索马里摩加迪沙的清晨，带着印度洋特有的湿热气息。程远站在海滨的沙丘上，手里捧着一张泛黄的《郑和航海图》复制品，图上“木骨都束国”的标记被红笔圈出——这里正是《星槎胜览》记载的郑和船队抵达东非的重要港口。林珊走到他身边，将一件防晒衣披在他肩上：“当地向导说，这片沙丘下经常能挖出中国瓷器，我们今天先从北侧开始勘探。”
郑海峰扛着探地雷达从越野车旁走来，身后跟着欧阳宗明和方美怿。欧阳宗明手里攥着本《西洋番国志》，页边写满了批注；方美怿的帆布包里装着便携式土壤分析仪，发梢别着的茉莉香包随着脚步轻轻晃动。“程队，珊姐，”郑海峰抹了把额头的汗，“昨晚联系的当地考古专家马哈茂德已经在沙丘下等我们了，他说村里老人手里有件传下来的中国铜器，说不定和郑和船队有关。”
一行人跟着马哈茂德走进附近的村落，土坯房错落分布在沙丘间，孩子们围着他们好奇地张望。在村头一座老宅院前，马哈茂德敲了敲门，一位白发老人拄着拐杖走出来，手里捧着个铜制的香炉。香炉表面刻着缠枝莲纹，底部有“永乐年制”的款识，与他们在亚丁港发现的青花瓷属于同一时期。“这是我祖父的祖父传下来的，”老人用生硬的英语说，“他说这是‘来自东方大船的礼物’，能保佑村子风调雨顺。”
方美怿立刻用光谱仪检测香炉：“铜含量与南京宝船厂出土的铜件一致，纹饰是典型的明代官窑风格，这肯定是郑和船队带来的文物！”欧阳宗明翻开《西洋番国志》，指着“赠当地酋长铜器、丝绸”的记载：“这和文献完全吻合，证明郑和船队确实在这里与当地居民有过友好往来！”
接下来的几天，考古队在沙丘北侧展开勘探。探地雷达的屏幕上，很快出现了一片不规则的建筑遗迹影像，边缘还散落着大量陶瓷碎片的反射信号。“这里有座居住遗址！”程远的声音带着激动，“从轮廓看，像是中国南方的村落布局，很可能是当年船员的聚居地。”
发掘工作正式开始。欧阳宗明跳进探方，小心翼翼地清理着泥沙，突然，他的小铲子碰到了一块坚硬的物体。“有东西！”他大喊一声，众人围过来，只见泥沙下渐渐显露出发黑的木质构件，表面还残留着绳索的痕迹。方美怿蹲下身，用软毛刷清理构件表面：“这是房屋的梁柱，榫卯结构和泉州发现的船员居住遗址一致，是典型的中国建筑工艺！”
程远和林珊则在探方西侧清理陶瓷碎片，大部分是永乐官窑青花瓷，还有几片青瓷碗残片，碗底刻着“清和号”的标记。“又是‘清和号’！”林珊激动地说，“这证明‘清和号’的船员不仅到过亚丁港，还在摩加迪沙定居过，他们把中国的瓷器、建筑技术都带到了这里。”
然而，发掘工作并不顺利。摩加迪沙的午后经常刮起沙尘暴，一次强沙尘暴突袭时，探方里的木质构件差点被掩埋。欧阳宗明为了保护刚出土的铜香炉，扑在上面，后背被风沙刮出了几道血痕。方美怿见状，立刻脱下自己的防晒衣，盖在构件上，然后拿出急救包帮他处理伤口。“你怎么这么傻，”方美怿的声音带着哭腔，“风沙这么大，等沙尘暴过了再抢救也来得及。”欧阳宗明笑了笑，露出一口白牙：“这香炉是重要证据，不能有一点损坏，你不是说过，文物比我们的命还重要吗？”
沙尘暴过后，考古队重新清理探方，在遗址的中心区域发现了一座土坑墓。墓里没有棺椁，只有一具蜷缩的人骨，骨骼旁散落着一枚铜制的船牌，上面刻着“清和号水手王二牛”。林珊蹲在墓旁，眼里泛起了泪光：“王二牛……他肯定是想等着船队返航，却永远留在了这里。”程远轻轻拍了拍她的肩膀：“我们会把他的故事带回去，让他的家人知道，他在这里安息了，他没有被遗忘。”
在墓的东侧，郑海峰发现了一个陶罐，里面装着几十枚“永乐通宝”铜钱，还有一块丝织品残片。方美怿用显微镜观察丝织品：“这是云锦，和亚丁港仓库发现的丝绸属于同一批，是郑和船队用来与当地居民交换货物的。”马哈茂德看着这些文物，激动地说：“原来我们村里的老人说的都是真的，‘东方大船人’真的在这里生活过，还和我们的祖先交朋友！”
接下来的半个月，考古队在居住遗址周围又发现了几座土坑墓和一片稻田遗迹。稻田里的土壤样本检测出了明代水稻的花粉，证明船员们不仅在这里定居，还教会了当地居民种植水稻。欧阳宗明根据遗址的布局和文物分布，绘制出了船员聚居地的复原图：“这里有五座房屋，一座粮仓，还有一片稻田，能看出船员们在这里过着自给自足的生活，他们可能是在等待后续船队接应，却没能等到。”
一天傍晚，程远和林珊在遗址旁散步，夕阳将沙丘染成了金红色。林珊靠在程远肩上：“你说，王二牛他们在等待船队的时候，会不会每天都站在沙丘上，望着东方，想着故乡的亲人？”程远握住她的手：“肯定会的。就像我们现在，虽然在异国他乡考古，但心里也时刻惦记着泉州的家。不过他们比我们更勇敢，在这么陌生的地方，能坚持下来，还和当地居民建立了友谊，太不容易了。”
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