经过反复推敲,他终于在心中勾勒出奏疏的提纲:
1、颂圣:开篇必以华丽辞藻、磅礴气势,极力歌颂朱元璋再造华夏、勤政爱民的旷世功绩(先戴高帽,保住性命为第一要务)。
2、呈弊:继而转折,委婉指出盛世之下亦有隐忧,具体列举十项时弊,重点突出其中三至四项:
吏治腐败,欺上瞒下(紧密关联空印案):指出空印案虽惩处甚厉,然余毒未清,地方官员阳奉阴违,欺瞒之术更趋隐蔽,上有政策、下有对策,朝廷良法美意终成扰民害民之具。
赋税不均,小民困顿:尖锐指出税吏层层盘剥,中饱私囊;地方豪强则勾结官府,诡计田地,逃税漏赋,最终所有沉重赋役悉数转嫁于无依无靠的平民身上,致使民力凋敝,怨声载道。
勋贵与豪仆侵田,百姓流离:点明勋贵官僚及其豪奴恶仆倚仗权势,巧取豪夺,兼并土地,致使无数百姓丧失生计,流离失所。此风若长,必将动摇国本(此处只谈现象,绝不具体指名道姓,避免立刻招致报复)。
卫所军纪涣散,边防隐忧:稍作提及,显示自己并非只知埋头诗书的腐儒,亦怀有国防视野,关心社稷安危(但不过多着墨,军事乃极度敏感话题,浅尝辄止即可)。
3、活扣:此为核心部分,亦是整个谋划的精髓!必须铿锵有力地强调“陛下日理万机,居于九重之上,必为身边奸佞小人所蒙蔽”、“草民林霄虽身微言轻,然一片赤胆忠心,愿效犬马之劳,为陛下暗访查证、揭露蠹虫!”——如此,便将一场可能掉脑袋的死谏,巧妙转化为一场展示能力、寻求机遇的“求职面试”。
4、请命:最后再次以极其恳切、甚至略带悲壮的语气,叩请陛下圣裁,展现自己“虽千万人吾往矣”、“舍得一身剐,也要把贪官拉下马”的忠臣(或者说,在旁人看来不知死活的愣头青)形象。
具体行文方面,他更是绞尽脑汁,字斟句酌。对于记不清的具体时间、数字、人名,一律采用“颇多”、“甚重”、“屡见不鲜”、“臣闻”、“尝有”等模糊词汇或难以证伪的说法,以免授人以柄。竭力回忆并引用《四书》《五经》文句,尤其是《孟子》中“民贵君轻”、“仁政”之论(此举略险,因知朱元璋后来曾删《孟子》,但估摸洪武八年或许尚可行),并辅以历代明君纳谏的典故,既彰显才学,又迎合可能存在的“明君”心理。
在次要之处,刻意提出一些书生之见、理想化甚至略显幼稚的建议(如:恳请陛下派遣心腹密探,广布天下,细查民情……OS:锦衣卫不就是干这个的?我这不是废话吗!但正因如此,才显得我天真直率,并无深沉心机,减少皇帝的猜忌)。
写作过程极为煎熬。常常奋笔疾书数百字后,复读之下又觉语气不妥、论证不足或风险过大,只得忍痛划掉重写,每一次涂抹都伴随着对珍贵纸墨的心疼。饿得头晕眼花、思维停滞时,他便停下来大口喝水,试图灌满空胃,或是走到门外,望着眼前荒芜的田地、破败的村庄,以此刺痛自己,激励自己必须坚持到底。
“这比写毕业论文难多了!毕业论文瞎写最多延毕,这玩意儿瞎写直接投胎……压力山大!简直是刀尖上跳舞,悬崖边吟诗。”
期间,隔壁那位心善的老丈见他一连数日闭门不出,屋内悄无声息,担心他旧病复发,特拄着拐杖前来探望。林霄心中感激,却又无法实言相告,只得慌忙将纸笔藏起,借口正在闭门温书,备战可能永远无法参加的乡试(此言一出,连他自己都觉得荒谬)。老丈浑浊的眼中闪过一丝疑虑,却也未再多问,只是颤巍巍地留下了一把自己园中种的、青翠欲滴的青菜,叹息着离去。
望着那抹鲜活的绿色,林霄鼻尖一酸,心中涌起无限愧疚。这微不足道的善意,在此刻显得如此沉重。他深吸一口气,将菜叶小心收好,更加坚定了决心。
“老丈,对不住了。今日欺瞒于您,实非得已。若此举能成,将来必报您这一粥一菜之恩。若不成……但愿不会牵连到您这位好心人。”
历经数日身心煎熬、废寝忘食(实则也无食可废),第一稿所谓的“万言书”(实际初稿不到五千字,但他打定主意要对外宣称“万言书”以壮声势)终于艰难完成。
望着那密密麻麻、涂改无数、字迹因虚弱与墨淡而略显潦草歪斜的文书,他长长地、长长地舒了一口气,一股巨大的虚脱感瞬间袭来,眼前一黑,险些再次晕厥过去。
是饿的。极度的精神专注一旦松懈,身体被压制的饥饿与疲惫便如潮水般反扑。米缸早已空空如也,那两条小鱼所提供的能量早已消耗殆尽。
他摸索出身上最后仅存的几文钱(仍是先前卖书所得),深知不能再有任何拖延。必须立刻行动,解决迫在眉睫的温饱问题,并为下一步进城“死谏”做准备。
他将奏疏草稿小心翼翼地卷起,藏于床板之下的一道缝隙中,再三确认无误后,才手持那最后两枚冰凉铜钱,推开柴门,步履略显蹒跚却目光坚定地再度走向村口。
这一次,他的目标不再是购买那点微不足道的食物,而是要用这最后的两文钱,看看能否……搭上一段去往京城的便车。
步行进京?依他眼下这油尽灯枯般的体力,只怕走不到一半就得倒在路边,成为饿殍。必须设法节省体力,抵达京城时至少得有一副能站稳说话的身板。
“但愿今天运气好些,能遇上去京城方向的驴车或牛车,哪怕苦苦哀求,哪怕只让搭一段……呃,就这两文钱,估计也只够搭很短一段了吧?剩下的路……再说吧。”
他站在村口那棵老槐树下,极目望向那条尘土飞扬、通往未知命运的官道,心中充满了孤注一掷的决绝与对未来的渺茫期盼。
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