破碎星环的死寂被短暂的战斗打破，又迅速重归压抑。液态金属吞噬者崩解后残留的数据乱流如同污血，缓缓渗入色彩斑斓的金属大地。林凡在苏晚晴的搀扶下站稳，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的锐利。他凝视着手中变得内敛深邃的文明墓碑密钥，那道指向星环深处的坐标如同燃烧的烙印，刻在他的意识中。
“清除‘衍生物’，回收‘源代码’……”林凡低声重复着密钥传递的信息，目光扫过眼前这片危机四伏的废墟，“密钥将那些液态金属怪物称为‘衍生物’，意味着它们并非源初，而是被‘源代码’影响或创造出来的东西。真正的源头，还在里面。”
陈浩活动了一下刚才被吞噬者缠绕、有些酸麻的手臂，瓮声道：“管它是什么玩意儿，既然密钥指明了方向，干就完了！不过凡哥，你这身体……”
“无妨。”林凡摇了摇头，灵魂的创伤依旧隐隐作痛，但五大基石的力量在钥匙符号的统合下，正以前所未有的效率修复着，“密钥似乎与我的灵魂绑定更深了，它在我昏迷时自发防卫，现在也在辅助我恢复。而且……”他抬起手，密钥表面流光转动，“我能感觉到，完成这个任务，或许对修复我的伤势，甚至理解‘观察者联盟’寻找的‘源初代码’本身，都至关重要。”
苏晚晴握紧法杖，冰蓝色的眼眸中带着坚定：“我们是一个团队，无论去哪里。”
星语者珈蓝的电子眼闪烁着计算的光芒：“根据坐标推算，目标位于破碎星环的‘核心残骸区’，那里是古代战争最激烈的中心，空间结构极其不稳定，环境参数……远超我们目前所在的外围。建议进行充分准备。”
准备是必要的。林凡首先利用周围唾手可得的金属残骸和零散的能量结晶，结合分解合成能力，为陈浩修复并进一步强化了外骨骼【不灭壁垒·改】，提升了其防御力和对异常能量的抗性。同时，他也为四人都合成了一套基础的单兵防护服，能够一定程度上抵御此地的腐蚀环境和能量辐射。
休整了数小时后，队伍再次出发，沿着密钥指引的方向，向着破碎星环那更加黑暗、更加扭曲的深处前进。
越往深处，环境的恶劣程度呈指数级上升。重力场变得混乱不堪，时而如同泰山压顶，时而轻若鸿毛；空间裂缝如同隐形的巨口，随机出现又消失，吞噬着一切；空气中弥漫的能量辐射足以在短时间内杀死普通生命，甚至连金属都会迅速老化锈蚀。
他们不得不时刻保持警惕，林凡依靠密钥和钥匙符号提前感知空间波动，苏晚晴用冰霜之力冻结偶尔袭来的能量乱流，陈浩则用蛮力和盾牌解决那些从残骸中突然钻出的、被辐射扭曲的机械残骸或变异星兽。
沿途，他们又遭遇了几波小股的液态金属“衍生物”。这些怪物似乎对密钥，或者说对密钥可能散发的“源初代码”信息有着超乎寻常的执着。但在有了准备之后，林凡不再让密钥本能爆发，而是尝试着主动引导密钥的力量，释放出小范围的、针对性的信息干扰，便能有效扰乱这些衍生物的结构，再由陈浩和苏晚晴联手击溃。效率大大提升。
经过数日艰难跋涉，穿越了由星舰龙骨构成的峡谷、绕过了仍在缓慢坍缩的微型黑洞陷阱、避开了弥漫着致命神经毒气的孢子丛林……他们终于抵达了坐标指示的区域。
那是一个巨大的、如同被啃噬过的行星核心残骸。残骸表面布满了蜂巢般的孔洞，无数液态银色的“衍生物”如同工蚁般在其中进进出出，数量之多，令人头皮发麻！而在残骸的最深处，一股微弱却无比纯粹、仿佛蕴含着宇宙诞生之初奥秘的波动，正透过厚厚的金属岩层，隐隐传来。
那波动与林凡手中的密钥产生了清晰的共鸣！
“源代码……就在那里面！”珈蓝的电子音带着激动。
但如何进去？硬闯这数以万计的衍生物巢穴，无异于自杀。
林凡仔细观察着衍生物的活动规律，发现它们似乎遵循着某种固定的“信息采集”路线，从不同的孔洞进出，将采集到的某种能量或物质运送到巢穴深处。
“它们……像是在‘供养’着什么？”苏晚晴也看出了端倪。
林凡心中一动，尝试着操控密钥，模拟出之前崩解的衍生物残留的信息特征。他小心翼翼地引导着一缕极其微弱的、带着“回归”与“奉献”意念的信息流，笼罩住四人。
奇迹发生了！
周围那些原本对他们虎视眈眈的衍生物，在接触到这股模拟信息流后，冰冷的“目光”中闪过一丝困惑，随即恢复了麻木，不再关注他们，继续着机械的搬运工作。
“有效！我们混进去！”林凡低声道。
四人屏息凝神，模仿着衍生物的动作和频率，混入了一支返回巢穴的“运输队”，顺着一个巨大的孔洞，潜入了行星残骸的内部。
巢穴内部结构错综复杂，如同一个巨大的金属迷宫。通道壁上覆盖着不断流动的银色物质，散发出微弱的光芒。越往深处，那股“源代码”的共鸣就越发清晰、强烈。
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