腊月的寒风在窗外不知疲倦地呼啸着，卷起零星雪沫和尘沙，一次又一次敲打着集雅斋“听松阁”紧闭的雕花窗棂，发出细微而持续的窸窣声响，仿佛外界无尽的纷扰与危险正试图侵入这片短暂的宁静。
阁内却因墙角那盆烧得正旺的红萝炭而暖意融融，驱散了严冬的凛冽，一缕清雅恬淡的鹅梨帐中香自紫铜博山炉中无声氤氲而出，丝丝袅袅，在静谧的空气里缓缓盘旋、扩散，不仅中和了炭火的燥气，更暂时性地、脆弱地隔绝了窗外那个正被刀光剑影所笼罩的世界。
林霄坐在苏婉对面，一身半旧青袍，风尘未完全洗去。
他看着她素手执起那只素雅的紫砂陶壶，腕部微倾，将滚沸的山泉水稳而缓地注入素白瓷瓯中，茶叶在激荡下舒卷沉浮，清香随之四溢。
她的动作依旧如行云流水，从容不迫，不见丝毫慌乱，仿佛连日来苏府所遭遇的恶意构陷、无耻胁迫、日夜不休的骚扰都未曾发生，仿佛她只是在此间例行一次寻常的茶会。但林霄还是凭借远超常人的敏锐观察力，捕捉到了她眼睑下那抹用脂粉也难以完全遮掩的淡淡青影，以及那偶尔凝滞片刻、失焦于虚空某处的眸光，那瞬间的失神泄露了深藏的疲惫与重压。
他的心像被一根极细极尖的针轻轻刺了一下，细微却清晰的痛感混合着难以言喻的怜惜与歉疚，迅速弥漫开来。
“李大人已将条陈呈递上去，”林霄端起面前温热的茶盏，指尖感受着瓷壁传来的暖意，声音放得平缓，刻意收敛了所有可能引她担忧的情绪，“掌院陈大人未有明确表态，只说要斟酌。但陛下那边...似乎已有耳闻，过问了几句修史核查需务实之事。”
他今日冒险前来，是因离京之事已箭在弦上，或许明日，或许后日，公文便会正式下达。
李崇文虽未明说，但透露掌院陈文昭已被陛下召见过一次，问及翰林院修史编书需实地核查档案之细则与必要性。
这是个极积极的信号。
他必须在自己离开前，再见苏婉一面，有些话，必须当面交代，有些情况，必须亲口告知方能安心。
苏婉抬眸，清澈如寒潭的目光在他脸上停留了一瞬，似是细致地审视他的气色，比前几日刻意装病时好了许多，但仍带着奔波与思虑留下的痕迹，又似是穿透他平静的语气，直接看透其下隐藏的决断与未尽之言。
她轻轻放下茶壶，声音一如既往的清越平静，听不出波澜：“如此便好。京中是非之地，已成漩涡，暂避锋芒是上策。远离中心，方能看得更清，有时也能做得更多。”她没有问陛下具体耳闻了什么，也没有问陈文昭斟酌的结果与细节。她只是用最简洁的语言，肯定了他的选择，并道出了此举背后的深层意义。
这份超乎寻常的默契和理解，像一股温热的暖流，瞬间涌入林霄的心田，却又立刻夹杂了更深的、沉甸甸的歉疚。“只是...我这一走，”他斟酌着词句，指尖无意识地反复摩挲着温热的杯壁，仿佛能从那里汲取一丝勇气与安定，“苏伯父之事，悬而未决，还有府上门外那些驱之不散的魑魅魍魉...我实在放心不下。此番种种，皆因我...”
“家父之事，清者自清，浊者自浊，都察院自有法度章程，急也无用，徒增烦恼。”苏婉却适时截断了他的话，语气淡然平静，却带着一种不容置疑的坚韧与力量，仿佛那些压顶的泰山只是等闲尘埃，“至于门外那些，不过是些依仗主家权势、吠影吠声之辈，见不得光，也成不了大气候。家母已吩咐紧闭门户，多增雇了两位可靠的护院，他们至多在远处窥探，不敢真如何。”
她轻轻将一盏新沏的茶推至他面前，话锋悄然一转，眸光微凝，落在他身上，那关切虽被掩饰得极好，却仍从眼底细微的波动中流露出来，“倒是你...此行名为公干，实为险棋。浙东虽远，却未必没有胡党耳目交织的网。你孤身在外，人地生疏，万事皆需谨慎，步步为营，切勿...切勿再行险着，一切以自身安危为要。”
她的话语里是冷静理智的分析，是纵观全局的判断，但那份不易察觉的、短暂的停顿和最后加重语气的叮嘱，却清晰地泄露了那份深藏于冷静外表之下的担忧与挂念。
林霄心中一震，仿佛被什么东西重重敲击了一下。他抬起头，不由自主地直视着她。跳跃的烛光下，她白皙的面容被镀上一层柔和的暖光，轮廓显得格外清晰柔和，那双眸子清澈而深邃，如同藏纳了万千星辰与无尽心事的夜空，仿佛能包容他所有的不安、算计与深藏的恐惧。
“是我连累了你们。”这句话终于还是被他低声说了出来，带着沉甸甸的、几乎令人窒息的分量和自责。若非他与她交往过密，若非他暗中策划搅动风云，试图火中取栗，胡党的怒火或许不会如此迅疾、如此精准地烧向原本尚能维持平静的苏家。
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