木叶训练场。
鸣人练习螺旋丸的爆炸声少了往日的亢奋，多了几分焦躁。
小樱时常望着远处发呆，眼神里藏着担忧。就连最怕麻烦的鹿丸，偶尔也会看着火影岩方向皱起眉头。
“听说了吗？佐助君他…”井野凑过来，声音压得极低，“最近总是一个人行动，卡卡西老师找他都经常找不到。”
丁平嚼着纲手特批的“实验性高能量薯片”，心里跟明镜似的。【该来的，终究要来。大蛇丸的咒印，就像毒蛇一样咬着佐助呢。】
“佐助那家伙，本来就很臭屁啦！”鸣人一边揉着练习螺旋丸肿起来的手，一边不满地嚷嚷，“等他来了，我一定要用新术打败他！”
小樱瞪了他一眼：“鸣人！佐助君他…他最近可能心情不好…”
丁平没说话。他知道，那不是心情不好，那是写轮眼里映出的复仇之路和力量诱惑，在黑暗中闪闪发光。
几天后，压抑的气氛达到了顶点。
傍晚，丁平正偷偷在训练场角落试验“糯化·弹性翻滚”（一种他设想中能加快移动速度的丢人方式），尖锐的警报声划破了木叶的宁静！
“紧急集合！所有中忍及以上忍者，立刻到火影大楼前待命！”
丁平心里咯噔一下。【来了！】
他跟着慌乱的人群跑到主干道上，只见卡卡西、阿斯玛、红等上忍面色凝重地快速掠过，直奔火影办公室方向。
“发生什么事了？”有下忍惊慌地问。
“不知道啊！”
“好像…好像是宇智波佐助…”有人不确定地低语，“他离村了…未经许可！”
消息像落入油锅的水滴，瞬间炸开。
“叛逃？！”这个词让所有人脸色煞白。
丁平看到小樱瞬间失去了血色，捂住嘴，眼泪在眼眶里打转。鸣人则像被雷劈中一样，愣在原地，然后猛地抓住路过的牙：“佐助呢？佐助怎么了？你说啊！”
牙被他晃得头晕：“我…我也不知道！就听说他打伤了守卫，朝村外去了！”
“不可能！”鸣人怒吼，一把推开牙，发疯似的朝宇智波族地方向冲去。
“鸣人！”小樱哭着追了上去。
丁平站在原地，看着混乱的场面，心里五味杂陈。【剧情的力量，真大啊。】
没多久，火影办公室传出更明确的消息：宇智波佐助离村，判断为叛逃。追击命令下达，但…
“什么？只让我们去？”鸣人难以置信地看着面前的卡卡西、纲手以及…一脸不情愿的奈良鹿丸。
丁平站在一旁，心里吐槽：【果然是这样。高层博弈，人手不足，外加…某些人的私心。】
纲手脸色铁青，显然对这个决定极为不满，但又似乎有所顾忌：“卡卡西，你带领鹿丸、鸣人、丁平，还有…犬冢牙，日向宁次，组成追击小队，立刻出发！务必带回佐助！”
“为什么只有我们？”牙忍不住问道，“对方可是佐助！还有可能…”
“这是命令！”纲手打断他，语气带着不容置疑的决断，但眼神深处有一丝无奈，“卡卡西，行动由你全权负责。记住，目标是带回，必要时…可以采取强制手段。”
“是。”卡卡西点头，露出的那只眼没有任何波动。
丁平注意到，周围其他的上忍，比如阿斯玛、红，甚至凯，都没有被指派任务。暗部的人也一个没动。【团藏…你这老狐狸！】
“丁平。”纲手忽然看向他，“你的能力特殊，擅长防御和迟滞，这次行动，协助卡卡西，保护好同伴，尽可能…阻止战斗升级。”
“是！五代目大人！”丁平立刻应道，心里却叫苦。【让我去拦二柱子？还要保护热血上头的鸣人和一群问题儿童？这难度比对付守鹤也低不了多少啊！】
小队迅速集结。鸣人双眼通红，拳头紧握，全身查克拉躁动不安。小樱坚持要来，被纲手严厉驳回，只能哭着被井野拉走。鹿丸一脸“麻烦死了”，但眼神锐利。牙和赤丸斗志昂扬。宁次沉默寡言，白眼已然开启。
“出发！”卡卡西一声令下，几人瞬间消失在木叶大门外。
追踪过程比想象中顺利。宁次的白眼和牙的嗅觉轻易锁定了佐助留下的微弱痕迹。但很快，宁次脸色凝重起来。
“不止佐助一个人。还有四个查克拉异常强大的家伙…速度极快！”
“是大蛇丸的手下！”卡卡西沉声道，“音忍四人众。”
【左近右近、鬼童丸、次郎坊、多由也。】丁平脑海里闪过这四个难缠家伙的资料。【每个都不好对付啊。】
果然，很快他们就遇到了第一个“礼物”。一片被明显破坏的林地中央，插着一支苦无，上面钉着一张纸条。
——“再追来，就杀了你们。”
嚣张至极。
“混蛋！”鸣人彻底爆发，速度再次提升。
“鸣人！冷静点！”卡卡西喝道，但鸣人已经冲了出去。
追击小队全力赶路，但双方的距离似乎在拉大。音忍四人众的移动速度超乎想象。
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