秋雨又开始淅淅沥沥地落下，敲打着石库门老房子的黑瓦屋顶，顺着屋檐滴落，在窗台下方的青苔石阶上溅起细小的水花，发出单调而 persistent 的滴答声。这声音，在夜深人静之时，被无限放大，一声声，仿佛直接敲在人的心坎上，敲出一种无端的烦躁和深不见底的寂寥。
浦江贸易公司的小办公室里，灯光昏黄。庆功宴的喧嚣早已散尽，留下的只有冰冷的空气和满屋尚未散尽的、混合着烟酒气与菜肴味的复杂气息。肖霄独自一人坐在办公桌后，身体深陷在旧藤椅里，仿佛被抽走了所有的力气。
他面前的桌子上，摊着几张需要审核的出货单和刚刚初步拟定的下一步采购计划，墨水瓶开着盖，钢笔搁在一旁，笔尖的墨水早已干涸凝固。然而，他的目光却丝毫没有落在这些象征着事业新起点的纸张上。
他的全部心神，都聚焦在桌面上那个小小的、透明的塑料药瓶上。瓶口塞着软木塞，里面那几根细软乌黑的头发，在昏暗的灯光下，呈现出一种奇异的存在感。它们静静地躺在瓶底，如此微不足道，却又重逾千斤，像一枚投入深潭的核弹，在他内心掀起了毁灭与重生交织的滔天巨浪。
李红梅那带着诡异笑容的脸和恶魔般的低语，一遍又一遍在他脑海里回放。
“……偷偷弄到的……”
“……肖、晓、梦……”
“……想知道真相……”
“……自己去确认……”
“……新技术……”
每一个词，都像烧红的烙铁，烫在他的神经末梢。震惊、狂喜、怀疑、恐惧、巨大的希望和更巨大的害怕……种种极端情绪如同沸腾的熔岩，在他胸腔里翻滚、冲撞，几乎要将他撕裂。
晓梦！他的女儿！这真的是他女儿的头发吗？
李红梅是怎么做到的？她接近了晓梦？有没有伤害她？苏晨知道吗？
还有，那个所谓的“新技术”……真的存在吗？通过几根头发，就能确认血脉相连？这听起来像是《科学画报》里描绘的未来世界，遥远而不真实。李红梅是不是在骗他？这会不会是另一个更恶毒的圈套？
但万一是真的呢？
万一是真的！
这个念头一旦生根，便疯狂滋长，带着无法抗拒的诱惑力。一个确凿无疑的答案！一个能斩断所有猜疑、击碎所有谎言、证明他并非一厢情愿的证据！这对他来说，太重要了！重要到足以让他愿意去尝试任何渺茫的可能，哪怕希望只有万分之一。
他猛地站起身，在狭小的办公室里来回踱步，脚步声在寂静的夜里显得格外沉重。藤椅因为他突然的动作而发出痛苦的呻吟。他需要行动，他必须去证实！不能再等，不能再被动地猜测下去！
可是，去哪里证实？找谁？上海的医院？他隐约听说过这种技术，似乎叫做“DNA鉴定”，但只存在于极少数科研机构或顶尖医院的实验室里，而且极其昂贵，普通老百姓根本闻所未闻，更别提接触了。他这样一个毫无门路的返城知青，如何去叩响那扇神秘的大门？
就在这时，他想到了一个人——周老板。
对！周叔！周老板见多识广，人脉深厚，连市里新成立的政策办公室都能搭上线，或许……或许他会有办法？
这个念头让肖霄如同在黑暗的大海中抓到了一根浮木。他几乎是扑到电话机旁，那部老旧的拨盘电话机像一头沉默的黑色怪兽蹲在角落。他深吸一口气，努力让自己的手指不再颤抖，凭借着记忆，拨通了周老板家的号码。
听筒里传来漫长的“嘟——嘟——”声，每一声都敲击着他紧绷的神经。就在他几乎要放弃的时候，电话终于被接起了，传来周老板略带睡意但依旧沉稳的声音：“喂？哪位？”
“周叔！是我，肖霄！”肖霄的声音因为急切而显得有些沙哑失真，“对不起这么晚打扰您！我……我有件极其重要、极其紧急的事，想求您帮忙！”
电话那头的周老板沉默了几秒钟，似乎在判断情况，随即声音清醒了许多：“肖霄？别急，慢慢说，出什么事了？”他显然听出了肖霄语气里的异常。
肖霄紧紧握着听筒，手指关节因为用力而发白。他组织了一下语言，尽可能简洁却清晰地将李红梅送来头发、以及那种可能存在的神秘“亲子鉴定”技术说了一遍，省略了李红梅那些充满恶意的言辞，只强调了确认晓梦身份对他的极端重要性。
“……周叔，我知道这听起来可能很荒唐，很像天方夜谭，但是……但是我必须试一试！这也许是我唯一能拿到确凿证据的机会了！求您想想办法，看看有没有什么门路，或者认识什么相关的人？花多少钱我都愿意！”肖霄的声音里带着近乎绝望的恳求。
电话那头陷入了更长的沉默。只有细微的电流声滋滋作响。肖霄的心提到了嗓子眼，生怕听到否定的答案。
终于，周老板的声音再次传来，带着一丝凝重和谨慎：“DNA鉴定……我好像听几个搞外贸的朋友提起过，国外是有这么个技术，主要用于刑事案件和移民，准确率很高。国内……据我所知，极少数顶尖的医学院和公安部的实验室或许在研究和尝试应用，但绝对不对外公开接待私人业务，手续极其复杂，门槛高得吓人……”
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