眼看着死亡逼近，“白王”阿什顿却站在原地，一动不动。
阿什顿只是静静地看着那根，在视野中急速放大的尖角。
他的思绪在这一刻反而彻底放空，飘回了今天清晨，那个阴冷潮湿的囚室。
……
“白王，大人有请。”
冰冷铁门外传来脚步声，一个男人走了进来，身后还跟着一群满脸谄媚的管事。
这种事再正常不过了，阿什顿并没有理会。
他正用一块粗糙的布，仔细擦拭着指虎上缠绕的铁链。
这副武器，饮了太多鲜血，暗红色的锈迹浸透了每一节链环，怎么也擦不干净。
那是个穿着考究的男人，手指上戴着好几枚宝石戒指，身上散发着一股昂贵的香料味。
他不是角斗士，也不是卫兵，他是那些真正掌控着竞技场，掌控着他们这些奴隶命运的“大人物”之一。
“今天这场，你要对阵的是‘破城槌’科格。”
他自顾自地说着，声音里全是命令之辞。
“他很强，七十四胜十四败，实力和你相差不多。所以，就算你输了，也很正常，不是吗？”
听到这里，阿什顿擦拭的动作停了下来。
他抬起头，那双金色的虎目死死地盯着男人。
“白王。”
男人此时正嫌恶地用手帕捂着口鼻，仿佛这里的空气都让他难以忍受，“我们一直很欣赏你的表现。你的连胜，为我们赚了很多钱。”
阿什顿沉默地靠在墙角，没有理会他。
“但是，一直赢，观众也是会腻的。所以今天这场，我需要你输。”
阿什顿的身体猛地一震，终于抬起了头，虎目中寒光迸射。
“输得漂亮一点，挣扎得久一点，最后被科格那头蠢牛用角顶翻在地，半死不活。懂吗？”
男人把玩着拇指上的红宝石戒指，语气漫不经心，像是在安排一场戏剧。
“作为酬金，这里是三十枚金龙。”
男人的声音忽然压得很低，像一条吐着信子的蛇：
“只要你今天‘不小心’输给科格，这笔钱就是你的了，比你赢下一整年比赛的赏金加起来都多。”
男人脸上的笑容变得扭曲起来：“足够你……赎回十个你的族人了。”
三十枚金龙，十个族人。
阿什顿的呼吸骤然粗重。
他沦落到这个地狱，没日没夜地厮杀，为的不就是这个吗？
“当然，”男人话锋一转，声音冷了下来，“你也可以选择赢。凭你的实力，要撕碎科格那头蠢牛并不难。但是……”
他凑近了一些铁栏杆：“我听说，你那些被俘的族人，在矿场里过得可不怎么好。帝国南方的种植园最近正好缺一批能吃苦的劳力。
你知道的，从北境到南方，路途遥远，中间会发生什么意外……谁也说不准。”
男人说完便转身离开，扔下了那个钱袋，和一句冰冷的威胁：
“到时候，你就算真成了‘战神’，赚再多的钱，又能去哪里找他们呢？是吧？”
阿什顿坐在原地，许久没有动。
他想起了自己的族人。
那些曾经在冰原上自由奔跑的矫健身影，如今却被困在暗无天日的矿洞里，戴着镣铐敲打着冰冷的石头。
他想起了那些孩子。
他们本该学习狩猎和战斗，如今却只能在肮脏的棚屋里，用空洞的眼神望着天空。
他加入竞技场，拼上性命去战斗，一场又一场地胜利，就是为了赚取那笔巨额赎身费，为了有朝一日能带着他们重获自由！
连胜三十四场，他成了“白王”，成了这座竞技场里不败的神话。
所有人都认为，今年的“战神”称号非他莫属。
只要拿到那个称号，他就能获得一大笔奖金，甩掉奴隶角斗士的身份，离目标又近了一大步。
可现在，那些操控着赌局的人，那些将他视为敛财工具的大人物，却不希望他再赢下去了。
一场恰到好处的失败，能让他们赚得盆满钵满。
反抗？
他当然可以在接下来的对战中杀死对手，可以继续赢下去。
像他这么强悍的角斗士，那些人肯定不舍得让他死——但他的族人会立刻被卖到遥远的南方，在那些种植园里慢慢腐烂。
而他所做的的一切努力，都将化为泡影。
阿什顿慢慢地站起身，没有去看那个钱袋。
他慢慢挪到牢房角落里的木桶边，看着浑浊的水面倒映出如今满脸憔悴与伤疤的自己。
曾几何时，他还是那个意气风发的一族之长。
”啊啊啊啊啊！“
阿什顿用那双沾满鲜血的拳头，在面前的冰冷石墙上反复捶打着。
没有斗气，只是纯粹的、发泄式的撞击。
直到破碎的墙面被染红，骨节皮开肉绽，他才停了下来。
原来，所谓的“白王”，所谓的“战神”，到头来，也只是一头被关在笼子里的困兽。
甚至连自己的命运，都无法掌握。
那些扭曲的笑容，那些高高在上的大人物，他们将他，将他的族人，当做随意摆弄的玩物。
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