压力如同不断上涨的潮水，一寸寸地侵蚀着肖霄理智的堤岸。公司的账面上最后一点流动资金，在支付了员工工资和那笔高利贷的惊人利息后，已彻底枯竭。仓库里积压着因缺乏关键零部件而无法完工的产品，像一堆沉默的废铁，嘲笑着他昔日的雄心。李卫东四处奔波求援，带回来的却是一次比一次更绝望的消息：以往称兄道弟的生意伙伴，此刻要么避而不见，要么面露难色，言辞闪烁地表示“爱莫能助”；甚至就连周老板，传来的口信也愈发凝重，提醒他对方施加的压力正在层层加码，让他“务必谨慎，忍耐，等待时机”。
等待？肖霄靠在冰冷的办公室墙壁上，看着窗外灰蒙蒙的天空，嘴角扯出一丝苦涩至极的弧度。他还有多少时间可以等待？法院的传票或许下一秒就会送到门口，愤怒的债权人可能随时会冲进来搬走公司里所剩无几的资产。家里面，虽然苏晨依旧沉默地配合着他的表演，但她日渐苍白的脸色和眼底无法掩饰的忧惧，像针一样时刻刺痛着他的心。晓梦的沉默，也仿佛带上了另一种重量——一种对家庭即将再次分崩离析的、沉默的恐惧。
他感觉自己就像被困在了一口正在缓缓封盖的棺材里，空气越来越稀薄，黑暗越来越浓重，所能做的，只是徒劳地听着那钉棺木的声音，一声声，敲击在心脏上。
就在这绝望几乎要将他彻底吞噬的时候，一个极其突兀的电话，像一道刺目的、却可能通往未知深渊的光，骤然划破了这令人窒息的黑暗。
电话是直接打到他的办公室的，一个他从未听过的、略带沙哑的男性声音，听起来年纪不轻，语气平静得近乎诡异。
“是肖霄，肖老板吗？”对方直接叫出了他的名字，没有寒暄，没有客套。
肖霄的心猛地一紧，下意识地握紧了听筒，警惕地问道：“我是。您是哪位？”
“我是谁并不重要。”对方的声音平稳得像是在谈论天气，“重要的是，我听说肖老板最近遇到了一些……麻烦。很大的麻烦。”
肖霄的脊背瞬间绷直了，血液似乎都凝固了一下。对方的话语像一条冰冷的蛇，悄无声息地缠上了他的脖颈。“我不明白你在说什么。”他试图保持镇定，声音却不由自主地带上了一丝干涩。
“呵呵，”电话那头传来一声低沉的、意味不明的轻笑，仿佛看穿了他拙劣的伪装，“肖老板是明白人，何必装糊涂？工商银行的抽贷，‘宏发’、‘百盛’的翻脸，还有……检察院那边迟迟没有动静的陈国平案子，这些麻烦，还不够大吗？”
每一个字，都像一把重锤，精准地砸在肖霄最痛的神经上！对方对他面临的困境了如指掌！这绝不是一个普通的电话！
“你到底是什么人？想干什么？”肖霄的声音沉了下去，带着压抑的怒火和警惕。
“我说了，我是谁不重要。”对方的语气依旧平淡无波，“我打这个电话，是想和肖老板做一笔交易。一笔或许能帮你……彻底扭转局面的交易。”
“交易？”肖霄的眉头死死拧紧。
“没错。”对方顿了顿，似乎在观察他的反应，然后缓缓地、清晰地吐出足以让肖霄心跳骤停的话，“我手里，有一些东西。一些关于陈国平，以及他背后某些人的……很有趣的东西。比你现在掌握的那些，可能更……致命。”
肖霄的呼吸骤然急促起来，手指因为用力而捏得听筒咯咯作响：“什么东西？”
“比如说，”对方的声音压得更低，带着一种魔鬼般的诱惑，“一些陈国平早年还在街道办时，利用职权侵吞集体资产、伪造批文的原始凭证复印件；一些他和他后面那些人，更隐秘、数额更大的经济往来记录，甚至涉及到……一些你现在绝对想不到的人物；还有，关于他以前为了上位，做过的某些更见不得光的事情的证据……这些，肖老板有兴趣吗？”
肖霄只觉得一股热血猛地冲上头顶，又瞬间冷却下来，让他感到一阵冰火交加的眩晕！如果对方说的是真的，那么这些东西，任何一件抛出来，都足以成为压死陈国平的最后一根稻草！甚至能将他背后那张庞大的关系网都撕开一个巨大的口子！这不仅仅是雪中送炭，这简直是绝处逢生的一线曙光！
然而，巨大的诱惑背后，是更深的不安和警惕。天上不会掉馅饼。
“你……为什么会有这些东西？又为什么要给我？”肖霄的声音因为极度紧张而沙哑异常。
“我怎么得到的，肖老板就不必打听了。至于为什么给你……”对方轻笑一声，那笑声冰冷而贪婪，“当然不是白给。我是个生意人，只谈买卖。这些东西，值一个价钱。”
“多少钱？”肖霄的心沉了下去，果然。
对方报出了一个数字。
一个让肖霄瞬间倒吸一口冷气，几乎怀疑自己听错了的天文数字！这个数字，甚至远远超出了霄汉公司鼎盛时期的所有流动资金！这根本不是一个交易，这简直是一场敲诈！
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