老王头沉吟了一会儿，似乎在斟酌措辞：“最近有些关于你和李红梅同志的传闻...你知道是怎么回事吗？”
肖霄激动地说：“队长，那都是谣言！我和红梅同志完全是清白的！我可以发誓！”
“别激动，”老王头摆摆手，“我不是怀疑你。但是这些谣言传得很厉害，甚至惊动了公社领导。副书记让我来了解一下情况。”
肖霄感到一阵眩晕。他没想到谣言已经传到了公社领导那里。
“队长，我以人格担保，我和红梅同志之间没有任何不正当关系。”肖霄坚定地说，“这明显是有人故意散布谣言，想要破坏我的名誉。”
老王头叹了口气：“我知道你的为人。但是...有人声称亲眼看见你们深夜在小河边私会，还拿出了证据。”
“证据？”肖霄震惊地问，“什么证据？”
老王头从抽屉里拿出一个小布包，打开后里面是一块女式手帕，上面绣着一朵红梅：“这是在河边发现的。有人认出来这是李红梅的手帕。”
肖霄的脸色顿时变得苍白。他认出这确实是李红梅的手帕，有一次劳动时她不小心划伤了手，肖霄曾借用过这块手帕为她包扎。但那是大白天，而且有很多人在场！
“队长，这手帕确实是我的。”就在这时，李红梅推门走了进来，脸色平静但苍白，“但我从来没有和肖霄同志在河边私会过。这块手帕是前几天洗衣服时不小心被风吹走的，我还找了很久。”
老王头看看肖霄，又看看李红梅，眉头紧锁：“但是有人说亲眼看见...”
“那是污蔑！”李红梅激动地说，“我可以和那个人对质！如果拿不出证据，就是在诽谤！”
办公室里的气氛一时僵持不下。就在这时，门外传来一个声音：“我可以作证！”
李卫东推门走了进来，神情严肃：“队长，我可以证明肖霄和红梅是清白的。那天晚上他们根本不可能在河边私会，因为那天晚上肖霄一直和我在一起，我们在帮老王头修农具，直到深夜。”
老王头愣了一下，随即想起来了：“对啊！那天晚上你们确实在帮我修打谷机！看我这记性！”
真相大白，三人都松了一口气。但肖霄的心仍然沉重。他知道，这只是一个开始，对方肯定不会善罢甘休。
果然，下午劳动时，又有了新的谣言。这次是说肖霄在抗洪抢险中其实没有立什么功，那些事迹都是夸大其词，甚至有人说他当时临阵脱逃，是别人救了他。
这些谣言比之前的更加恶毒，因为它直接质疑肖霄的人格和勇气。一些原本保持中立的知青开始动摇，看肖霄的眼神充满了怀疑。
“太可恶了！”李卫东气得直跺脚，“明明是你救了别人，现在反而被说成是逃兵！我要去找他们理论！”
肖霄拉住他：“没用的。他们既然敢这么说，肯定已经做好了准备。我们现在越是激动，就越显得心虚。”
“那怎么办？难道就任由他们污蔑你吗？”李卫东愤愤不平。
肖霄沉默了一会儿，说：“我相信组织会查明真相的。现在最重要的是保持冷静，做好自己的本职工作。”
话虽如此，但肖霄内心的压力越来越大。晚上，他一个人来到村外的小山坡上，望着满天的繁星，感觉自己前所未有的孤独。
“晨晨，如果你在就好了。”他轻声自语，从怀里掏出苏晨和晓梦的照片。照片上的苏晨微笑着，眼神温柔而坚定，仿佛在给他力量。
就在这时，身后传来轻微的脚步声。肖霄警觉地回头，看见李红梅站在不远处，脸上带着犹豫的神情。
“红梅同志？你怎么来了？”肖有些意外。
李红梅走上前，月光照在她苍白的脸上：“我...我想跟你道歉。都是因为我，你才被卷进这些是非中。”
“不该你道歉，”肖霄摇摇头，“该道歉的是那些散布谣言的人。”
两人沉默了一会儿，李红梅突然说：“我可能知道谣言是从哪里来的。”
肖霄猛地抬头：“你知道？”
李红梅点点头：“昨天我无意中听到刘二狗和王建军的谈话。他们说...说只要再加把劲，就能把你彻底搞臭，到时候名额就是王建军的了。”
肖霄的心沉了下去。虽然早有猜测，但听到证实，还是让他感到一阵寒意。
“他们还说了什么？”肖霄问。
李红梅犹豫了一下，声音更低：“他们说...已经买通了公社的某个领导，很快就会有人来调查你的作风问题。还说要找几个，证明那些谣言是真的。”
肖霄感到一阵眩晕。他没想到对方的手段如此卑劣，竟然想要伪造证据！
“谢谢你告诉我这些，”肖霄真诚地说，“但这可能会连累你。王建军如果知道是你...”
“我不怕，”李红梅打断他，眼神突然变得坚定，“我已经想清楚了。与其这样畏首畏尾地活着，不如勇敢地站出来揭发真相。明天我就去找副书记，把我知道的都说出来。”
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