从破庙回十八道拐村的路，走得比任何时候都轻快。王铁柱牵着柳如烟和柳如眉的手，圣旨揣在怀里，被体温焐得发烫。张大山带着村民们跟在后面，一路上哼着山歌，斧头扛在肩上，晃得跟自家孩子似的。
“等回了村，俺就找人搭戏台，”柳如烟的红绸带缠在王铁柱手腕上，随着脚步轻轻晃，“请府城最好的戏班子，唱三天三夜！”她往王铁柱怀里靠了靠，胸口的软肉隔着粗布蹭着他的胳膊，“还要给你做身新衣裳，用最好的绸缎，让你风风光光的。”
柳如眉也红着脸说：“我……我给你熬你最爱喝的莲子粥，再做些酱牛肉，让村里的人都尝尝。”她的指尖悄悄在王铁柱掌心画着圈，像只胆小的猫，“还有，我把后院的药田翻出来，种满你喜欢的金银花……”
王铁柱心里暖得像揣了个火炉，把两人的手攥得更紧。路过府城时，看到城墙上自己的通缉令已经被撕了，换成了捉拿户部尚书的告示，上面画着老匹夫的丑样，引得路人指指点点，笑得前仰后合。
“活该！”张大山往告示上啐了口唾沫，“这老东西贪赃枉法，早就该抓了！”
回到十八道拐村时，日头已经偏西。村口的老槐树下挤满了村民，柳如梦穿着新做的花布褂子，举着个布娃娃跑过来，小辫子上的红绒球晃得人眼晕：“师父！你可回来了！如梦天天给你烧香呢！”
王铁柱把她抱起来，布娃娃的脸蹭着他的脖子，软乎乎的。“给师父带啥好东西了？”他故意逗她，小丫头立刻从兜里掏出块化了一半的糖，粘糊糊的递到他嘴边：“这个！俺攒了好几天的！”
甜腻的味道在舌尖散开，王铁柱心里更暖了。他把皇上的旨意一说，村民们顿时欢呼起来，有人把他往天上抛，粗糙的手掌托着他的后背，力道大得差点把他肋骨拍断。柳如烟和柳如眉站在旁边，看着他笑，一个红绸带飞扬，一个嘴角藏着羞怯，都像团火似的亮。
接下来的几天，村里忙得热火朝天。柳如烟带着妇女们搭戏台，红绸带系在戏台的柱子上，飘得像团火。柳如眉则忙着准备喜宴的吃食，药箱扔在一边，手里拿着锅铲，脸上沾了面粉，像只小花猫。王铁柱则带着男人们收拾银矿，把之前损坏的矿道修好，还在入口加了几道新陷阱，确保万无一失。
喜宴当天，村里张灯结彩，府城的戏班子也来了，敲锣打鼓的声音传遍了整个山谷。林御史特意赶来道贺，还带来了皇上赏赐的贺礼——两坛御酒，还有块“忠勇之家”的牌匾，红底金字，亮得晃眼。
“王守备，恭喜啊！”林御史笑着把贺礼递过来，“皇上说了，以后十八道拐村就是朝廷重点扶持的村子，银矿的赋税再减一成，让村民们日子过得更红火。”
“多谢大人，多谢皇上！”王铁柱赶紧作揖，心里乐开了花。
喜宴开席时，几十张桌子摆在祠堂前的空地上，鸡鸭鱼肉摆满了桌，香气飘出老远。村民们吃得满嘴流油，张大山举着酒坛往嘴里灌，酒液顺着嘴角往下流，沾了满胡子：“铁柱哥，俺敬你！以后谁再敢欺负咱们村，俺第一个跟他拼命！”
王铁柱刚喝了口酒，就被柳如烟拽到一边。她的红绸带缠在手里的酒壶上，往他碗里倒了杯酒：“少喝点，等会儿还有正事呢。”她的指尖故意在他嘴唇上蹭了蹭，声音压得低低的，“晚上……俺们在你房里等你。”
王铁柱的脸“腾”地红了，刚想说话，柳如眉也走过来，手里端着碗莲子粥：“先喝点粥垫垫，别空腹喝酒，伤胃。”她往他怀里塞了个小瓷瓶，“里面是醒酒药，要是喝多了就吃一粒。”她的耳尖红得能滴出血，转身跑开时，裙摆扫过他的脚踝，痒得他心里发颤。
戏班子开始唱戏了，唱的是《穆桂英挂帅》，台上的花旦穿着红衣裳，跟柳如烟的红绸带一样晃眼。王铁柱坐在台下，看着柳如烟和柳如眉忙前忙后，一个给客人添酒，一个给孩子分糖，心里踏实得像落了地的石头。
突然，柳如梦跑过来，拉着他的手喊：“师父！外面有个怪人，说要找你！”
王铁柱心里一沉，跟着柳如梦往外走。村口站着个穿黑衣的男人，脸上蒙着黑布，只露出双眼睛，手里举着个信封：“王守备，有人让我给你带封信。”
王铁柱接过信封，打开一看，上面的字迹歪歪扭扭，写着：“户部尚书已逃，藏于黑风寨旧部处，欲卷土重来，速来！”
“是谁让你送来的？”王铁柱追问，黑衣人却转身就跑，很快消失在山林里。
王铁柱心里咯噔一下，赶紧召集张大山和几个核心村民议事。柳如烟和柳如眉也赶来了，看到信后，柳如烟的红绸带攥得变了形：“这肯定是个陷阱！户部尚书刚被通缉，怎么可能还敢露面？”
“不管是不是陷阱，都得去看看。”王铁柱握紧拳头，“要是他真在黑风寨，不除了他，咱们永远不得安宁！”
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