朱元璋那最后几个字
“证明你并非蠢材、或许真有点用处的机会”
如同惊雷般在大殿中回荡，每一个音节都重重砸在林霄几乎停止跳动的心脏上。希望，如同一株在严寒冻土中挣扎的嫩芽，颤巍巍地探出头来，却又瞬间被更大的恐惧所笼罩。
机会？什么样的机会？需要他用什么去交换？
皇帝的目光依旧如同深不见底的寒潭，没有任何波澜，只是平静地、带着一种近乎残酷的审视看着他，仿佛在打量一件工具是否还有使用的价值。
那目光让林霄刚刚升起的一丝热气迅速冷却下去，他屏住呼吸，将头埋得更低，等待着那决定命运的“机会”被宣判。
“今岁春闱，就在眼前。”朱元璋的声音不高，却字字如千钧重锤，狠狠地砸落在林霄的心上，震得他神魂都在颤抖，耳中嗡鸣不止。
“你去考。给咱堂堂正正地考进贡院，写出你的真才实学。让咱看看，你这满腹的‘忧国忧民’、‘洞察时弊’，到底有几分是落在实处的墨水，有几分是虚浮狂躁的空气，又有几分…是包藏的祸心。”
春闱？会试？让他去参加这场决定无数读书人命运、天下英才汇聚的最高级别科举考试？这…这简直比直接赦免他更让人意想不到，也更让人心惊胆战！
这并非恩典，这分明是另一场更加凶险、更加苛刻的审判！考场如战场，甚至比战场更加残酷，那里没有刀光剑影，却同样能杀人于无形！
朱元璋的目光深邃如同万年寒潭，幽深不见底，看不出丝毫情绪波动，只有一种洞悉一切的冷漠和绝对掌控的威严。
“你若能金榜题名，考中进士，朕便恕你冲撞宫禁、妄言朝政之罪。不仅恕你无罪，朕或许…真会考虑，给你一个‘为朕查证’你所奏之事的机会，看看你这把刀，是否真如你自己所言，能斩得了蠹虫，而非伤及自身。”
巨大的希望如同炽热的岩浆，猛地从绝望的冰封之下喷涌而出，瞬间席卷了林霄的全身，带来一阵剧烈的战栗和眩晕，让他几乎要瘫软在地。
活着…不仅有机会活着，甚至…甚至可能真的触碰到那一丝实现抱负的可能？
然而，就在这狂喜如同潮水般即将淹没理智的刹那，朱元璋接下来的话，便如同九天之上倾泻而下的玄冰，将他瞬间打回原型，彻底冻僵，连血液都仿佛凝固了。
“但是，”
皇帝的语调骤然变得森寒无比，每一个字都带着冰冷的杀气和无尽的威严，那威压如同实质的山岳，轰然压下，
“若是你名落孙山，或者文章写得狗屁不通，徒有虚名，证明你今日所言所奏，不过是哗众取宠的狂言妄语，毫无真才实学…”
朱元璋说到这里，刻意停顿了一下。那短暂的沉默，比任何咆哮和威胁都更加令人恐惧，仿佛有无形的刀锋已经架在了脖颈之上，冰凉的触感清晰可辨。
他微微向前倾身，那巨大的、无形的压迫感几乎让林霄窒息。
“…那便说明，你不仅狂悖无能，更是欺君罔上，罪加一等！”皇帝的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，“届时，两罪并罚，朕会让你知道，什么是真正的…求死不能。”
那未尽的语意，那冰冷的杀气，比任何明确的、血淋淋的威胁都更加令人恐惧。那沉默中蕴含的意味，清晰地传递出一个信息。
金榜题名，生；
名落孙山，死。
而且会是极其痛苦的死亡。
这是一场简单、直接、残酷到极致的交易。
皇帝的所谓“恩典”背后，是毫不掩饰的、冷冰冰的实用主义和极致功利——你要先证明你拥有被利用的价值，才配得到活下去的资格。
你的生命，你的价值，完全由一场考试的结果来定义。
林霄瞬间明白了自己的处境。他从巨大的情绪波动中强行挣扎出来，将所有的惊惧、狂喜、巨大的压力都转化为一种破釜沉舟的决绝。
他知道，自己没有选择，更没有退路。任何犹豫、迟疑或者讨价还价，都是自取其辱，自寻死路。
他再次重重叩首，前额撞击在金砖上，发出清晰而沉闷的响声，仿佛是他投入这场生死赌局的投名状。他的声音因为极度的激动、紧张和一种豁出去的嘶哑而显得有些破音，但其中的决绝之意却清晰可辨，如同金石交击，在这空旷而压抑的大殿中孤绝地回荡：
“学生林霄，领旨！谢陛下天恩！学生定当竭尽驽钝，呕心沥血，不负陛下再造之恩！必以文章报陛下！”
“嗯。”
朱元璋似乎终于满意了他这毫不犹豫的态度和表现出来的决心，不再多言，只是随意地挥了挥手，仿佛处理完一件微不足道的小事。
“带他下去。给他找个清净的地方，让他好好读书。没有朕的旨意，不许任何人打扰。”
“是！”
一直如同影子般侍立在侧的太监立刻躬身领命，声音尖细而恭顺，没有一丝多余的情感。
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