天水峰，藏经阁顶层。
陈理缓缓睁开双眼，眸中那非人的、绝对理性的冰冷辉光逐渐内敛，周身弥漫的那种极细微的、仿佛能穿透一切的感知力如潮水般收回体内。
轻轻呼出一口气，这口气息并非白色雾气，而是在出口的瞬间微微扭曲了光线，带着一种难以言喻的“热”意，仿佛周围的能量粒子都因此变得活跃了几分。
“终于……热力境中期了。”陈理低声自语，声音平静无波，仿佛只是在陈述一个客观事实，但若仔细品味，却能察觉到那极致冷静之下的一丝极其细微的波澜。
从突破热力境那一刻算起，到如今积累能量达到中期，竟然用了近二十三年！
这个速度，若是被外界知晓，恐怕会引起轩然大波。
热力境，对应修仙体系的金丹期，每一个小境界的提升都艰难无比，动辄以百年计。
二十三年从初入到中期，已是骇人听闻的极速。
但陈理依旧感到缓慢，他的意识不由回溯到更早之前。
“机械境时，吸收天地灵气，将其蜕变成更高一等的‘势能真元’，也仅仅是提升了一个能量等级。”陈理内心剖析着，“即便如此，加上当初宗门为了培养我们这一批未来支柱以及墨衡不计代价的资源供应，也花了半年时间，才从初入机械境修炼到巅峰，再半年后得以突破至热力境。”
机械境，对应筑基，能量层级确为“势能真元”对应金丹期的“真元”，更注重能量的储存、结构性和潜在做功能力。
“而如今，热力境，需要将天地灵气连续蜕变两个等级，转化为‘内能灵力’。”陈理的意识中浮现出对应的物理模型：天地灵气如同散乱的低阶能量（动能灵气），势能真元是高度有序储存的能量如被举高的重物，而内能灵力，则是物质系统内部微观粒子做无序运动所具有的动能和势能的总和，代表着更深层次、更活跃的能量形态，其微观无序性背后，是宏观上更强的做功能力和热力学特性。
这一步的跨越，远比从普通灵气到势能真元要困难得多，能量转化的效率和精度要求呈指数级增长。
这不仅仅是将能量压缩，更是要改变其本质形态，激发其内在的、无序却强大的活性。
“还真是……漫长。”即便是陈理这般近乎绝对理智的存在，也不得不承认这个过程的耗时远超预期。
二十三年的苦修，加上他超越此界的理解力和优化后的修炼方法，也才堪堪达到中期。
他默默推演着后续的修炼。
“真这样全靠自己凭空修炼，按目前速度，积累能量到达热力境巅峰……”庞大的计算力在意识中运转，结合自身能量吸收转化效率、此界环境灵气浓度、以及可能遇到的瓶颈等因素，“……预计需要八百年。”
八百年。
这个数字并未让他感到绝望，却清晰地指明了一条路——此路不通，至少不能只靠这一条路。
依靠常规修炼，按部就班地吸收转化天地灵气，效率太低下了，他需要更高效率的能量来源，或者更优化的转化方式。
陈理的目光穿透藏经阁的重重阻隔，望向青云山脉深处某个方向。
那里有一处只有历代青云门支柱才知晓的秘地，与青云门同庚，甚至更为古老。
铁心长老在交接时曾隐晦提及，那里或许有助益修炼之物，但也伴随着未知的风险，非到万不得已，不可轻入。
“得抽时间去一趟秘地了。”陈理做出了决定。
八百年太久。
这并非出于急躁，而是基于最优解的计算结果。
风险存在，但与浪费八百年光阴相比，探索秘地寻求机遇的期望收益显然更高。
陈理再次闭上双眼，并未立刻动身。
前往秘地之前，需要做好万全准备，而且不只是陈理一个人去！他并非莽撞之人。
秘地信息来自前任大长老铁心，语焉不详，只知与宗门同庚甚至更古，蕴藏机缘亦伴随风险，独自探索并非最优解。
一叶扁舟自天水峰悄然升起，掠过云海，落入青云峰核心区域。
陈理的身影出现在一座殿阁之外，此处灵气之浓郁远超他处，近乎化为实质般的薄雾——正是宗门天骄，最年轻的金丹修士之一林清霜的清修之所掌门殿。
通传之后，陈理被引入静室。
林清霜一袭素白衣裙，静坐蒲团之上，周身气息圆融内敛，已臻金丹中期之境，见陈理到来，她微微颔首略带喜意：“师兄今日怎有空来我这儿？”
陈理并无寒暄之意，直接道明来意：“师妹，我近日修为遇一瓶颈，需一契机。想起铁心大长老提到的秘地，或存机缘，特来相询，不知师妹可愿一同前往探察？”
林清霜闻言，美眸中闪过一丝讶异，她自然知道陈理所指的秘地是何处。
沉吟片刻，并未直接回答可否，而是轻轻摇头：
“师兄，秘地之行，事关重大，如今恐怕还操之过急。”
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