集雅斋，听松阁。
炭火毕剥，茶香袅袅。几碟精致茶点置于案上，却几乎未动。那红泥小火炉中的银炭烧得正旺，偶尔爆出一两声细微的脆响，在这静谧的空间里显得格外清晰。缕缕青烟自越窑青瓷香炉中袅袅升起，是上好的沉水香，气味清幽甘醇，却不浓烈，恰到好处地融入了空气中弥漫的茶韵里。
林霄与苏婉对坐。窗外冬意未消，庭中一株老梅枝干虬结，疏影横斜，几点寒梅傲然绽放，冷香似有若无地透窗而来。室内却暖意融融，更难得的是一种令人心安的静谧。
经历了一番惊涛骇浪，生死徘徊后的此番重逢，虽表面平静，底里却自有千钧之重。许多未尽之语，难以明言的担忧，皆在这沉默的暖意中流转。
林霄轻啜一口热茶，白瓷杯壁温润，茶汤澄澈明亮，入口鲜醇，回甘悠长。他的目光却似穿透了茶氲，落在窗外那株寂然独立的寒梅上，似是随意地开口，声音平稳，却带着一丝不易察觉的沉凝：“近日为太子殿下讲读《资治通鉴》，读至汉初韩信、彭越之事，心中颇多感慨。太史公笔下，功高震主者，往往难得善终。淮阴侯一代人杰，用兵如神，助高祖定鼎天下，最终却落得未央宫钟室之祸，身死族灭，实在令人扼腕长叹。”
他的语调平缓，仿佛只是在探讨一段遥远的历史兴衰，然而那微微蹙起的眉心和眼底一闪而过的复杂情绪，却泄露了这感慨并非凭空而发。
苏婉执起那把紫砂水平壶，壶身温润如玉，显然常年摩挲使用。她动作优雅流畅地为林霄续上七分满的茶水，水流匀缓，无声无息。
她抬眸看了林霄一眼，那双秋水般的明澈眸子里，瞬间掠过了一丝了然。聪慧如她，立刻听出他话中有话，绝非单纯地发思古之幽情。
她并未点破，只是顺着话题，声音轻柔如窗外梅瓣飘落，却字字清晰：“自古皆然。飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。此非全然是人主天性刻薄寡恩，实是权势动人心，世事易变迁，帝王心术，首在平衡与掌控。”
她稍作停顿，似在斟酌词句，纤长的手指轻轻抚过案上的一卷《史记》，仿佛在触摸历史的脉络。继而冷静分析，直指核心，“纵观淮阴侯一生，其功固然彪炳千古，然其行为，亦非无懈可击。汉中对策，索假齐王之位，虽为形势所迫，亦已触犯帝王大忌，种下疑隙之根。其后天下已定，虽被贬为淮阴侯，困居长安，然其军事才能冠绝天下，旧部甚众，声望犹在，于军中一言九鼎。此等人物，于卧榻之侧，岂能令高枕无忧？陛下寝食难安，亦是常情。悲剧之酿成，非一日之寒，乃是君臣相疑、势同水火的必然结局。”
她的声音平静温和，没有丝毫激烈之态，分析却冷静透彻，剥茧抽丝，将权力场中冷酷的博弈逻辑清晰地展现出来。每一个字都像是经过深思熟虑，既不失女子的温婉，又带着学者般的严谨。
“婉儿所见甚是，鞭辟入里。”林霄缓缓点头，眉头却并未舒展，似乎仍深深沉浸在对那段历史的思索与惋惜之中。他的目光再次投向窗外，仿佛在那株老梅的枝干间看到了历史的影子。
“只是……千古之下，仍不免为之叹息。可惜了其那一身运筹帷幄、决胜千里的不世才华。若当年韩侯能稍加收敛锋芒，懂得盛极而衰、盈满则亏的道理，或……或高祖皇帝能再多些豁达容人之量，君臣之间，未必不能留下一段佳话。如此，大汉若能留住这等旷世名将，假以时日，应对北方匈奴之患，或可更为从容些，不致有日后白登之围的窘迫。”
他的话语巧妙地将话题从泛泛的“功高震主”引向了更为具体的“才华可惜”和“国事需要”之上，其中蕴含的现实指向性，对于知情人而言，已悄然浮出水面。他的手指在案几上无意识地划着什么，似是在推演某种局势，又似是在表达内心的不安。
苏婉若有所思，纤白指尖轻轻划过温热的杯壁，感受着那细腻的瓷质和恰到好处的温度。她眼波微转，已然将林霄的未尽之意收入心底。她的目光掠过书架上那些史书，仿佛在寻找更多的佐证，又仿佛在回忆类似的历史场景。
“才华虽好，乃国之利器，然需用在正道，更需君臣相得，心意相通。否则，非但不能成为社稷之助力，反而易成招祸之根苗，乃至动摇国本。”
她举例如数家珍，声音依旧平和，“譬如南宋岳飞岳元帅，忠勇无双，精诚贯日，北伐中原，志在恢复，可谓擎天之柱。然其终究难逃风波亭之厄。细究其因，其时朝廷主和之意已定，岳帅却矢志主战，此非止于军事策略之争，更涉国策根本之大政方针，其势已难两全。岳帅之悲剧，固然源于秦桧之流构陷逢迎，然其深层，亦源于其坚持与朝廷心意相悖，且已深得军心民心，声望日隆，此等无形之势，最令上位者忌惮不已。”
她再次精准无比地点出了历史悲剧背后的共同要害——招致灾祸的，往往不仅仅是显性的功劳，更是其人所代表的立场、所坚持的路线、以及其所拥有的、难以掌控的隐性力量：军心、民心，触及了最高权力不容挑战的底线。
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