张继平睁开眼,袖中木牌的温热仍未散去。昨夜那股游走经脉的力量已经消失,但丹田深处还残留着一丝异样的波动,像是被什么扫过之后留下的痕迹。他起身将木牌挂在腰侧,推门出去。
栖云院里已有几人聚集在石碑前,低声交谈。有人抬头看见他,目光停了一瞬,又迅速移开。没人说话,气氛比往日紧了些。
钟声响起时,徐岩从西屋走出来,脸色有些发白。“听说今天要开始同门比试。”他走近几步,声音压低,“早上巡值弟子传的话,所有外院新人必须到场,不得缺席。”
张继平点头,没多问。两人并肩走出院子,路上陆续有其他弟子加入,皆沉默前行。授法台方向今日不同,黑石仍在原地,但周围已拉起一圈淡青色光幕,呈环形展开,占地极广。数十根石柱自地面升起,彼此连接成阵,隐约可见符文流转其上。
人群被引导至光幕外围站定。一名执事模样的中年男子立于高台之上,手持玉册,目光扫过众人。
“九霄外门每季举行同门比试,旨在检验修行进度,激励精进。”他的声音平稳,却透着不容置疑,“本次比试限金丹初期至中期修为者参与,禁止杀伤性命,违者逐出山门。”
他抬手一挥,空中浮现三行大字:
【第一轮:抽签对战,胜者晋级】
【第二轮:三局两胜,限时半炷香】
【第三轮:擂台决胜,取前十名】
“安全结界已设,裁决由监考执事实时判定。”他合上玉册,“落败者若未受重创,可继续观战。现在,录入名册。”
一道光桥自高台延伸而下,直通人群前方。弟子们依次上前,将手掌覆于桥面浮出的玉印之上。轮到张继平时,玉印微微一震,随即亮起微光,一行小字浮现空中——“张继平,金丹中期,栖云院”。
他收回手,听见不远处有人轻声议论:“散修出身?这轮怕是难走远。”
没人回应,但几道视线扫了过来。
名单很快生成,张贴于光幕一侧。对阵表分列十组,首场比试即刻开始。
“第一组,林舟对赵沉。”执事宣读完毕,两人从人群中走出,跃入光幕内圈。
结界开启一道缺口,二人踏入后随即闭合。场中地面泛起纹路,形成圆形擂台,边缘刻有禁制符号。一声铜锣响,比试开始。
林舟先出手,掌风带火势直逼对方胸口。赵沉侧身避过,反手打出一道冰锥,被林舟以臂甲震碎。两人交手迅速,灵力碰撞激起气浪,却被结界稳稳压住,未外泄分毫。
不到十息,林舟一记横扫命中赵沉下盘,将其掀翻在地。执事抬手,结界开启,赵沉自行爬起,抱拳认输。
“胜者,林舟。”
第二组、第三组接连进行。有人速胜,也有人缠斗许久才分出胜负。第五场结束时,执事忽然念道:“第六组,张继平对周临。”
人群微动。张继平往前一步,走入光桥范围。对面走出一名身材瘦高的青年,面容冷峻,脚步落地无声。
两人相对而立,结界开启。
周临未等锣声落下便率先出手,指尖凝出三道锐气,破空而来。张继平侧身闪避,同时右手划弧,引动灵力成盾,挡下后续追击。
周临动作极快,攻势连绵不绝,每一招都直指要害,却又在触及前收力三分,显然严格遵守规则。张继平步步后退,借势调整呼吸节奏,体内灵流逐渐稳定。
第十三招,周临突然后撤,双手结印,地面骤然升起四根土刺,呈菱形包围张继平。下一瞬,其中一根猛然炸裂,碎片飞溅。
张继平旋身避让,同时察觉不对——真正的杀招藏在余波之中。果然,那碎裂的土块尚未落地,便化作一道灰影直扑面门。
他瞳孔微缩,左手疾抬,掌心凝聚一道压缩灵劲,正面迎上。
轰的一声闷响,灰影溃散,竟是由细沙凝成的幻形。而真正的攻击来自脚下——地面裂开,一只由岩石化成的手爪猛地探出,扣向脚踝。
张继平早有预判,右足一点地面腾空而起,同时双掌齐推,一道半月形气刃斩下,将石手从中劈断。
碎石落地,周临脸色微变,显然没料到对方能识破双重陷阱。
“你反应太快。”他低声道。
“你留了余地。”张继平回了一句。
周临不再多言,双手猛按地面。整个擂台震动起来,六根石柱拔地而起,围成内外两圈,将张继平困于中央。他站在外围,手指轻点,石柱随之移动,如同阵法运转。
观战者中有人低呼:“这是‘困龙阵’的简化版,靠地形压制对手。”
张继平站在阵心,感受着四周压迫而来的气息。石柱挪动间封锁了闪避路线,每一次移动都带动灵力扰动,干扰神识判断。
他闭眼一瞬,再睁时已锁定周临本体方位。
下一刻,他不做闪避,反而主动冲向最近一根石柱,掌心贴上表面符文,灵力逆向注入。
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