那一刻的震惊、茫然、难以置信，以及随之而来的巨大 relief（解脱感），让她几乎站立不稳。是谁？谁会这样做？林小雅？她家境也一般。赵阿姨？心有余力不足。其他邻居？更不可能。一个名字几乎要冲破理智的阻碍跳出来——肖霄！但他怎么可能知道？他又在哪里？就算他知道，他刚回上海，据说也在艰难起步，哪来这样一笔钱？
她不敢深想，害怕是空欢喜，更害怕如果是他，这背后又意味着怎样的纠缠和风波。她只能怀揣着这个巨大的、温暖的、却又令人不安的秘密，小心翼翼地维持着眼前的平静。这笔匿名而来的钱，像寒冷冬夜里突然出现的一盆炭火，温暖了她几乎冻僵的心，却也投下了不可预测的影子。
她甩甩头，仿佛这样就能把那些纷乱的思绪甩出去。老虎灶已经到了，白色的水汽在阴冷的空气中氤氲升腾，带来一丝暖意。她付了钱，灌满热水瓶，沉甸甸的重量坠得手臂发酸。她拎着水瓶，转身又汇入那灰蒙蒙的雨帘之中。
……
与此同时，位于虹口区一栋略显陈旧的机关办公楼里，陈国平正坐在自己的办公室里。这是一间不算大但布置得体的办公室，深色的办公桌，文件柜，墙上挂着地图和宣传画，显示出主人一定的地位。
他刚刚处理完一份文件，身体向后靠在椅背上，手指间夹着一支燃烧的香烟，目光透过袅袅青烟，落在窗外淅淅沥沥的秋雨上。他的心情，如同这天气一般，有些阴郁不畅。
苏晨那张苍白而柔韧的脸在他脑中浮现。这个女人，就像一颗裹着柔软丝绒的坚硬核桃，他花了那么多心思，用了那么多手段，甚至利用她母亲病重的机会，才得以稍稍靠近，却始终无法真正掌控她的心。他能感觉到她平静顺从的表象下，那深藏着的疏离和抗拒。这让他感到挫败，同时也更加激发了他的占有欲。他陈国平想要的东西，从来没有得不到手的，无论是职位，还是女人。
尤其是，当他隐约察觉到，在苏晨心里，可能还藏着另一个男人的影子时，这种志在必得的情绪就更加强烈。那个叫肖霄的知青，他调查过，不过是无数返城知青中不起眼的一个，据说现在在倒腾些小买卖，能有什么出息？也配成为他陈国平的障碍？
想到肖霄，他的眼神阴沉了几分。最近他给那个肖霄制造了不少麻烦，查税、找地痞骚扰，听说对方的生意颇受影响。这让他感到一丝快意。碾死一只蚂蚁，并不需要费多大力气，但看蚂蚁徒劳地挣扎，也别有一番乐趣。
就在这时，办公室的门被轻轻敲响了。
“进来。”陈国平收回思绪，坐直了身体。
进来的是他手下一个小办事员，姓王，平日里颇会察言观色，也帮着陈国平处理一些不便亲自出面的“私事”。
“陈科长，”小王脸上带着恭敬又略带神秘的表情，手里拿着一个牛皮纸信封，“您之前让我多留意一下苏晨同志家那边的特殊情况，尤其是……经济方面的。”
陈国平眉头一挑，来了兴趣：“哦？有什么发现？”他示意小王关门。
小王关好门，走到办公桌前，将信封放在桌上，压低声音说：“您知道，苏同志的母亲不是在XX医院做的手术嘛，后续治疗费用一直不小。我有个远房亲戚正好在那医院财务科，今天我特意去‘打听’了一下情况……”
他故意停顿了一下，看到陈国平眼中露出催促的神色，才继续说：“发现了一件挺蹊跷的事儿。苏家欠医院的那笔钱，前几天突然被人匿名给缴了一大半，剩下的零头，苏晨同志自己去结清的。”
“匿名？”陈国平的脸色瞬间沉了下来，刚才那点悠闲消失殆尽，“缴了多少？”他的声音里透出一股冷意。
“具体数目在这儿，”小王指了指信封，“可不是笔小钱。普通工人一年多的工资呢。我问了那亲戚，缴费的人没留任何信息，窗口的工作人员也只说是个陌生男人，穿着普通，放下钱报了苏母的病房床号和名字就走了，多余的话一句没有。”
陈国平一把抓过信封，抽出里面的纸条，上面清楚地写着一个数字。他的目光死死地盯着那个数字，手指因为用力而微微颤抖，香烟灰烬掉落在光洁的桌面上也浑然不觉。
不是小数目！绝对不是一个临时工或者普通家庭能轻易拿出来的！匿名？陌生男人？
一瞬间，肖霄的名字就像毒蛇一样猛地窜入他的脑海，嘶嘶地吐着信子！
是他！一定是他！
除了他，谁还会对苏晨家的事这么上心？谁又能在这个时候拿出这样一笔钱？虽然调查说肖霄生意不顺，但瘦死的骆驼比马大，说不定就是他砸锅卖铁凑出来的！或者，他走了什么狗屎运，发了笔小财？
强烈的嫉妒和愤怒像火山岩浆一样在他胸腔里翻腾奔涌！好个肖霄！竟然敢在背后玩这一手？匿名？想当活雷锋？想博取苏晨的好感？想让他陈国平难堪？
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