黑风寨的俘虏刚被押回村，祠堂前就飘起了肉香。柳如烟正带着妇女们炖野猪肉，红绸带系在腰间，随着翻炒的动作轻轻晃，汗珠顺着她的鬓角往下滴，却笑得眼睛都眯了：“等会儿铁柱回来，肯定能吃两大碗！”
柳如眉坐在旁边分拣草药，药箱的铜锁映着灶火泛光，她往锅里撒了把去腥的紫苏：“别光顾着炖肉，张叔说银矿那边今天有点不对劲，矿工们说半夜听到矿道里有动静，好像有人在凿墙。”
王铁柱刚把刘老三和他娘安顿好，一进祠堂就闻到肉香，肚子顿时“咕噜”叫了起来：“啥时候能开饭？俺这肚子都快饿扁了。”他凑到锅边，刚想尝一口，就被柳如烟用勺子敲了下手背。
“急啥！还没炖烂呢！”柳如烟瞪了他一眼，红绸带却悄悄缠上他的手腕，“如眉说银矿那边有动静，你不去看看？别等会儿出啥事。”
王铁柱心里一沉，银矿是村里的命根子，可不能出岔子。他擦了擦手：“俺现在就去！张叔呢？让他跟俺一起去，再带上几个精壮的村民。”
张大山正蹲在门口磨斧头，听到喊声立刻站起来：“铁柱哥，俺早就准备好了！这斧头磨得锋利，要是真有贼，俺一斧头就能劈晕他！”
一行人往银矿走，夜色越来越浓，山道上的积雪反射着月光，亮得能照见人影。刚到矿道口，就听到里面传来“咚咚”的凿墙声，还夹杂着小声的说话声。
“有人！”王铁柱示意大家蹲下，自己则贴着矿道壁，慢慢往里面挪。借着月光，他看到三个黑影正拿着凿子凿矿道的墙壁，地上还放着几个布袋，里面装着银矿石。
“动作快点！别被发现了！”一个黑影压低声音说，“只要把这墙凿通，就能直接到新矿脉，到时候咱们就能偷更多银子，再也不用看王铁柱的脸色！”
王铁柱听出这声音有点耳熟，却想不起来是谁。他对身后的张大山比了个手势，张大山立刻带着村民们绕到黑影身后，举起斧头准备动手。
“动手！”王铁柱大喊一声，冲上去就抓住一个黑影的胳膊，那人想反抗，却被王铁柱用力一拧，疼得惨叫起来。张大山也冲上去，一斧头劈在地上，吓得另外两个黑影不敢动了。
“把他们的脸露出来！”王铁柱喊道，村民们立刻上前，扯掉黑影脸上的黑布。看清三人的脸，王铁柱愣住了——是村里的李二、王三和赵四，都是矿上的老矿工，平时看着挺老实的，怎么会偷银矿石？
“是你们！”王铁柱的火气一下子就上来了，“你们为啥要偷银矿石？村里待你们不薄啊！给你们发工钱，还管饭，你们咋能干这种事？”
李二的脸涨得通红，低着头不敢说话。王三却梗着脖子喊：“俺们也是没办法！家里穷，俺娘还病着，需要银子治病。这银矿石能卖不少钱，俺们只想救俺娘的命！”
“胡说！”张大山气得一脚踹在王三身上，“村里啥时候亏待过你们？你娘生病，如眉妹子免费给她治病，还送了草药，你咋还不知足？”
王三被踹得趴在地上，再也不敢说话。赵四则吓得浑身发抖，哭着说：“是李二让俺们干的！他说只要偷到银矿石，就能卖很多钱，到时候咱们就能离开村子，去城里过好日子。俺们一时糊涂，就答应了。”
王铁柱叹了口气，对村民们说：“把他们绑起来，带回村里，明天再跟大家商量怎么处置。银矿这边得派人守着，以后每天晚上都安排人轮流值班，别再让贼有可乘之机。”
往回走的路上，李二突然开口：“铁柱哥，俺们知道错了，求你别把俺们交给官府。俺们以后再也不敢了，一定好好挖矿，报答村里。”
王铁柱没说话，心里却在琢磨——李二平时挺老实的，这次怎么会突然想偷银矿石？会不会有人在背后指使他？
回到村里，村民们都围了上来，听说李二他们偷银矿石，都很生气。有的说要把他们赶出村子，有的说要把他们交给官府，让他们受点教训。
柳如烟和柳如眉也赶了过来，柳如眉蹲在地上，给被打的王三处理伤口，指尖带着温柔：“你们也太糊涂了，偷银矿石是犯法的，要是被官府知道了，不仅你们要坐牢，村里也会受牵连。”
李二低着头，眼泪掉在地上：“俺们真的知道错了，求你们再给俺们一次机会。俺们以后一定好好干活，再也不犯傻了。”
王铁柱看着他们，又看了看身边的村民，心里有了主意：“俺看这样吧，这次就饶了你们，但你们得把偷的银矿石还回来，再在矿上多干三个月，没工钱，就当是给村里赔罪。要是以后再敢犯，俺就把你们交给官府，绝不轻饶！”
村民们都点头同意，李二他们也赶紧磕头道谢：“谢谢铁柱哥！谢谢大家！俺们以后再也不敢了！”
处理完这事，天已经快亮了。柳如烟把炖好的野猪肉端出来，香气飘了满院：“大家都饿了吧？快吃点肉，暖暖身子。”
王铁柱拿起一块肉，塞进嘴里，肉炖得软烂，满是香味。他看着身边的柳如烟和柳如眉，心里暖烘烘的——有她们在，有村民们在，不管遇到啥困难，都能解决。他相信，十八道拐村的日子，一定会越来越红火。
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