那军官面无表情，仔细地、几乎是逐字地查验了文书，又抬起眼皮，冰冷的目光在林霄脸上身上来回扫视数遍，对他这副惊弓之鸟的孱弱模样似乎掠过一丝不易察觉的鄙夷。验明文书无误，手续齐全，倒也挑不出错处，便不耐烦地挥了挥手，如同驱赶苍蝇：“行了！进去吧！如今京城是什么光景，你也看到了！奉劝一句，老实待着，莫要瞎走乱问，惹祸上身！”
“是是是…多谢军爷提点！多谢军爷！”林霄如蒙大赦，连声应喏，忙不迭地缩回车厢，动作仓促，仿佛在城门洞多停留一瞬，都会沾染上无可挽回的灾祸。
马车缓缓驶入城门，真正的京城景象如同展开的血色画卷，扑面而来。虽不似城门处那般剑拔弩张，但那种无形的、渗透到每一砖一瓦、每一个角落的恐惧与死寂，更加令人窒息。偶尔有囚车沉重地碾过冰冷的石板路，铁链拖沓之声令人牙酸；某些高门大户的门前残留着封条被暴力撕毁的狼藉痕迹，以及那怎么冲刷也似有若无、渗入石缝的血污印记；更有甚者，几处府邸朱门洞开，内里一片狼藉，家具碎裂，古籍散落，如同被巨兽啃噬掠夺过的残骸，无声诉说着曾经的辉煌与顷刻间的倾覆。
林霄透过车窗缝隙，冷静地观察着这一切，脸上却适时地浮现并维持着更深的“惊惶”与“后怕”，甚至下意识地缩了缩脖子，拉紧了衣襟，仿佛这般便能获取些许微不足道的安全感。
“永嘉侯府依旧重兵围困，门可罗雀…西城那处是…光禄寺少卿的宅邸？果然也被抄没了…看来波及范围之广，远超预估。胡党及其关联者，几无幸免。”
马车并未驶回甜水井胡同的林宅，而是直接前往翰林院。值此非常时期，他必须首先向衙门报到，光明正大地表明行踪，将自己置于官方的视野之下，方能最大程度洗脱“悄然潜回”的嫌疑。
如今的翰林院，早已失去了往日作为清贵秘阁的宁静雅致。院门处把守的差役数量增加了一倍有余，个个面色紧张，如临大敌。院内气氛更是凝重得如同结冰，往来行走的官员、书吏皆低着头，脚步匆匆，彼此之间连最基础的礼节性寒暄都彻底省去，偶尔眼神碰撞，也迅速闪开，空气中弥漫着一种无声却巨大的恐慌，仿佛惊雷随时会炸响。
林霄“步履虚浮”、“面色苍白”、带着一身“风尘仆仆”与“惊魂未定”走进院门，立刻引来了众多或明或暗的目光扫视。那目光中混杂着好奇、探究、同情，但更多的是一种同处危局、朝不保夕的恐惧。
“林…林编修？你…你竟回来了？”一位相熟的年轻编修恰好从旁经过，看到他，如同白日见鬼，压低声音惊呼道，下意识地后退了半步，仿佛林霄身上带着什么不祥的瘟疫。
林霄脸上挤出一个比哭还要难看的笑容，声音发虚，带着恰到好处的颤抖：“…是，是…刚…刚回来…这…这京城…究竟发生了何等惊天动地的大事？我…我在路上就断续听到些骇人风声…怎…怎么会骤然至此境地？”他的语气充满了难以置信与劫后余生的巨大后怕，完美演绎了一个离京时尚算太平、归来却突逢天地倾覆巨变的官员形象。
那编修脸色霎时变得更白，几乎不见血色，连忙将他拉到廊柱后的僻静角落，声音压得极低，带着无法抑制的颤音：“胡…胡惟庸谋反大案！已…已被陛下雷霆手段…在午门外正法了！如今到处都在抓人！锦衣卫的缇骑凶神恶煞，已来院里查过好几次档案！抓走了好多人！连…连孙耀宗学士，前日也被‘请’去问话了！至今…至今未归！”
林霄适时地倒吸一口冷气，身体猛地一晃，仿佛瞬间被抽走了力气，要晕厥过去，连忙伸手扶住冰冷的墙壁，脸上血色尽褪，喃喃自语，声音破碎：“…孙…孙大人也…天啊…我离京之时，一切尚好…怎…怎会转眼间…就…就天地翻覆…太可怕了…真是太可怕了…”他的表演层层递进，无懈可击，将一个未曾经历风暴核心、骤然被抛入漩涡中心的文官那种肝胆俱裂的惊恐与无措，展现得淋漓尽致。
OS冷眼旁观，心思电转：“孙耀宗果然未能幸免…他是胡党外围，此次清洗，这等角色必然首当其冲。也好，倒是省了日后许多麻烦，少了个时刻盯着我的眼睛。”
他一路维持着“惊惶不安”、“步履蹒跚”的姿态，来到掌院学士陈文昭的廨房外求见。陈文昭显然也正处于极大的压力与焦灼之中，面容憔悴，眼窝深陷，见到林霄归来，只是疲惫地抬了抬眼，无力地挥了挥手：“回来就好…平安回来便好…浙东之事，简略写份条陈递上来即可。如今…院里是多事之秋，风波险恶，你…你既刚回来，且先安生待着，紧闭门户，莫要外出，莫要多问，谨言慎行，明哲保身…去吧，去吧。”
这番嘱咐，正中林霄下怀。他连忙躬身应喏，做出感激涕零、谨遵教诲的模样，小心翼翼地退了出来。
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