“公主，方才那门卫明显是敲诈，您怎么还给他那么多银子？”叶青还是忍不住问道，语气里带着委屈，“那三十两银子，够寻常百姓过半年了。”刘梓妍抬手拂去衣袖上的灰尘，目光落在街对面一个正在挑水的老丈身上，他挑着两只木桶，脚步蹒跚，桶里的水晃出不少，打湿了他的裤脚。
“那三十两银子，买的是安稳进城的机会。”刘梓妍轻声道，“你没发现吗？那两个门卫虽然蛮横，却只敢对我们这些外地人狮子大开口，对本地百姓虽也收钱，却不敢过分。这说明城里有规矩，只是这规矩，未必是给我们这些外人定的。”她顿了顿，又补充道，“而且，那门卫见了银子后的反应，倒像是许久没见过这么多钱了——可这城里的建筑如此豪华，不该是缺银子的地方。”
江晨旭忽然拉了拉刘梓妍的衣袖，朝前方努了努嘴：“你看那边，卖菜的老伯。”刘梓妍望过去，只见街角的菜摊前，一个穿着粗布短褂的老伯正弯腰整理着筐里的青菜。那些青菜绿油油的，带着新鲜的露水，可老伯的手却布满老茧，指关节肿大，指甲缝里嵌着黑泥。
叶青立刻会意，快步走了过去。她刻意放缓脚步，走到菜摊前，拿起一把青菜：“老伯，这青菜怎么卖？”老伯抬起头，脸上的皱纹挤在一起，露出一口黄牙：“姑娘，一文钱一把，新鲜得很，今早刚从地里摘的。”叶青掏出一文钱递给他，顺势问道：“老伯，我们是外地来的，看这城里的房子都这么气派，怎么街上的人都穿得这么朴素啊？”
老伯的手猛地一顿，手里的青菜掉在了筐里。他飞快地看了叶青一眼，又警惕地扫了扫四周，见没人注意这边，才压低声音道：“姑娘，这话可不能乱说！你们是外地人，不懂这里的规矩，赶紧买了菜就走，别问这些有的没的。”叶青又拿起一把青菜，放软了语气：“老伯，我们就是好奇，没别的意思。您看这城里这么繁华，怎么还有那么多乞丐啊？”
“唉。”老伯重重地叹了口气，拿起身边的旱烟袋，却没点燃，只是在手里摩挲着，“不是我不告诉你们，是说了要惹祸。这逍遥城，看着光鲜，里面的门道多着呢。你们赶紧走吧，趁现在城门还没关，回你们老家去，别在这儿蹚浑水。”他说着，就把叶青递过来的铜板塞回她手里，推着她的胳膊：“菜我送你们了，快走吧，别让别人看见了。”
叶青还想再问，就见老伯猛地转过身，背对着她整理菜摊，不管她怎么说话，都不肯再回头。叶青只好拿着两把青菜走了回来，眉头皱得更紧了：“公主，那老伯什么都不肯说，还一个劲地劝我们走。”
刘梓妍接过青菜，指尖触到菜叶上的露水，冰凉刺骨。她抬头望了望天色，夕阳已经沉到了城墙后面，街上的行人渐渐少了，不少店铺开始关门，只有几家客栈还亮着灯。“先找地方住下。”刘梓妍道，“这城里的人对我们戒心太重，硬问是问不出什么的，得先稳住脚跟，慢慢观察。”
三人沿着街道往前走，没过多久，就看到一家挂着“迎客来”牌匾的客栈。客栈是三层小楼，门口挂着两盏红灯笼，灯笼上绣着“客”字，风吹过时，灯笼晃悠悠的，映得门楣上的牌匾忽明忽暗。门口的店小二正站在台阶上吆喝，见三人过来，立刻笑着迎了上来：“三位客官，是要住店还是吃饭？我们这儿有上好的客房，还有刚炖好的鸡汤，暖和得很！”
刘梓妍打量着店小二，他穿着一身青色的短打，腰间系着围裙，脸上带着恰到好处的笑容，可眼神却在不经意间扫过三人的衣着和行囊。“要三间上房，再备一桌上等的酒菜，送到房间里。”刘梓妍说着，从锦囊里取出一两银子放在他手里。店小二掂了掂银子，眼睛一亮，立刻引着他们往里走：“客官里面请！上房宽敞得很，还带独立的净房，保证您住得舒服！”
走进客栈大堂，刘梓妍才发现里面比外面看着热闹。几张桌子旁坐满了人，有穿着绸缎的商人，有背着刀剑的江湖客，还有几个看起来像是本地人的汉子，正围在一起喝酒，声音很大。店小二引着三人往楼梯走时，刘梓妍特意放慢了脚步，听到那几个本地汉子在低声议论：“……听说了吗？城西的张大户，昨天又被‘城主’带走了……”“可不是嘛，这都第几个了，听说家里的银子被搜了个干净……”“嘘！小声点！别让店里的人听见！”
话音未落，就见一个穿着灰色长衫的中年男人从后堂走了出来，他手里拿着算盘，脸上没什么表情，扫了那几个汉子一眼。那几个汉子立刻闭了嘴，端起酒杯喝酒，再也不敢说话。刘梓妍心里一动，不动声色地跟着店小二上了楼。
客房在二楼最里面，打开门，一股淡淡的熏香扑面而来。房间里摆着一张雕花大床，床上铺着浆洗得发白的被褥，靠窗的位置放着一张圆桌和两把椅子，桌上还摆着一个青瓷花瓶，里面插着两支干枯的梅花。净房在房间角落里，虽然不大，却收拾得干干净净，铜盆里的水还冒着热气。
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