当“成林”二字在广场上空回荡开来时，成林深吸一口气，在无数道目光的注视下稳步走向高台。
陆九渊一袭青袍立于台心，嘴角含着一丝赏识的笑意，他并未立即颁发奖励，而是向前半步，声音不高却清晰地传入在场每一个人耳中：
“你在这次大比中的表现，我都看在眼里。”他微微颔首，“灵兽殿固然人才辈出，但若有一天你想换一个环境——”他话锋稍顿，袖袍随风轻扬，“我无名峰的大门，始终为你敞开。”
成林猝不及防地抬起头。他看见对方眼中毫不掩饰的期待，一时之间竟有些恍惚，他稳住呼吸，抱拳行礼：“多谢陆长老厚爱，弟子……铭记于心。”
陆九渊轻笑一声，不再多言，将三样奖励逐一递到他手中。
成林躬身接过，指尖掠过微凉的玉瓶，触到玄龟盾上深刻的龟甲纹路，他握紧盾牌冰凉的边缘，听见自己的心跳终于缓缓平复。
贡献点悄然入牌，丹药在瓶中流转着莹光，而他握住那面盾牌，仿佛也握住了更加沉甸甸的未来。
巨大的喜悦冲击着他，但他努力维持着镇定。
然而，更让他心跳加速的是，他敏锐地感觉到，观礼台处，一位一直闭目养神、气息沉凝如渊渟岳峙的黑袍人，此刻缓缓睁开了眼睛。
那位袍人面容清癯，目光却锐利得仿佛能穿透人心，正是灵兽殿金丹管事之一的刘管事。
刘管事的目光在他身上停留了足足三息，微微颔首，侧头对身旁侍立的弟子低声询问了几句。
虽然隔得远听不清，但那姿态足以说明一切。
这一刻，台下所有的欢呼、羡慕、甚至是嫉妒目光，成林都仿佛感觉不到了。
小比的热潮逐渐褪去，但成林的名字已传遍灵兽殿。
陆明也前来道贺，他脸上带着难得的笑意，但依旧言简意赅：“做得不错。但记住，木秀于林，风必摧之。日后言行，更需谨慎，修炼之道，如逆水行舟。”
喜悦之余，成林将这份告诫深深记在心里。
两日后，清晨的阳光刚透过薄雾，洒在成林那间位于山腰的简陋小院。
一位身着灵兽殿特有青纹袍服的筑基期弟子，竟亲自寻到了此处，他站在那低矮的篱笆门外，姿态与以往那些传话弟子截然不同，脸上带着一种前所未有亲和。
“成师弟可在？冒昧打扰了。”他并未直接闯入，而是提高了声音，客气地询问道。
成林闻声推门而出，见到来人修为与服饰，心中微微一怔，面上却保持平静，拱手行礼：“师兄找我？不知有何吩咐？”
那筑基弟子连忙还礼，语气和煦：“奉灵兽殿刘管事法旨，特来知会成师弟。请师弟于三日后巳时正，准时前往灵兽殿正厅一趟。”
成林心下疑惑，试探着问道：“敢问师兄，殿内突然相召，可是有什么要紧事？”他暗自思忖，莫非是小比中动用沙尘之事，要被追究？
筑基弟子闻言，脸上露出一丝了然的笑容，摆摆手道：“师弟不必多虑，此事并非秘密，乃是喜事一桩。师弟此次宗门小比，力克强敌，闯入四强，成绩优异非凡，殿内诸位管事均有目共睹。”
他顿了顿，声音压低了些，却更显郑重：“刘管事与几位管事以及殿主商议后，已决定破格晋升师弟为灵兽殿预备精英弟子！此乃莫大殊荣。待师弟日后成功筑基，便可自动转为正式精英弟子，届时，便有资格如我一般，参与殿内职守弟子之位的竞争，获取更多的修行资源与宗门权责。”
这个消息如同一声惊雷，在成林心中炸开。他强压下翻腾的心绪，再次郑重拱手：“多谢师兄亲自前来告知，成林必定准时前往。”
送走那位筑基师兄后，成林站在简陋的小院中，望着远处云雾缭绕的灵兽殿方向，心中波澜起伏。预备精英弟子……这条修仙之路，似乎终于在他面前，展现出了一条更为清晰的坦途。
三日时间，在紧张与期待的煎熬中转瞬即逝。
第四日清晨，成林沐浴更衣，将状态调整至最佳，怀着无比敬畏的心情，走向位于灵兽殿。
踏入的瞬间，磅礴却温和的天地灵气便包裹而来，让人通体舒坦。
刘管事并未如想象中那般端坐高堂，而是负手而立，感知到成林到了，他转过身，目光平静地落在成林身上，并无威压释放，却让成林感觉从里到外都被看了个通透。
“弟子成林，拜见管事。”成林深吸一口气，恭敬行礼。
“嗯。”刘管事淡淡应了一声，开口问道，声音不高，却直抵人心，“你，为何修行？”
成林心中一凛，沉吟片刻，摒弃了所有浮夸之词，坦诚道：“回管事，弟子最初是为挣脱凡俗桎梏，求一份自在。如今入门日久，更觉道之无穷，愿窥天地奥妙，求一个长生真我。”这是他的真心话，并无虚假。
刘管事不置可否，又问：“你于药园劳作数月，如何看待其责？”
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