穿过“野狗帮”把守的巷道，黎然、莉亚和莫里斯一行人终于抵达了铁炉堡的心脏地带——中央供能核心区的外围。
一扇巨大的、由特殊合金铸造的圆形阀门堵住了去路，阀门上布满了复杂的管道接口和早已暗淡的能量纹路，周围散落着维修工具和部分被拆卸下来的老旧零件。
“就是这里了。”莫里斯抚摸着冰冷的阀门，语气沉重，“第三通道被‘铁手团’从里面卡死了，他们控制了内侧的闸门开关。我们尝试了几次强攻，但他们火力很猛，还破坏了外侧的紧急解锁装置。”
莉亚已经放下设备箱，拿出扫描仪对着阀门和周围的管道线路进行快速检测。“结构完整性尚可，但能量传导线路多处中断。核心内部的能量水平极低，处于休眠临界点。需要先恢复基础能源，才能尝试重启主阀门或者从其他备用路线进入。”
“备用路线呢？”黎然问道。
莫里斯苦笑一下，指向侧面一条更加狭窄、几乎被废弃管道堵塞的维护通道：“有一条，但里面情况不明，而且非常难走，根本不适合携带设备通过。”
“设备我来想办法。”黎然看了一眼那狭窄的通道，“莉亚，你需要什么，列个清单。莫里斯，找几个绝对信得过、身手也灵活的人，准备跟我们一起进去。”
很快，莉亚列出了最必需的几样工具和零件。黎然看了看那堆东西，又看了看狭窄的通道，对莉亚和莫里斯选出的两名年轻工匠说：“你们退开一点。”
只见黎然伸出手，掌心向上，柔和的金色光粒子缓缓汇聚，如同有生命的流沙般包裹住那些必要的设备和零件。
光芒一闪，那些东西瞬间缩小，化作几个拳头大小的光团，轻盈地悬浮在他身边。
“一点点光的运用。”黎然轻描淡写地解释了一句，然后率先钻入了那黑暗狭窄的维护通道，“跟紧我。”
通道内部充斥着灰尘和锈蚀的气味，几乎只能容一人弯腰通行。
黎然周身散发出微弱的柔和光芒，既照亮了前路，也悄然净化着周围令人不适的空气。
他行动迅捷而无声，偶尔遇到塌陷或障碍，指尖微动，便有光刃或光盾一闪而逝，轻易地清理出道路。
跟在他后面的莉亚和两名工匠看得目瞪口呆，尤其是那两名年轻工匠，眼中几乎冒出崇拜的光。他们从未见过如此举重若轻、仿佛神明般的力量。
莫里斯虽然也从幽怜那里知道黎然并非人类，但亲眼所见，依旧感到无比震撼，心中对成功的希望又增大了几分。
在黎然的开路下，这段本该艰难无比的路程变得异常顺利。
大约二十多分钟后，前方出现了微弱的光亮和嘈杂的人声。
他们从一个通风口的格栅后，窥见了核心区的内部景象。
巨大的空间内，庞大的供能核心如同沉睡的巨兽匍匐在中央，表面暗淡无光。一群穿着统一黑色工装、臂膀上缠着红色布条、手持制式能量武器的壮汉守卫在各处要害位置，显然就是“铁手团”的人。
几个技术人员模样的人正在他们的监视下，试图对核心进行某些操作，但看起来进展甚微。
一个看起来像是头领的光头大汉，正对着一个瑟瑟发抖的老技术人员咆哮：“废物！这么多天了！连百分之一的能量都激活不了！要你们有什么用！”
“巴…巴顿头领，不是我们不行，是…是核心的启动单元被之前的能量冲击烧毁了，没有备用件，我们…”老技术人员战战兢兢地解释。
“我不管！”巴顿怒吼道，“老子占着这地方，不是来看这铁疙瘩睡觉的！再弄不好，老子把你们全都扔进熔炉！”
就在这时，黎然的声音平静地响起，回荡在空旷的核心区内：“也许，他们需要的是正确的零件和技术，而不是威胁。”
“谁？！”巴顿和所有“铁手团”成员猛地一惊，齐刷刷举起武器对准声音来源——那个通风口。
黎然一拳击碎通风格栅，轻盈地跳了下来，莉亚、莫里斯和两名工匠紧随其后。
看到莫里斯，巴顿的脸色瞬间变得狰狞：“莫里斯！你个老不死的！竟敢带人从老鼠洞爬进来？找死！”他一挥手，“给我拿下他们！”
“铁手团”成员立刻围拢过来。
黎然上前一步，将其他人护在身后。他目光扫过那些紧张的技术人员，最后落在巴顿身上：“你就是‘铁手团’的头领？幽怜领袖派来的援助已经到了。我们是来修复核心的，不是来跟你打架的。”
“幽怜？迦西亚？”巴顿眼神闪烁，但贪婪和掌控欲很快压过了疑虑，“哼！来了正好！把你们的技术和东西留下，然后滚出去！铁炉堡的核心，只能由我‘铁手团’来控制！”
“冥顽不灵。”黎然轻轻摇头。
下一秒，他动了。
并非变成光之巨人的庞大形态，而是将光的力量凝聚于人间体之内。
他的身影仿佛化作一道模糊的金色流光，以一种人类视觉难以捕捉的速度，瞬间穿过了十多名“铁手团”成员之间！
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