秋意渐深，傍晚的上海华灯初上，霓虹闪烁，勾勒出十里洋场不夜的轮廓。但在这片繁华之下，不同的角落上演着截然不同的悲欢。对于刚刚打了一场漂亮翻身仗的“浦江贸易”而言，这个夜晚，是属于胜利者的短暂欢腾。
庆祝的地点选在了南京西路附近一家不算顶级、但颇有些名气本帮菜馆——“老正兴”。菜馆门脸不算特别气派，但走进去别有洞天。仿古的宫灯散发着柔和的光晕，深色的木质桌椅擦得锃亮，墙壁上挂着些水墨字画，跑堂的伙计穿着统一的白色褂子，肩搭毛巾，手脚麻利地穿梭于略显喧闹的大堂之间，空气中弥漫着诱人的食物香气和浓浓的市井烟火气。
周老板是这里的常客，早早订下了一个用屏风隔开的相对安静的大包间。此刻，包间里两张红木圆桌已经坐得满满当当。除了公司的核心人物肖霄、李卫东、周老板，还有王大锤和他几个最信得过的兄弟，以及公司里最近表现突出的几个年轻伙计。桌上已经摆满了冷盘：油光锃亮的本帮熏鱼、色泽红亮的糖醋小排、嫩滑的白斩鸡、清香的四喜烤麸、还有堆得尖尖的盐水花生和毛豆，中间点缀着几瓶当时还算稀罕的橙黄色“正广和”汽水和几瓶白酒——既有普通的七宝大曲，也有两瓶周老板特意带来的、标签有些发黄的泸州老窖特曲。
气氛热烈得几乎要掀开屋顶。灯光下，每个人脸上都洋溢着一种劫后余生、扬眉吐气的兴奋红光。
“来来来！第一杯！必须敬咱们周老板！姜还是老的辣！要不是周老板运筹帷幄，洞察先机，咱们这帮愣头青，早就让人啃得骨头都不剩了！”李卫东第一个站起来，他显然已经喝了几杯，脸膛通红，嗓门洪亮，端着酒杯的手因为激动微微有些抖，但眼神亮得惊人。
“对！敬周老板！”
“敬周叔！”
众人纷纷起立附和，酒杯碰撞声、笑闹声响成一片。
周老板笑呵呵地站起来，摆摆手，声音一如既往的沉稳，却带着难得的轻松和喜悦：“哎，这话不对。火车跑得快，全靠车头带。我老头子最多也就是个在旁边敲边鼓、看看地图的。真正冲锋陷阵、敢打敢拼的，是肖霄，是卫东，是在座的各位兄弟！这第一杯酒，我提议，敬我们自己！敬咱们浦江贸易，绝处逢生！”
“好！敬我们自己！”
“绝处逢生！”
众人的情绪被推向更高潮，玻璃杯再次碰在一起，清澈的酒液在灯光下荡漾，映出一张张充满希望和干劲的脸庞。辛辣的液体滚过喉咙，带来灼热的暖流，驱散了连日来的疲惫和阴霾。
肖霄也站了起来，他喝得比较克制，但脸上也带着难得的、发自内心的笑意。他举起杯，目光扫过在场的每一个人，声音清晰而有力：“周叔说得对。这场仗，是靠大家齐心协力打赢的。最难的时候，没人撂挑子，没人说散伙，都咬牙挺着！这份情义，我肖霄记在心里！这杯酒，我敬大家！以后，只要有我肖霄一口吃的，就绝亏待不了兄弟！”
他的话朴实，却掷地有声，带着东北汉子特有的耿直和仗义。王大锤和他那帮兄弟听得热血沸腾，嗷嗷叫着把杯中酒一饮而尽。
“霄哥仗义！”
“跟着霄哥干，有奔头！”
放下酒杯，众人落座，筷子纷纷伸向盘中佳肴。热菜也开始陆续上来，油爆虾红亮诱人，响油鳝糊滋滋作响，红烧肉浓油赤酱，草头圈子清香扑鼻……每一道菜都引得众人称赞。
李卫东一边大口吃着菜，一边挥舞着筷子，唾沫横飞地讲述着前几天如何一家家去敲那些小工厂的门，如何跟那些老板斗智斗勇，说得绘声绘色，引得众人阵阵大笑。王大锤则拍着胸脯，吹嘘着自己如何带兄弟“镇场子”，让那些想来捣乱的地痞流氓不敢靠近，虽然其中不乏夸张的成分，但那份肝胆相照的义气却真实感人。
肖霄大多时候在听，偶尔插几句话，嘴角始终噙着笑意。但他眼底深处，却藏着一丝不易察觉的落寞和心不在焉。这场胜利固然喜悦，可每当喧闹稍歇，他的思绪就会不由自主地飘向那条熟悉的弄堂，飘向那个灯光可能依旧昏暗的亭子间，飘向苏晨那双含泪隐忍的眼睛和晓梦那张与他神似的小脸。成功的喜悦无人分享，胜利的果实无法与最在意的人共同品尝，这份热闹，便总像是隔了一层，无法真正渗透到他心底最柔软也最疼痛的地方。
酒过三巡，菜过五味，包间里的气氛越发酣畅。烟雾缭绕（席间不少人都抽烟），笑语喧哗，盘子叠了一层又一层。就在这喧闹的顶点，包间的门帘被伙计掀开，一个意想不到的身影出现在门口。
是李红梅。
她显然又是精心打扮过，穿着一件墨绿色的丝绒连衣裙，领口别着一枚闪亮的碎钻胸针（可能是仿制品），外面套着件黑色的短呢子大衣，手里拎着那个小巧的皮包。卷发打理得一丝不苟，脸上的妆容比白天见到时更浓艳了些，试图掩盖那份挥之不去的疲惫和风尘气。她站在门口，脸上带着一种刻意营造的、恰到好处的惊讶和笑意，目光快速扫过全场，最后落在主位的肖霄身上。
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