暮色四合时，李怀德才踩着自行车回到家属院。
车后座上绑着的网兜装着老丈人塞的一袋茉莉花茶，茶叶在帆布包里轻轻晃动，茶香混着晚风飘进鼻腔，却压不住他心头翻涌的思绪。
下午从老丈人家出来时，那番语重心长的叮嘱还在耳边回响。
老丈人赵建国在工业部待了将近二十年，从科员做到副部长，见惯了官场浮沉，极少对谁如此郑重。
当时老人坐在红木沙发上，手指摩挲着青花茶杯的边缘，眼神沉得像深潭：“怀德，这次调你去轧钢厂当第一副厂长，表面是提拔，实则是考验。区里盯着那厂子的人多，你要是能站稳脚跟，下一步进部里就顺理成章。可要是栽了跟头，这辈子大概率也就停在处级了。”
李怀德当时握着茶杯的手紧了紧，轻声问：“岳父，我听说轧钢厂的杨厂长背景硬，性子又急，是不是要多提防他？”
老丈人却摆了摆手，眉头皱得更紧：“杨卫民虽然有些背景，但是脾气冲，心思直，你顺着他的脾气来，再在生产上帮他出些力，他未必会针对你。真正要当心的，是个叫李末的年轻人。”
“李末？”李怀德愣住了，他提前查过轧钢厂高层干部的名单，没见过这个名字，“他是什么职位？背景很厉害？”
“职位不算高，医务部和保卫科两个部门的负责人。”
老丈人呷了口茶，声音压得更低，“但背景深不可测。他是军区大院长大的，跟总参谋部张部长、外交部王司长都有关系，甚至他小时候就是在他们的眼皮子底下长大的。更重要的是，这年轻人自己有本事，去年化工厂爆炸，他带着医务部的人冲在最前面，徒手扒开废墟救了三个工人，还凭着医术稳住了十几个重伤员的性命，当时好多领导都在现场看着，印象极深。后来厂里闹盗窃团伙，偷了仓库里的钢筋，也是他带着保卫科的人蹲了三天三夜，把人赃并获，还顺藤摸瓜揪出了供销科的内鬼。”
李怀德听得心头一震，手指无意识地敲击着桌沿：“这么厉害的人，怎么没往上调？部里和区政府应该抢着要才对。”
“他自己不愿意。”
老丈人叹了口气，眼神里带着几分欣赏，“上面三次调令，一次去市局刑侦科当副科长，一次去区政府办公室当秘书，还有一次去区委组织部，都被他推了。说什么‘轧钢厂的工人需要有人管健康，厂区安全也得有人盯着’，非要留在厂里干实事。你想想，这种有背景、有能力还不图权位的人，最是不好惹。他要是想跟你作对，根本不用自己动手，随便透个话出去，就有人帮他解决麻烦。”
最后，老丈人放下茶杯，盯着李怀德的眼睛，语气严肃得近乎严厉：“怀德，你记好了，到了轧钢厂，别的人你怎么处都好，唯独不能得罪李末。他这人据我观察，没什么野心，不喜欢争权夺利，只要你不惹他，不碰他身边的人，他不会管你跟杨卫民怎么斗。可你要是敢动他的人，或者给他使绊子，就算是我，也保不住你。”
这番话像一块石头砸在李怀德心里，沉甸甸的。
他连夜把轧钢厂的资料翻了三遍，终于在医务部的报表里找到了李末的名字——照片上的年轻人穿着白大褂，眉眼干净，嘴角带着淡淡的笑意，看起来温和无害，可想到老丈人的叮嘱，李怀德却不敢有丝毫轻视。
所以，当第二天早上在轧钢厂门口见到李末时，李怀德压下了作为新领导的架子，主动走上前伸出手：“你就是李末同志吧？我是李怀德，刚到厂里任副厂长，以后还请多指教。”
李末当时正在跟保卫科的干事交代工作，闻言转过身，握住他的手，语气平静：“李副厂长客气了，都是为厂里做事，应该的。”
那双手很有力，掌心带着一层薄茧，不像是常年坐办公室的人，倒像经常干体力活的工人。
李怀德心里又咯噔一下，越发觉得这个年轻人不简单。
下午两点，轧钢厂的领导例会准时召开。
会议室里的气氛有些微妙，长条木桌的主位上坐着杨卫民，他穿着深蓝色的工装，眉头皱着，脸色不太好看——显然，对于上面派来一个第一副厂长分权，他心里是有些不满的。
李怀德坐在杨卫民左手边，手里拿着笔记本，脸上带着温和的笑意，目光扫过在座的中层干部。
车间主任老张低着头，手指抠着桌面。
采购科的老王眼神飘忽，时不时瞟一眼杨卫民。
财务科的李科长则拿着笔在纸上胡乱画着，显然都在琢磨这位新副厂长的来头。
会议开始后，杨卫民先清了清嗓子，声音洪亮：“先说说最近的生产情况。上个月的钢材产量比计划少了五十吨，主要是三号高炉出了点问题，检修了三天。接下来必须赶上来，区里下个月要检查，要是产量不达标，咱们谁都别想好过。另外，安全生产必须强调，昨天二车间有个工人没戴安全帽，差点被掉下来的钢管砸到，这种事以后绝对不能再发生！”
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