北境军统领的任命刚下来没几天，王铁柱就着手把原来的巡检司扩建为统领府。正堂里，皇上御赐的“忠勇可嘉”匾额悬挂在正中，金光闪闪，两边对称摆放着四把雕刻精美的太师椅，地上铺着从京城运来的红色地毯，踩上去软绵绵的。柳如烟带着村里的妇女们把统领府里里外外打扫得一尘不染，连窗棂上都擦得锃亮，还在院子里种了几棵刚移栽的桃树：“铁柱，等明年春天来了，这桃树开花了，咱们的院子肯定漂亮得很！”她手里拿着一块丝绸，正小心翼翼地擦拭着龙纹刀的刀鞘，手腕上的红绸带随着动作轻轻摆动：“以后你就是统领大人了，得有个统领的样子，不能再像以前那样随便了。俺给你做了件新官服，用的是朝廷赏的最好的云锦，还请了青石镇最有名的绣娘绣了金线龙纹，你穿上肯定威风！”
王铁柱穿上那件新官服，果然是威风凛凛，天蓝色的云锦衬得他身姿挺拔，金线绣成的龙纹在阳光下熠熠生辉。柳如眉手里拿着一本线装的《孙子兵法》走了过来，轻轻递到他面前：“这是林御史特意让人送来的，他说你现在是统领了，手下有了正式的军队，得多学点兵法韬略，才能更好地指挥军队，保卫北境。”她帮王铁柱翻开书，指尖不经意间蹭过他的手背，两人都微微一顿，柳如眉的脸颊泛起一丝红晕，赶紧别过脸，小声说：“里面有不少用兵的道理，要是有不懂的地方，可以随时问我，我以前跟着父亲读过一些兵法。”
第二天一早，王铁柱就召集了张大山、王虎、络腮胡以及六个村的村长，在统领府的正堂召开了第一次全体会议。他坐在正位的太师椅上，手里轻轻摩挲着龙纹刀的刀柄，目光扫过在场的每一个人：“现在北境的反贼已经基本被剿灭了，但咱们绝不能掉以轻心，和平时期更要做好准备。俺决定，从今天开始推行几项新政，大家一起把北境建设好。第一，修道路。把六个村之间现有的小路拓宽、铺平，修成能走马车的大道，这样百姓们出行方便，运输粮食和货物也更省力。第二，盖学堂。在十八道拐村的中心位置盖一座学堂，请个先生来教村里的孩子们读书识字，让他们都能明白道理，将来成为有用的人。第三，开荒地。组织人力把村外那些没人种的荒地开垦出来，种上小麦、玉米和水稻，增加粮食产量，让百姓们都能吃饱饭。第四，训练北境军。把现在的乡勇整合改编成正式的北境军，进行严格的军事训练，把他们打造成一支精锐之师，随时准备保卫北境的安全。”
王铁柱的话音刚落，正堂里就响起了热烈的掌声。李老汉第一个站起来，激动地说：“统领大人说得太对了！修道路、盖学堂都是造福子孙后代的大好事，俺们李家村全力支持，愿意出人力、出物力！”王福德也跟着站起来表态：“俺们王家村也一样！只要能让百姓们过上好日子，俺们啥苦都能吃，啥活都愿意干！”其他村长也纷纷表示赞同，络腮胡更是拍着胸脯保证：“大人放心，开荒地的活儿交给俺们，俺们以前在山里也开过荒，有经验！一定把荒地都变成良田！”
会议结束后，各项工作立刻紧锣密鼓地展开了。张大山被任命为道路修建队的队长，带着五十个乡勇和村民们开始修道路。他手里拿着一把铁锹，站在田埂上，大声指挥着：“都加把劲！这第一段路要修三丈宽，把土挖松了再用石碾子轧实！修好了路，大家以后拉粮食再也不用费劲了！”王虎则负责学堂的修建工作，他拿着从府城请来的工匠画的图纸，指导着村民们砌墙、搭梁、盖屋顶：“这学堂的柱子得用结实的圆木，屋顶要用瓦片盖严实了，不能漏雨，让孩子们能安安心心读书。”络腮胡带着二十个投降的反贼和三十个村民组成了开荒队，他们扛着锄头、拿着镰刀，来到村外的荒地上，用力地清理杂草、挖掘石头：“兄弟们，好好干！等荒地开出来，种上庄稼，大家都能分到粮食！俺们一定要好好表现，不辜负统领大人的信任！”
柳如烟则带着村里的妇女们组成了后勤队，每天给干活的人们送水、送食物。中午时分，太阳火辣辣的，她端着一大桶绿豆汤，领着几个妇女来到修路的工地：“张大哥，大家歇会儿吧，喝碗绿豆汤解解暑气。”张大山放下手里的铁锹，接过一碗绿豆汤，一饮而尽，抹了抹嘴说：“多谢柳姑娘！这绿豆汤真是及时雨，太解渴了！”柳如烟又给其他乡勇和村民们一一递上绿豆汤，脸上带着温柔的笑容：“大家辛苦了，慢慢喝，不够还有。”
柳如眉则在村里原来的药铺基础上，开办了一家正式的医馆。医馆里摆放着几个药柜，里面装满了各种草药。她坐在一张桌子后面，给前来看病的百姓们把脉、开方、抓药。一个老太太拄着拐杖走进来，咳嗽着说：“柳姑娘，俺这几天老咳嗽，胸口还发闷，你给看看咋回事。”柳如眉给老太太把了脉，又看了看她的舌苔，说：“李婶，你这是受了风寒，有点支气管炎。俺给你开几副止咳平喘的药，你回去熬着喝，一天两次，过几天就好了。”她一边说着，一边熟练地从药柜里抓药，包好递给老太太。除了看病，柳如眉还利用空闲时间教村里的妇女们辨认常见的草药、学习简单的包扎伤口技巧：“大家看，这是止血草，叶子是锯齿状的，把它捣碎了敷在伤口上，能快速止血；这是薄荷，闻起来清凉清凉的，夏天用它泡水喝，能提神醒脑，还能解暑。”
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