乌鲁巴斯】中央广场东部 露天铁匠铺前
“啊啊啊————！我的武器！！”
一声凄厉的惨叫骤然吸引了所有附近玩家的注意。
“怎么可能！连续四次强化失败……
“我的素材！这可是我攒了三天的强化素材啊！！”
这几声悲鸣，令周围所有玩家感到一股从背脊窜起的寒意，心有戚戚的看向发出声音的方向。
在SAO这个真实的死亡游戏里，玩家们通常倾尽所有资源，精心培养一把赖以生存的主力武器，再配以几把聊胜于无的备用武器。游戏初期，素材和柯尔都极其宝贵，强化机会更是珍贵无比。每一次强化失败，不仅意味着强化等级下降，更会永久消耗掉宝贵的强化次数上限。而连续四次失败……
此刻，身披厚重铠甲，显然是团队核心的坦克玩家，正涨红着脸，不停地挥舞着手中强化失败的武器，朝着面前那只是低下头默默承受的铁匠玩家大吼道。
“真是倒霉呢，对吧？”
一声熟悉的轻语在身旁响起，带着些许感慨。
正凝神关注着混乱中心的黑衣剑士循声侧目。不知何时，两位少女已悄然来到他身边。
深澄步伐轻快地靠近，标志性的开朗笑容挂在脸上，然而当赤色的眼眸对上桐人时，那笑容似乎凝滞了一瞬，一丝不易察觉的紧张掠过眼底。她清了清嗓子，声音依旧清脆却比平时低了几分：“嘿，好久不见，桐人！”
桐人转向两位同伴，脸上露出一丝温和的笑意：“嗯，好久不见，深澄。” 他的目光随即落到另一位少女身上，“还有亚丝娜。”
问候之后，桐人才回应了亚丝娜的感慨：“没错。按道理来说，铁匠玩家强化武器的成功率要比NPC高上不少。就算只有五成几率成功。连续四次失败的概率也只有1/16而已。”
“看上去像是第一次失败后就上头，一直强行强化，结果都失败了的赌徒。” 亚丝娜的声音带着一丝了然。
“呃……好辛辣的猜测。” 深澄下意识地缩了缩脖子，声音略显窘迫。
“才不是猜测呢！” 亚丝娜轻轻戳了下深澄的手臂，带着些许无奈的笑意看向桐人，“深澄前天就是这样，怎么劝都劝不住，结果把武器的强化次数都用光了。这两天我一直在陪她刷材料，重新获得武器呢。”
“亚丝娜！” 深澄瞬间涨红了脸，羞恼地瞪向身边的伙伴，“不是说好不要告诉桐人的吗？太丢脸了！” 她话音未落，便察觉到桐人的目光转向了自己，声音不自觉地低了下去。
亚丝娜只是抿嘴笑了笑，一副“果然如此”的表情。
桐人看着深澄窘迫的样子，嘴角弯起一个微小的弧度，适时地转移了话题：“所以，你们应该是听说这里有技艺高超的铁匠玩家，才特意过来强化新武器的，对吧？”
“没错，桐人应该也是吧？” 亚丝娜点点头，目光转向他。
“嗯。”桐人回应道，“完成任务后，我就一直在野外刷取强化素材。现在，应该可以把【韧练之剑】强化到+8了。”
自从获得【体术】技能，桐人便返回了【乌鲁巴斯】。迅速补给一系列道具后，又马不停蹄地奔向野外投入练级。短短三天时间，他已经将【体术】的熟练度提升至50，等级也跃升至18级。
不过，桐人来到这铁匠铺，强化武器只是其一。他此行更重要的目的，是为了验证阿尔戈昨日提供给他的那条情报或者说是委托。
正好此时，那位还在大声埋怨的坦克玩家被匆匆赶来的队友半拖半劝地拉走了。
“好了好了，‘留费欧尔’，我们现在就去帮你重新弄把武器，快走吧……”
望着逐渐远去的身影，桐人扭头看向亚丝娜和深澄：“那边的争执好像结束了？我们过去吧？”
三人走到铁匠玩家的露天店铺前。深澄深吸一口气，从物品栏中取出自己的新武器【獠牙】和堆积如山的强化素材，郑重地交给铁匠。
‘这个素材量……几乎是百分百成功了吧？’ 桐人看着那快要堆成小山的材料，暗自咋舌。
“你好，麻烦帮我强化到+5，” 深澄清晰地说道，“属性分配是+3锐利、+1耐久度、+1速度。这是费用。” 她同时递上了所需的柯尔。
“啊……欢迎光临，请稍等。” 身材矮小、样貌活脱脱像从奇幻故事里走出来的矮人的铁匠，接过深澄的武器与素材，转身便向店铺深处的铁炉走去。
趁此机会，桐人四下打量着店铺。头顶悬挂的木牌上清晰地标注着各等级强化的成功率，旁边还用小字写明了铁匠玩家的名字。
‘Nezha……哪吒？’ 这个极具东方神话色彩的名字，让他不禁挑了挑眉。
另一边，哪吒将【獠牙】稳稳置于铁砧之上。熟练地从火炉中钳出烧得通红的强化素材，覆盖在武器表面。抡起沉重的铁锤，他开始了富有节奏的锻打：一锤、两锤……伴随着每一次锤击不时迸发出的金色光芒，【獠牙】最终毫无悬念地成功强化至+5。
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