终南山的雪，总是来得悄无声息。一夜之间，漫山遍野便积起了厚厚的白雪，松柏的枝头挂满了冰棱，整个世界寂静得只剩下风雪呼啸的声音。
赵康坐在望雪的石窗前，手中捧着一杯温热的灵茶。茶雾袅袅，模糊了他平静的眼眸。窗外，风雪卷着雪花，如同无数白色的精灵在飞舞，将山下的世界彻底掩埋。
长安的消息断断续续传来——杨广终究没能挡住世家与义军的联合攻势，长安城破之日，这位曾意气风发的帝王身着龙袍，自焚于太极殿，结束了他充满争议的一生。随后，李渊在长安称帝，国号为唐，改元武德，天下似乎迎来了新的秩序，却依旧战乱不休。
“李家终究还是得了天下。”兰轻声道，将一件厚厚的披风搭在赵康肩上。
赵康微微颔首，并不意外。李渊父子雄才大略，又有关中世家支持，在群雄并起的乱世中脱颖而出，本就是顺理成章之事。只是这新朝的建立，注定要踏着无数枯骨，方能稳固根基。
“先生，要不要去长安看看？”梅问道，眼中带着一丝好奇。新朝初立，总是有许多新鲜事。
赵康摇头：“不必。”无论是杨家的江山，还是李家的天下，于他而言，都不过是这方世界的一段插曲。他更在意的，是那些虎视眈眈的外族——尤其是盘踞在漠北的突厥。
此时的突厥，正值鼎盛时期。控弦之士数十万，疆域东起辽东，西至里海，南抵长城，北达贝加尔湖，堪称北方草原的霸主。趁着隋末内乱，突厥骑兵多次南下袭扰，掠夺人口财物，甚至扶持反王，试图从中渔利。
“东亚的纷争，自家打打便罢了，若是让外族占了便宜，未免太过难看。”赵康放下茶杯，眼中闪过一丝冷意。他虽不在乎谁当皇帝，却见不得外族在中原大地肆虐。
次日雪停，赵康便离开了终南山，一路向北。
越往北走，气候越发苦寒。长城内外，荒无人烟，偶尔能看到被突厥骑兵劫掠后的村庄废墟，断壁残垣上还留着干涸的血迹，触目惊心。
他没有急于南下的突厥主力，而是绕向了漠北草原。这里是突厥的腹地，也是他们的兵源与粮草所在。赵康的打算很简单——削弱突厥的实力，让他们自顾不暇，无力南下。
他的行事风格简单直接。遇到小规模的突厥部落，便直接出手，将其青壮年男子尽数击溃，夺取牛羊马匹，然后将老弱妇孺送往长城以南的唐朝边境，交由当地官府安置。遇到部落中的武士或萨满，若是不识好歹，便当场格杀，绝不留情。
漠北草原上的突厥人很快便流传开一个恐怖的传说——有一个身着青衫的中原人，如同鬼魅般在草原上游荡，所过之处，部落溃散，武士殒命，却没人知道他的来历与目的。
赵康对此毫不在意。他骑着从突厥部落缴获的一匹神骏白马，每日行走在茫茫草原上，白天追逐太阳，夜晚仰望星空。长生诀运转不息，让他无惧严寒；紫气化形凝聚成暖炉，驱散周身的寒气。
沿途收集的牛羊马匹，他并未带走，而是赶到水草丰美的地方，任其自由繁衍——这些牲畜，迟早会成为中原的财富，何必急于一时？
这日，他行至一处名为“狼居胥”的山脚下。此地曾是汉武帝时期霍去病封禅之所，如今却成了突厥的牧场。远远望去，山坡上牛羊成群，帐篷连绵，竟是一个规模不小的突厥部落。
部落中央的大帐前，竖着一根高高的旗杆，上面悬挂着一面黑色的狼头旗，在风中猎猎作响。帐外，数十名身披重甲的突厥武士守卫着，气息彪悍，显然是部落中的精锐。
赵康勒住马缰，目光落在大帐旁的一座白色帐篷上。那帐篷与众不同，顶部镶嵌着一颗巨大的红宝石，在阳光下熠熠生辉，散发着一股奇特的能量波动。
“太阳神教的人？”赵康眼中闪过一丝讶异。他曾在长安的古籍中看到过记载，西域有一个崇拜太阳神的教派，教义诡异，信徒众多，没想到竟在突厥部落中见到了他们的踪迹。
正当他准备上前一探究竟时，白色帐篷的门帘忽然掀开，一个身披金甲的突厥武士走了出来。
这武士身材魁梧，比寻常突厥人高出一个头，金发碧眼，面容刚毅，身上散发着一股如同烈日般霸道的气息。他手中握着一张巨大的长弓，弓弦由不知名的兽筋制成，弓身雕刻着繁复的太阳纹路，隐隐有金光流转。
“中原的来客，为何要在我的领地徘徊？”武士开口，说的竟是一口流利的中原话，声音如同洪钟，在草原上回荡。
赵康勒马而立，淡然道：“路过。”
金甲武士冷笑一声，眼中闪过一丝不屑：“路过？我看你是来送死的！最近草原上流传的那个青衫人，就是你吧？”
“是又如何？”
“很好。”金甲武士举起手中的长弓，指向赵康，“我乃突厥大可汗麾下第一勇士，太阳神教的护法，毕玄之子——始毕。你杀我突厥勇士，夺我牛羊，今日，便用你的血来祭祀太阳神！”
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