西风口的庆功宴刚散没两天，营地里还飘着烤肉的余香，王平安正坐在书房里擦拭那杆银枪（攻击+32）。枪尖寒光闪闪，映着他眼底的笑意——上次把雪狼打得抱头鼠窜，缴获的粮草够北境军吃半年，连带着百姓们也跟着沾了光，这几日各村都在晒粮囤，一派安稳景象。
可他不知道，此刻千里之外的雪域部落帐篷里，正酝酿着一场针对北境的杀局。雪狼捂着还没痊愈的肩膀，坐在铺着狼皮的座椅上，面前站着两个神色倨傲的汉子。左边那个满脸络腮胡，头戴鹫羽冠，是秃鹫部首领秃鹰；右边那个身材瘦高，眼窝深陷，正是风蚀部首领风煞。
“两位首领，王平安那小子不过是个毛头小子，上次是我大意了！”雪狼咬牙切齿地拍着桌子，桌上的酒碗都震得叮当响，“北境的粮草堆得像小山，牛羊多得数不清，只要咱们三家联手，打下西风口，这些东西咱们平分！到时候别说过冬，就是再扩十倍地盘都够了！”
秃鹰捻着胡子，眼珠转了转：“雪狼，你可别哄我们！北境军要是真那么好打，你也不会带着残兵逃回来吧？”
“那是我没料到他们有破甲的家伙！”雪狼急了，从怀里掏出一张皱巴巴的地图，“你们看，西风口的防御工事我都标好了，只要咱们凑够三万大军，三个月后趁北境军放松警惕，从西风口和黑石哨卡两边夹击，保管让王平安首尾不能相顾！”
风煞一直没说话，这时突然开口，声音像砂纸磨过木头：“我要北境的铁矿！风蚀部缺铁器，打下西风口，那座清水河谷的铁矿得归我！”
“行！归你！”雪狼一口答应，“秃鹰首领，你想要啥？”
秃鹰咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿：“我要一半的牛羊！秃鹫部的崽子们冬天快没肉吃了，这事儿要是成了，我亲自带一万精锐来！”
三人一拍即合，当场用鸡血在兽皮上画了符，算是立下盟约。雪狼让人端上烤羊肉和马奶酒，三人喝得酩酊大醉，压根没注意到帐篷外的阴影里，一个穿着雪域部落服饰的汉子正屏住呼吸，将他们的话一字不落地记在心里——这人正是北境派来的暗探，赵九。
赵九是土生土长的北境人，早年跟着商队跑过西域，会说西域话，还懂点西域部落的规矩。上次雪狼败逃后，王平安就派他潜入雪域部落打探消息，没想到竟撞破了这么大的阴谋。他不敢多待，等帐篷里的人睡熟后，悄悄摸回自己的临时住处，把联军约定三个月后突袭西风口的消息，用炭笔写在一张薄羊皮上，卷成细卷塞进靴子里，又往脸上抹了把锅底灰，换上一身破烂的牧民衣服，牵着提前藏好的快马，趁着夜色往北境方向狂奔。
雪域部落的哨卡盘查得严，赵九不敢走大路，专挑没人的戈壁滩走。夜里的戈壁风跟刀子似的，刮得他脸生疼，马蹄踩在碎石上发出的声响，都让他心提到嗓子眼。有好几次，他都看到远处有巡逻的雪域骑兵举着火把经过，只能趴在马肚子底下，连大气都不敢喘。
就这样跑了三天三夜，赵九的嘴唇裂得全是血口子，嗓子干得发不出声，怀里的羊皮卷被汗水浸得发皱，却被他紧紧攥着，生怕丢了。直到第四天清晨，他远远看到西风口的城墙，才眼前一黑，差点从马背上摔下来。
“开门！是我！赵九！有紧急军情！”赵九用尽最后一丝力气，对着城门喊了一声，就一头栽倒在马下。
守城的士兵认出他是暗探，赶紧把他抬进营地，又飞快地跑去禀报王平安。
王平安刚练完枪，正和张大山在账里讨论训练计划，听到士兵的禀报，心里咯噔一下。等他看到被抬进来的赵九——脸上全是灰，嘴唇干裂，衣服上还沾着血和沙尘，手里却死死攥着一张羊皮卷——心瞬间沉了下去。
“快！拿水来！”王平安让人端来温水，小心翼翼地给赵九喂了几口。赵九缓过劲来，挣扎着坐起来，把羊皮卷递给王平安：“少侯爷……雪狼……雪狼联合秃鹫部、风蚀部，凑了三万大军……三个月后……突袭西风口……”
王平安展开羊皮卷，上面的字迹虽然潦草，却字字清晰。他越看脸色越沉，拳头攥得咯咯响：“好个雪狼！竟然还敢勾结其他部落来犯！”
张大山凑过来看完，也倒吸一口凉气：“三万大军！这可比上次多了两倍还多！咱们北境军加上民兵团，满打满算也就一万五千人，这要是硬碰硬，怕是要吃亏！”
“不能硬碰！”王平安立刻起身，“张叔，你马上让人去叫王虎和王安定来，咱们开紧急会议！另外，加派巡逻兵，密切监视西域方向的动静，绝不能让他们提前察觉到咱们已经知道了消息！”
没半个时辰，王虎和王安定就急匆匆地赶到了。王虎刚从粮仓回来，手上还沾着麦糠；王安定则是从黑石村赶回来的，衣服上还带着泥土——他这几天一直在帮村民修复被战火毁坏的房屋。
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