狼族大军退去的脚步声和压抑的狼嚎声，如同退潮般渐行渐远，最终被黑水涧永恒弥漫的毒瘴与死寂重新吞没。那令人窒息的筑基灵压也随之消散，但空气中残留的血腥与暴戾，以及那来自天穹之上的、浩大威严的使者气息，却如同烙印，深深铭刻在每一个幸存者的心头。
岩缝内，死里逃生的猿魔战士们依旧瘫软在地，胸膛剧烈起伏，贪婪地呼吸着混合毒瘴与血腥的空气，劫后余生的虚脱感席卷全身。阿木挣扎着坐起，看向依旧盘坐于入口、身影如同磐石般的袁罡，嘶哑着开口：“头领……他们，真的走了？”
袁罡缓缓收回望向外的目光，暗金色的瞳孔深处，凝重未曾稍减，但那股紧绷到极致的杀意已悄然内敛。他微微颔首：“走了。血牙不得不走。”
他站起身，活动了一下因长时间极限收敛气息而有些僵硬的筋骨，体内《混世魔猿不灭经》自然运转，暗金色的气血流淌，将最后一丝不适驱散。与三长老一战留下的伤势，在这高压下的潜伏与恢复中，竟已好了八成，修为更是彻底稳固在炼气七层，甚至隐隐触及了中期的门槛。生死之间的磨砺，对不灭经的修行者而言，果然是最好的资粮。
“主脉使者……”阿木咀嚼着这个词，脸上带着困惑与一丝敬畏，“他们是谁？为什么血牙那么怕他们？”
“黑风山脉真正的主宰。”袁罡言简意赅，目光扫过惊魂未定的战士们，“对我们而言，可能是比血牙更可怕的存在，也可能是……机会。”
他没有过多解释，现在也不是解释的时候。“检查伤势，服用丹药，尽快恢复。此地不宜久留，血牙虽退，难保不会留下暗哨。我们必须立刻转移，返回矿坑。”
命令下达，幸存的五名战士强打起精神，互相检查伤势，分发从狼族身上缴获的、品质粗劣但聊胜于无的疗伤丹药。袁罡则走到岩缝外，神识如同细腻的网，谨慎地向外蔓延，确认狼族确实已经远去，并未布下明显的陷阱。
片刻之后，一行人再次上路。这一次，他们不再需要刻意制造假象，而是以最快的速度、最隐蔽的路线，向着遗弃矿坑的方向疾行。每个人的心情都无比沉重，不仅因为同伴的牺牲，更因为亲眼见识了筑基期的恐怖，以及那神秘主脉使者带来的未知压力。
……
与此同时，狼嚎谷。
气氛比之前更加压抑，甚至带着一种山雨欲来的恐慌。血牙狼王高踞于白骨王座之上，脸色阴沉得能滴出水来。下方，以二长老为首的核心成员们噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
那道璀璨的银色流光早已落入谷中，化作一枚雕刻着复杂狼纹、散发着冰冷威严的银色令牌，此刻正悬浮在血牙面前的空中。令牌中传出的信息很简单，却带着不容置疑的命令意味：三日内，黑风主脉巡查使将至，核查地脉异动及支脉治理情况，令血牙部于谷外百里迎驾，不得有误。
“地脉异动……哼，好一个冠冕堂皇的借口！”血牙猛地一拍王座扶手，坚硬的兽骨扶手瞬间布满裂痕，“分明是听说本王闭关，又逢猴妖作乱，想来趁火打劫，看看有没有机会收回这片矿区的管辖权！”
二长老上前一步，忧心忡忡：“族长，主脉使者在这个节骨眼上到来，确实棘手。三长老新陨，袁罡未除，若是被使者知晓……”
“所以，必须在使者到来之前，处理好首尾！”血牙打断他，眼中凶光闪烁，“袁罡必须死！那群猴妖，一个都不能留！还有，地脉深处那东西的动静，也必须彻底掩盖！”
他看向二长老，语气森然：“老二，你亲自带一队绝对可靠的心腹，再去一趟矿洞深处，加固那里的封印，抹除一切可能与‘那东西’相关的痕迹。记住，绝不能留下任何把柄给主脉的人！”
“是，族长！”二长老深知此事关乎存亡，立刻领命。
“至于袁罡……”血牙站起身，庞大的阴影笼罩了整个大厅，“他躲得过初一，躲不过十五。主脉使者不会在此久留，待使者一走，本王亲自出手，就算将黑水涧翻过来，也要将他挫骨扬灰！”
他顿了顿，语气稍微缓和，但其中的冷意不减：“迎驾之事，需做得风光，不能让主脉小觑了我等。立刻去准备贡品，挑选最精锐的仪仗！本王要让他们看看，我血牙部，依旧是这片地域最强的力量！”
整个狼嚎谷在血牙的命令下，如同一个精密的杀戮机器，开始高速运转起来。一部分力量被用于准备迎接主脉使者，展现肌肉与“忠诚”；另一部分最核心的力量，则在二长老的带领下，悄然潜入矿洞深处，执行更隐秘的任务；而针对猿魔部落的剿杀计划，虽然因使者的到来而暂时延后，但杀意却愈发炽烈。
……
遗弃矿坑。
当袁罡一行人拖着疲惫却警惕的身躯，穿过那隐秘的禁制缝隙，回到相对安全的矿坑内部时，早已得到消息的老猴王和短尾立刻迎了上来。
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