中央研究室的空气比通道更加清冷，带着精密仪器特有的微弱嗡鸣和淡淡的消毒剂气味。
巨大的环形光幕占据了大半墙面，幽怜站在光幕前，背影显得纤细却异常挺拔。
她正凝视着光幕上快速滚动的复杂数据和不断切换的模糊影像——那是来自地表监控探头的实时画面。
“黎然先生，你来了。”幽怜没有回头，声音一如既往的平静，却比往日多了一丝难以察觉的凝重。“请坐。”
黎然在旁边的金属座椅上坐下，目光不由自主地被光幕吸引。那些影像晃动剧烈，充斥着爆炸的火光、扭曲的巨大阴影（显然是怪兽的局部肢体）以及……偶尔一闪而过的、散发着朦胧光晕的、形态各异的巨人身影。
战斗的激烈程度远超一个月前他在地表看到的零星遭遇。
“过去的一个月，”幽怜终于转过身，清冷的眸子直视黎然，“地表的情况发生了剧变。光之巨人与怪兽之间的冲突，已经从零星的遭遇战，演变成了全面战争。”
她的手指在控制台上轻轻一点，光幕画面瞬间稳定并放大。那是一幅俯瞰视角的动态地图，覆盖了广袤的区域。
地图上，无数代表怪兽的猩红光点如同瘟疫般涌现、移动、聚集，而代表着光之巨人的银蓝色光点则奋力与之对抗、碰撞、分割战场。
光点密集的区域，地图上代表城市、森林、山脉的地形标识被代表“重度破坏”的深红色块覆盖，触目惊心。
“冲突范围呈指数级扩大，波及了已知大陆超过60%的区域。战斗烈度急剧提升，双方投入的力量和造成的破坏远超历史记录。”幽怜的声音如同冰冷的溪水流淌，陈述着残酷的事实，“多个小型人类聚居点已在战火中消失。迦西亚城邦这样的大型据点，也面临着前所未有的压力，外围防御圈多次被突破。”
黎然的心脏像是被一只无形的手攥紧了。
他想到过战争会爆发，但没想到会这么快，战争的规模超出了他的想象，也意味着……牺牲。
但最后的结果是好的，光之巨人一方取得胜利，怪兽一族死伤惨重，只剩下零星几只遁入地底隐藏起来。
“我们‘方舟’基地虽然深藏地下，但并非完全置身事外。”幽怜的目光转向黎然，带着一种穿透性的审视，“怪兽的活动模式变得更具侵略性和破坏性，它们似乎在寻找着什么，或者……在清除一切可能的障碍。
我们的地表传感器网络损耗率激增，多个隐秘的观测点和物资前哨站被摧毁。”
她停顿了一下，似乎在组织语言，又似乎在观察黎然的反应。
“就在今天，我们收到了迦西亚城邦‘灯塔’研究所发来的最高级别加密求援信号。他们保存着关于远古巨人遗迹和怪兽生态学最核心的研究资料，同时收容着数名在近期怪兽袭击中受伤、且身体发生未知异变的幸存者。
这些资料和人员，对理解这场战争，甚至对未来人类的存续，可能至关重要。”
幽怜向前走了一步，距离黎然更近了些，她的眼神变得无比恳切，那份属于首席科学家的冷静外壳下，是沉重的责任感和一丝不易察觉的焦虑。
“迦西亚城邦外围区域已经沦为战场，通往‘灯塔’研究所的常规路线变得极其危险。
城邦内部也因战争压力而戒严，秩序混乱。我们需要一支精干的小队，避开主要战场，潜入迦西亚，评估‘灯塔’的情况，如果可能，协助他们转移核心资料和关键人员返回方舟基地。”
她的目光牢牢锁定黎然。
“黎然先生，凯恩队长向我报告了你过去一个月的训练情况。卡洛琳对你的评价是：进步神速，基础扎实，冷静且拥有远超常人的战斗直觉和反应速度。你与盖迪的默契也令人印象深刻。在这种极端环境下，我们需要每一个可用的战力，尤其是具备强大生存能力和应变能力的人。”
幽怜微微欠身，这是一个在方舟基地极其罕见的、表达郑重请求的姿态。
“我在此，以方舟基地首席研究员和人类文明延续计划负责人的身份，向你提出请求：请加入明天的潜入小队，由凯恩带队。
你的任务是，保护小队成员的安全，协助他们完成任务。你在地表生存的经验，你的警觉性，以及……”她顿了顿，似乎在斟酌用词，“你身上那种难以言喻的、面对巨大威胁时依然能保持镇定的特质，将是这次任务不可或缺的力量。”
黎然沉默着。光幕上，代表一个巨人的银蓝光点在数个猩红光点的围攻下骤然熄灭，地图上那片区域瞬间被更深的血红覆盖。
一股冰冷的刺痛感沿着他的脊椎蔓延。他体内的光，仿佛感受到了遥远战场上同胞的陨落，发出了无声的哀鸣与愤怒的震颤。
他需要亲眼去看看地表到底变成了什么样子，他也要有所行动了。
保护这个小队，保护“灯塔”里的资料和幸存者，这本身就是对抗黑暗的一部分，也是他目前身份下能做、且应该做的。
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