刺骨的寒风卷着冰屑,掠过支离破碎的冰原。星门崩塌的余波已然平息,只留下满目疮痍和劫后余生者的喘息。在冰焰阁与雪狼团弟子的严密护卫下,端木云、司徒寒、石震山三人在距离核心区域百里外的一处背风冰谷中暂作休整。
端木云盘坐在临时开辟的冰洞内,脸色依旧苍白。硬撼元婴魔婆、连番恶战、最后催动超越极限的剑招,让他内外皆伤,经脉如同被烈火灼烧后又浸入冰窟,丹田内的金丹光芒也略显黯淡。他吞服下司徒寒赠与的疗伤圣药,引导着药力混合着星月辉光,缓缓滋养着受损的经脉与脏腑。辉光的净化特性在此刻也发挥了作用,不断驱散着侵入体内的残余魔气。恢复缓慢,但稳中有进。
洞外,司徒寒与石震山则忙碌着善后。他们以雷霆手段控制了残存的修士,将黑冰崖勾结魔物、意图献祭众人的罪行公之于众。幸存的修士们闻之色变,后怕不已,原本还对端木云有所疑虑的,此刻也只剩下感激与敬畏。在绝对的实力和救命恩情面前,散乱的势力很快被初步整合,一个以冰焰阁、雪狼团以及实力深不可测的端木云为核心的临时同盟,在这血与火的洗礼中悄然确立。
待端木云伤势稳定些许,能够行动后,司徒寒与石震山一同前来探望。冰洞内,三人对坐。
“端木道友,感觉如何?”司徒寒关切问道,递过一个玉瓶,“这是阁内珍藏的‘冰心玉露丸’,对稳固神魂、修复暗伤有奇效。”
端木云接过,道谢后服下一粒,一股清凉之意流转识海,确实舒坦不少。“已无大碍,劳烦两位挂心。此次若非二位鼎力相助,后果不堪设想。”
石震山摆摆手,声音洪亮却带着疲惫:“道友此言差矣,是你救了所有人。若非你识破魔物阴谋,挺身而出,我等皆已成祭品。此恩,雪狼团铭记于心!”
司徒寒点头附和,神色转为凝重:“道友,那宫殿虚影……究竟是何物?魔物处心积虑,所图定然不小。”
端木云略一沉吟,决定有限度地透露真相。他沉声道:“那并非冰魄宗传承,而是一处上古‘星门’遗址,乃跨越星海的传送古阵。魔物意图血祭,以其能量污染并强行激活星门,打开通往九幽的稳定通道。”
“星门?九幽通道?!”司徒寒与石震山倒吸一口凉气,脸色剧变。他们深知这意味着什么,那将是席卷整个世界的灾难!
“所幸仪式被我们破坏,星门暂时关闭。但隐患未除。”端木云继续道,“星门受损严重,且需特定的‘星钥’方能安全操控。据我所知,其中一枚星钥的线索,指向了永冻荒原深处。”
他看向二人,目光坦诚:“魔物势力渗透之深,远超你我想象。黑冰崖绝非孤例。北境乃至天下,恐已暗流汹涌。欲对抗此劫,非一人一派之力可为。”
司徒寒与石震山对视一眼,皆看到对方眼中的决绝。司徒寒肃然道:“道友之意,我等明白。冰焰阁愿与道友结盟,共抗魔灾,寻找星钥,护卫此界安宁!”
石震山捶了一下胸口:“雪狼团亦是如此!从此以后,道友之事,便是我雪狼团之事!”
“好!”端木云郑重点头,“既然如此,我等便立下盟约,信息共享,同进同退!”
三人以茶代酒,击掌为盟,一个应对未来魔灾的核心同盟,在这冰冷的洞窟中初步成型。
数日后,伤势稍缓的一行人返回了霜冻堡。堡内的气氛与离开时截然不同,肃杀而紧张。果然,黑冰崖总部早已人去楼空,只留下一些来不及带走的杂物和被打晕的低级仆役。厉无锋显然提前收到了消息,带着核心成员和积累的财富遁走了。
司徒寒与石震山立刻行动起来,凭借盟约和此次拯救众人的威望,迅速接管了霜冻堡的实际控制权。通缉黑冰崖余孽的命令下发,对堡内进行了一次彻底的清查,又揪出了几名与黑冰崖过往甚密的商户和小头目,霜冻堡的秩序为之一新。
端木云则婉拒了司徒寒安排的精舍,依旧选择了相对僻静的静室居住,深居简出,一方面继续疗伤,巩固刚刚突破的金丹七层境界,另一方面也是避免过多不必要的关注。然而,“辉光剑尊”独战元婴魔婆、破坏魔物阴谋的事迹早已传开,他已成为北境修士口中带着传奇色彩的人物,敬畏者有之,好奇者有之,暗中觊觎者,恐怕亦不会少。
待伤势恢复了七成左右,一个夜晚,端木云悄然离开了静室,如同鬼魅般潜入了已成废墟的黑冰崖旧址。
昔日煞气森严的堡垒,此刻只剩下断壁残垣和冻结的血迹。端木云神识细细扫过每一寸土地,辉光感应着残存的能量波动。终于,在一处极为隐蔽、设有层层禁制残痕的地下密室中,他捕捉到了那熟悉的、令人作呕的魔气残留,虽然微弱,却精纯无比。
密室中央,有一个被暴力破坏的小型传送阵基座,周围散落着碎裂的空间石。显然,厉无锋等人是通过这里逃离的。端木云仔细探查,发现此地魔气沉淀已久,绝非近期才有,意味着黑冰崖与魔物的勾结由来已久,这里很可能是一个长期存在的魔气源点或通讯节点。
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