黑狼族使者的嚣张挑衅，虽然打断了双子的周岁宴，却也彻底点燃了北境军民同仇敌忾的斗志。王铁柱深知，三个月后的大战将决定北境的生死存亡，他必须争分夺秒，做好万全准备。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，将军府的正堂就已灯火通明。王铁柱身着银鳞甲，端坐于主位，两侧分别坐着张大山、王虎，以及六个村的村长。气氛凝重而肃穆，每个人的脸上都带着一丝凝重。
“各位，黑狼族扬言将率一万大军来犯，此虽可能有夸大之嫌，但我们绝不能有丝毫侥幸。”王铁柱的声音低沉而有力，目光扫过众人，“从今日起，北境上下，务必同心协力，备战迎敌！”
张大山首先起身抱拳道：“侯爷放心！末将已按您的命令，将北境军的训练强度提升至最大。每日寅时起身，直至亥时方休，重点训练骑兵的集团冲锋、步兵的协同阵法，以及刀枪的实战技巧。另外，从各村挑选的两百名精壮百姓也已集结，组成民兵团，由末将亲自带队训练。他们虽为平民，但个个身强力壮、意志坚定，假以时日，定能成为一支劲旅！”
王虎也随即汇报：“侯爷，粮草与兵器的筹备进展顺利。粮仓现存的粮食足够军民半年之用，我已派人前往青州府城采买了大批粮食、药材及布匹。府内的工匠们也已全员上阵，日夜赶制刀枪弓箭与铠甲，预计一月内可完成首批三百套装备，后续还能陆续产出。”
十八道拐村的李村长也站起身道：“侯爷，我们村已组织村民加固了村墙，将原有三尺高的土墙加高至五尺，并在墙外挖掘了宽三尺、深两尺的壕沟。村口及村墙四角均设置了哨塔，还准备了滚石、热油、火把等防御物资，一旦发现敌情，可立即组织抵抗。”
其他村长也纷纷点头，各自汇报了本村的防御准备，内容与李村长所言大同小异。王铁柱听后，满意地点了点头：“很好！大家的准备都很充分。但防御只是基础，我们更要主动掌握先机。张大山，你即刻派出十名精锐侦察兵，乔装成牧民，深入黑狼族领地，密切监视其动向，一旦发现大军调动，立刻回报！王虎，你速修一封奏折，快马送往京城，向林御史禀报北境危急，请求朝廷派遣援军，并调拨一批粮草兵器支援！”
“是！侯爷！”张大山与王虎齐声应道，转身快步离去执行命令。
接下来的三个月，北境仿佛一台高速运转的机器，处处都弥漫着紧张的备战气息。练兵场上，北境军的士兵们身着铠甲，手持兵器，在张大山的带领下反复演练着冲锋、劈砍、布阵。汗水浸湿了他们的衣衫，手上磨出了厚厚的茧子，甚至有人在训练中不慎受伤，但没有一个人叫苦叫累，眼神中反而燃烧着熊熊斗志。民兵团的百姓们也不甘落后，虽然没有专业的军事基础，但他们学习得格外认真，从握刀的姿势到射箭的技巧，一点一滴地积累着战斗经验，脸上的青涩渐渐褪去，多了几分军人的刚毅。
柳如烟和柳如眉也没有闲着。柳如烟每天清晨就带领府里的丫鬟们开始忙碌，为士兵们缝制棉衣、棉鞋，她的手指被针线磨出了血泡，却依旧不肯停下。到了中午和晚上，她还亲自下厨，炖上大锅的肉汤、熬好小米粥，让训练归来的士兵们能吃上热乎的饭菜。柳如眉则带着医馆的三名郎中，每天都驻守在练兵场旁的临时医帐里，为受伤的士兵处理伤口，传授简单的止血、包扎技巧，还熬制了预防风寒的汤药，分发给每一位士兵。
王铁柱更是忙得脚不沾地。他每天清晨先去练兵场监督训练，亲自示范枪法与刀法，纠正士兵们的动作；上午处理北境的政务，协调各村的防御准备；下午则与张大山、王虎商议战术，制定应对黑狼族的作战方案；直到深夜，他才拖着疲惫的身躯回到内堂，陪陪已经熟睡的两个儿子，再和柳如烟、柳如眉聊聊备战的进展。看着两个儿子粉嫩的小脸，听着她们温柔的叮嘱，王铁柱心中的疲惫便会消散大半，只剩下守护家园的坚定决心。
时间飞逝，三个月的期限转瞬即至。这天清晨，一名侦察兵浑身是汗地冲进将军府，跪在地上急声道：“侯爷！大事不好！黑狼族大军已在边境集结，约有八千人，由新首领血狼亲自率领，正朝着狼牙关方向推进，预计三日后即可抵达！”
王铁柱心中一凛，当即下令：“张大山！立即率领北境军一千五百名士兵及民兵团两百人，即刻出发前往狼牙关，加固防御工事，布防迎敌！王虎！你留守将军府，负责指挥百姓转移及后勤供应，若遇危急情况，立即开启府内密室，保护好两位夫人及小公子们！”
“末将遵令！”张大山与王虎齐声领命，转身迅速行动。
王铁柱快步走进内堂，柳如烟和柳如眉正抱着王平安和王安定玩耍，看到他进来，脸上立刻露出担忧之色。“铁柱，是不是黑狼族来了？”柳如烟急忙问道。
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