第三十章 东海珊瑚辞
船桨划破海面时，晨光正把东海染成金红。
慕白趴在船舷上数第廿三簇浪花，指尖沾着咸涩的海水，风掀起她的衣角，露出腰间系着的珊瑚串——是离开西陲前夜，陈默用苜蓿根须编的，串着颗北漠带的沙棘果，红得像团小火焰。“还有多久到珊瑚岛？”她回头问，阳光晃得眼睛发花，隐约看见陈默正弯腰给船底补漆，蓝布衫的袖口沾着白漆，像落了片云。
“快了，”陈默直起身，用袖口擦了擦额角的汗，灵荒令的银纹在海光里闪闪烁烁，“寻灵盘的指针都快竖起来了，说明灵脉节点就在附近。”
船尾传来孩子们的笑闹声。阿虎正举着网兜捞海鱼，网绳上缠着片海藻；小石头则蹲在木箱旁，小心翼翼地给从西陲带的苜蓿种子浇水，木箱上贴着慕白写的标签：“喜湿，每日一瓢水”。
船行至正午，海面突然泛起浅粉色的光。慕白趴在船舷上细看，才发现是无数细小的珊瑚虫，像撒在海面的碎钻，顺着洋流往东南方向漂。“是珊瑚虫洄游，”她翻出《灵荒杂记》，书页上的东海灵脉插图正泛着微光，“秦长老说，珊瑚岛的灵脉藏在活珊瑚里，珊瑚虫会指引方向。”
陈默调整船舵，跟着珊瑚虫的轨迹转向。船行过处，海面的粉色光带像条流动的绸带，偶尔有银色的鱼群跃出水面，在光带里划出转瞬即逝的弧线。
傍晚时分，珊瑚岛的轮廓终于出现在海平面上。远远望去，整座岛像朵浮在海面的莲花，岛周的海水泛着浅绿、淡紫、绯红，那是不同种类的活珊瑚在水下折射的光。
“哇！”阿虎扔下网兜，扒着船舷不肯撒手，“比画里的还好看！”
船刚靠岸，小石头就抱着装苜蓿种子的木箱跳了下去，脚踩在细软的沙滩上，惊起群小螃蟹。“这里的沙子是暖的！”他蹲下来，用手指戳了戳沙面，“慕姐姐你看，小螃蟹都背着彩色的壳！”
慕白跟着下船时，脚踝被块贝壳硌了下，陈默伸手扶她，指尖的温度透过皮肤传过来，像晒过的沙粒。“当心点，”他弯腰捡起那块贝壳，壳上的花纹像幅缩小的海图，“这是鹦鹉螺的壳，能用来装水。”
岛上的珊瑚丛比想象中更密集。有的像分叉的树枝，顶着嫩黄的芽；有的像展开的扇子，边缘泛着莹白；最粗的那株竟有船桅那么高，深红色的枝干上缠着淡紫色的海草，风吹过时，海草飘动的样子像无数只小手在招手。
“寻灵盘在发烫！”阿虎举着盘子跑过来，铜针直指那株最高的红珊瑚，针尖的光与珊瑚枝干的红光融在一起，像烧起来的火。
陈默和慕白对视一眼，都从对方眼里看到了了然。他们跟着寻灵盘的指引走到红珊瑚下，才发现珊瑚的根部嵌在块巨大的礁石里，礁石上布满细小的孔洞，海水从孔洞里涌进涌出，带着“咕嘟咕嘟”的声响，像珊瑚在呼吸。
“灵脉节点就在礁石里。”陈默伸手按在礁石上，灵荒令突然发烫，礁石的孔洞里竟渗出金色的光，与珊瑚的红光交织成网，“你看这些珊瑚虫，正顺着光网往礁石里钻——它们在帮灵脉输送灵气。”
慕白蹲下身，看着礁石缝隙里的小珊瑚虫。这些半透明的小家伙顶着细小的触手，像捧着星星的小精灵，正齐心协力地往孔洞里搬运浮游生物。“《灵荒杂记》里说，珊瑚岛的灵脉最‘合群’，”她轻声道，指尖的银印亮了亮，“需要珊瑚虫、海草、礁石一起守护，少了谁都不行。”
就在这时，海面突然掀起巨浪。原本平静的海水变得浑浊，暗黑色的浪头里翻出无数尖刺状的东西，像从深海里伸出来的獠牙。
“是海胆！”阿虎举着寻灵盘后退，铜针疯狂转动，针尖的光变得暗淡，“我爹说深海有巨型海胆，专吃活珊瑚！”
话音未落，浪头已经拍上沙滩。数以百计的海胆随着浪涛涌来，黑褐色的外壳上布满尖刺，最大的那只竟有圆桌那么大，外壳上的尖刺闪着幽蓝的光，显然带着剧毒。它们涌向红珊瑚，尖刺扎进珊瑚枝干，深红色的珊瑚虫瞬间从枝干里涌出，像淌出的血。
“保护珊瑚根！”陈默的灵木剑带着金光劈向巨型海胆，星髓石的锋芒砍在它的外壳上，溅起串火星。海胆吃痛，猛地转动身体，尖刺如箭般射向四周，礁石上的孔洞被刺得“簌簌”掉渣。
慕白急忙吹响玉笛，清越的笛音在海面上扩散。礁石周围的海草突然疯长，像无数条绿色的绸带，缠住海胆的外壳，将它们往深海方向拖拽。“珊瑚虫怕盐！”她喊道，从行囊里掏出个陶罐，里面是从北漠带的粗盐，“把盐撒在它们身上！”
阿虎和小石头立刻会意，抱着盐罐往海胆密集的地方撒。粗盐落在海胆外壳上，很快化成盐水渗进去，海胆的尖刺开始变软，动作也变得迟缓。
陈默的剑招越来越快，灵荒令的金光顺着剑刃注入红珊瑚，原本被扎伤的枝干竟以肉眼可见的速度修复，渗出的珊瑚虫重新缩回枝干，红光比之前更亮了。
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