沉重的升降平台在液压系统的低沉嘶鸣中缓缓上升，将黎然、卡洛琳、莉亚、凯恩以及盖迪送离了方舟基地那恒温恒压的庇护所。
金属摩擦声逐渐被另一种声音取代——地表呼啸的风声，带着硝烟、尘土和某种难以言喻的焦糊气味。
闸门开启的瞬间，一股凛冽的、混杂着战争气息的寒风猛地灌入平台。
黎然下意识地眯起眼，适应着比基地通道昏暗许多的自然光线。映入眼帘的景象，远比光幕上冰冷的红点更具冲击力。
天空被厚重的灰黄色尘埃云笼罩，阳光艰难地穿透，投下惨淡的光斑。目力所及的大地，曾经的城市轮廓如今只剩下断壁残垣，如同巨兽的嶙峋骨架。
扭曲的金属、破碎的混凝土和烧焦的植被构成了主色调。
远处的地平线上，不时有巨大的能量光束撕裂阴霾，或传来沉闷如滚雷般的爆炸声，伴随着隐约可闻的、非人的嘶吼。
空气中弥漫着刺鼻的臭氧味和更浓烈的焦糊味，那是能量武器和怪兽体液混合的味道。
“看到了吗，这还只是战场边缘，”凯恩的声音透过面罩内置的通讯器传来，冷静而清晰，“保持警惕，我们走这条路。”
他指了一条被巨大岩石和半塌建筑遮蔽的路径，这条路径蜿蜒曲折，显然是为了避开开阔地带和已知的交战区。
他们乘坐的是一辆经过重度伪装和静音改装的轻型全地形车，车身覆盖着与周围废墟色调一致的迷彩帆布。
盖迪蜷缩在黎然脚边，耳朵警觉地竖立着，鼻孔不断翕动，捕捉着风中每一个细微的信息。
车子在颠簸崎岖的“道路”上低速前行。凯恩坐在副驾，锐利的目光透过观察窗扫视着四周，手指始终没有离开配枪的握把。
莉亚抱着她的电磁狙击步枪，身体随着车辆的晃动微微起伏，眼神却像锁定猎物的鹰隼，透过瞄准镜的缝隙冷静地观察着远方和制高点。
卡洛琳专注地驾驶，同时监控着车内的微型战术地图和不断更新的环境扫描数据。
黎然则调动起自己所有的感官，不仅仅是视觉和听觉，更是在感知着空气中无形的“光”的波动和“暗”的压迫感。
他能感觉到远处那些激烈碰撞的能量源，光之巨人的辉光与怪兽的狂暴气息交织、湮灭。
“前方三公里，绕过那片‘钢铁坟场’，就是迦西亚城邦的外围警戒区了。”卡洛琳打破了压抑的沉默，“按照计划，我们在外围废墟区弃车，徒步潜入。”
然而，就在车辆即将驶入一片相对开阔的、由倒塌的高架桥构成的巨大阴影区域时，盖迪猛地抬起头，喉咙里发出一连串急促而压抑的低吼，全身的毛发都微微炸起，目光死死盯住左前方一座半塌的巨大冷却塔废墟。
几乎同时，黎然体内的光粒子也剧烈地悸动起来，一种冰冷、沉重、充满破坏欲望的恶意感如同实质的潮水般汹涌袭来！
“停车！隐蔽！”凯恩的低吼和黎然的示警几乎是同时响起！
卡洛琳猛打方向盘，将车子险之又险地拐进一堆扭曲的巨型管道后面。
引擎瞬间熄火，所有人屏住呼吸。
轰隆——！
一声沉闷得令人心悸的巨响从冷却塔方向传来。
紧接着，那座本就摇摇欲坠的巨塔被一股沛然巨力从内部撞开一个巨大的窟窿！碎石如雨点般落下，烟尘弥漫中，一个庞大而狰狞的身影缓缓站起。
它拥有着如同哥尔赞般粗壮的下肢和巨大的尾巴，但上半身覆盖着更加厚重的、如岩石般的坚硬皮肤。
最令人心悸的是它头部那根向前弯曲的独角，以及一双闪烁着凶残红光的细小眼睛。
“加鲁拉！”卡洛琳的声音带着一丝凝重，“防御力极高，热线攻击极其致命！它怎么会在这里？这里并非主战场！”
这头加鲁拉显然是被远处激烈的战斗波动吸引而来，或者是在进行某种破坏性的巡逻。
它低吼着，粗壮的脖颈转动，血红的眼睛扫视着这片废墟，似乎在搜寻着什么。它每一步踏下，地面都微微震颤。
“它在扫描区域！”莉亚的声音冷得像冰，“我们被发现了？不…它可能是在寻找能量源或者活物…我们的车引擎刚刚熄火，热量还在！”
加鲁拉的目光扫过他们藏身的管道堆，似乎停留了一瞬。它巨大的鼻孔喷出两股灼热的白气，头部的独角开始隐隐发出暗红色的光芒，周围的空气因高温而扭曲！
“它要发射热线了！目标…就是我们这里！”卡洛琳瞬间判断出那致命的能量正在独角尖端凝聚！
“躲好别出来！”
千钧一发之际，黎然猛地一个箭步冲了上去，手中火花棱镜闪烁起耀眼温和的光芒。
黎然的身影在冲出掩体的瞬间便被光芒包裹，柔和却无比坚定的光粒子喷薄而出，如同一个微型太阳在废墟中骤然点亮！
这光芒并非攻击，而是凝聚成一面弧形的、近乎透明的光粒子护盾，堪堪挡在了加鲁拉热线喷射的路径上！
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