陈墨自深沉的冥醒状态中缓缓苏醒，意识如同经过最纯净的泉水洗涤，澄澈而明亮。
他推开房门，走下楼梯，客栈大堂内还只有零星几个早起的伙计在忙碌。他随意找了张靠窗的桌子坐下，要了一壶清茶，慢慢啜饮着，等待着其他人的到来。
茶刚喝了一半，客栈门口便传来一阵熟悉的、带着几分不羁的脚步声。波提欧牵着他那匹神骏的黑马，嘴里叼着根不知从哪摘的草茎，晃晃悠悠地走了进来。他一眼就看到了窗边的陈墨，咧嘴一笑，大大咧咧地走过来拉开椅子坐下。
“早啊，兄弟，昨晚睡得咋样？老子可是把镖局那摊子破事都甩给副手了，差点没被那帮伙计用眼泪淹死。”波提欧自顾自地拿起茶壶给自己倒了杯茶，一口灌下，毫无品茶的雅意，纯粹是为了解渴。
陈墨看着他这做派，不由失笑：“尚可。波提欧兄弟倒是雷厉风行。”
“那是！”波提欧得意地挑了挑眉，“老子办事，向来干脆利落。对了，咱们今天去哪儿？直接杀向那个……那个什么城来着？”
“樟城。”陈墨补充道，“去寻另一位可能存在的七侠传人，据说是一位医术高超的医者。”
“医者？宝贝的，这可真是瞌睡来了送枕头。”波提欧眼睛一亮，“有个会疗伤的队友，以后跟那些蛀虫干架可就放心多了，不然光靠绷带和意志力，可扛不住几枪。”
两人闲谈间，蓝若冰也带着紫兰、紫竹、紫梅三女从楼上下来。她们都已收拾妥当，马匹和行李也都准备齐全。蓝若冰依旧戴着那顶垂纱斗笠，声音透过面纱传来，清冷而有序：“波提欧兄弟到了？那我们便出发吧。尽早赶到樟城，以免夜长梦多。”
众人互相简单见礼后，便牵着马匹走出客栈。晨曦洒在湖城的青石板路上，五骑汇入渐渐增多的人流，出了城门，向着东南方向的樟城疾驰而去。
话分两头。
就在陈墨等人离开湖城的同时，远在数千里之外，某处隐藏在深山幽谷、戒备森严的魔教总坛深处，一间终年不见阳光、唯有幽暗烛火跳动的密室之内。
一名身穿黑袍、面带鬼魅面具的探子正匍匐在地，声音颤抖地汇报着刚刚传递回来的情报：“……启禀教主，根据多方线索交叉印证，基本可以确定，那陈墨……已然解除了身上的四绝毒，并且……并且与冰雪宫宫主蓝若冰勾结，于几日前在冮州附近，袭杀了罗云校尉及其所率百名铁骑，现今……已然遁去无踪，下落不明……”
密室上方，一张由整块黑曜石雕琢而成的巨大宝座上，一个笼罩在宽大黑袍中、脸上覆盖着半张似笑非笑、似哭非哭的诡异白玉面具的身影，正用手指有一下没一下地敲击着扶手。那敲击声在寂静的密室里显得格外清晰，每一下都仿佛敲在下方众人的心上。
汇报的探子冷汗涔涔，大气都不敢出。
下方两侧，分别站着魔教的左右护法、四大阁主以及十六名气息强悍的香主。
此刻，左护法，一个身材干瘦、眼神阴鸷如同毒蛇的老者，上前一步，尖声道：“教主，那陈墨小贼竟能解四绝毒，必是得了高人相助，且其实力恢复速度远超预期。此獠不除，必成大患！属下建议，立刻发动教众所有眼线，全力搜索其下落，一旦发现，不惜一切代价，即刻格杀。绝不能再给他机会与其他七侠余孽汇合，施展那该死的合击之术。”
右护法是一个沉默寡言、如同铁塔般的壮汉，闻言只是微微抬眼看了左护法一眼，并未出声。但下方的四大阁主和十六堂主却纷纷附和：
“左护法所言极是。”
“请教主下令。”
“绝不能让他们七侠齐聚。”
宝座上的魔教教主停下了敲击的手指，整个密室瞬间陷入一片死寂。所有目光都集中在那张诡异的白玉面具上。
良久，一个低沉、沙哑，却带着一种奇异魅力和不容置疑威严的声音缓缓响起，仿佛来自九幽深处：
“不必了。”
简单的三个字，却让下方所有魔教高层齐齐一愣，脸上露出错愕与不解的神情。
魔教教主的声音继续缓缓响起，带着一丝令人捉摸不透的意味：“不仅不必阻拦……甚至，在必要之时，你们还可以……暗中给予他们一些‘帮助’，确保他们能‘顺利’地找到彼此，集齐那所谓的七侠传人。”
“什么？！” “教主？！” “这……”
此言一出，满座皆惊，就连一直沉默的右护法，眼中也闪过一丝极细微的波澜。所有人都无法理解教主这近乎资敌的命令。
然而，魔教教主积威已久，其手段狠辣诡异，深不可测，尽管心中充满了巨大的疑问和不安，却无一人敢出言质疑或反对。
魔教教主似乎很满意下方的寂静，白玉面具下的嘴角仿佛勾起了一丝弧度：“没事了吗？那便……退下吧。”
“谨遵教主法旨。”众人压下心中的惊涛骇浪，齐齐躬身行礼，然后怀着满腹的疑惑与不安，依次悄无声息地退出了密室。
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