说说笑笑间，就到了午饭时间。餐厅里，红木圆桌上已经摆满了精致的菜肴，既有北京特色的烤鸭、京酱肉丝，也有考虑到姜南星口味做的清淡菜式，还有几道显然是周惟清提前告知的、姜南星喜欢的菜。
落座时，周母特意让姜南星坐在自己和周惟清中间。周惟清的父亲位置空着，显然还在忙。
“南星，别客气，就当在自己家一样。”周母不停地给姜南星夹菜，“尝尝这个，这是你叔叔特意吩咐厨房做的清蒸鱼，说你们那边靠水，应该喜欢吃鱼。”
“谢谢阿姨，我自己来就好。”姜南星看着碗里堆成小山的菜，心里既感动又有些无奈，求助似的看向周惟清。
周惟清接收到她的信号，笑着对母亲说：“妈，您让南星自己吃吧，她碗里都放不下了。”
周母这才反应过来，自己也笑了：“好好好，南星你自己夹，喜欢吃什么就吃什么。”
爷爷也发话了：“对，到了这儿就是回家了，没那么多规矩，放松吃。”
奶奶更是直接说：“南星啊，看你瘦的，在基层工作辛苦，多吃点，补补身体。”
这顿饭，吃得其乐融融。周家长辈们不再过多追问工作，而是聊起了家常，问姜南星家里的情况，父母身体如何，在英林生活是否习惯。姜南星一一作答，语气温婉，态度真诚。周惟清不时补充几句，或者插科打诨，调节气氛。他看着姜南星逐渐放松，甚至能和奶奶聊起英林当地的趣闻轶事，逗得奶奶开怀大笑，心中充满了难以言喻的幸福感和满足感。他的女孩，正在被他生命中最重要的人们，全心全意地接纳和喜爱着。
午饭后，大家移步茶室继续喝茶聊天。爷爷年纪大了，需要午休，奶奶陪着回了房。周母则拉着姜南星的手，在院子里散步消食，给她介绍院子里的花草树木，讲述一些老物件的故事。周惟清跟在她们身后，看着生命中最重要的两个女人相处融洽，嘴角始终带着温柔的笑意。
下午三点多，院子外传来了汽车引擎声。周母停下话语，笑着对姜南星说：“估计是你周叔叔回来了。”
姜南星的心跳猛地漏了一拍。她知道，周惟清的父亲，那位经常在新闻里出现的周部长，就要出现了。她下意识地整理了一下自己的衣着，深吸了一口气。
周惟清走到她身边，再次握住了她的手，低声道：“别紧张，我爸看着严肃，其实人很好。”
脚步声由远及近，棉帘掀开，一个身影走了进来。他穿着一身深色的中山装，身姿挺拔，面容与周惟清有五六分相似，但更加威严沉稳，眉宇间带着长期处于高位蕴养出来的气度。正是姜南星在电视新闻中常见到的那位周部长。
周部长目光扫过室内，首先落在了周惟清身上，点了点头，随即，目光便转向了被儿子紧紧牵着手，站得笔直，略显紧张的姜南星身上。
“爸，您回来了。”周惟清率先开口。
“叔叔好！”姜南星几乎是同时，恭敬地鞠躬问好，声音带着一丝不易察觉的紧绷。她抬起头，努力让自己保持镇定，迎向那道审视的目光。
周部长的目光在姜南星脸上停留了几秒，那目光锐利，仿佛能穿透人心。然而，就在姜南星感觉手心都有些冒汗的时候，周部长的脸上缓缓露出了一个温和的笑容，虽然很淡，却瞬间冲散了他身上那股不怒自威的气势。
“嗯，回来了。”周部长对儿子点了点头，然后看向姜南星，语气平和，“你就是南星吧？路上辛苦了。”
“不辛苦，叔叔。”姜南星连忙回答。
周部长走到主位坐下，示意大家都坐。周母笑着坐到他身边，说：“建业，你看南星这孩子，多好，又懂事又漂亮，还是惟清工作上的得力帮手。”
周部长端起保姆奉上的茶，喝了一口，目光再次落在姜南星身上，这次带了些许询问的意思：“听惟清说，你在英林的农业产业发展方面，做了很多工作？”
姜南星知道这是考校，也是了解。她坐直身体，摒弃杂念，用清晰而简洁的语言，将她参与和推动瑞康药业、阳光绿谷、河谷镇牡丹项目等工作，择要汇报了一遍。她没有夸大其词，而是重点突出了团队协作、政策支持和实际成效，语气不卑不亢，逻辑清晰。
周部长安静地听着，偶尔点点头，没有打断。直到姜南星说完，他才放下茶杯，缓缓开口，声音沉稳：“嗯，不错。扎根基层，了解实际情况，能用专业知识推动地方发展，这是很好的实践。年轻人，就要有这样的闯劲和实干精神。”
他没有过多评价她与儿子的关系，而是从工作角度给予了肯定。但这番肯定，听在姜南星耳中，却比任何直接的认可都更让她感到踏实和鼓舞。
“谢谢叔叔肯定，我会继续努力的。”姜南星诚恳地说。
周惟清在一旁补充道：“爸，南星的专业能力和敬业精神，在我们县里是有口皆碑的。”
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