“奉旨拿人！闲杂回避！”
“肃静！阻挠者同罪！”
“开门！速开宫门！”
“围起来！一个不许走脱！”
声音由远及近，由疏到密，并非集中于一处，而是仿佛从承天门、东华门、乃至西华门等多个方向同时响起，彼此呼应，如同一张无形却正在急速收拢的巨网，骤然勒紧了整个皇城！
林霄搁下笔，起身快步走到窗边，将窗棂推开一道细不可察的缝隙。
只见数队锦衣卫缇骑，人数远超此前所见，如一股股黑色的铁流，从不同的宫门方向汹涌涌入！他们目标明确至极，分作数股，直奔勋贵武将们平日聚集的五军都督府、各卫值房、以及一些有实权勋贵办公的朝房所在区域。行动迅捷如电，彼此之间配合默契，穿插、分割、包围，显然是经过周密部署甚至演练。平日里那些守在勋贵值房外、趾高气扬、不可一世的勋贵家将或亲兵，此刻在这些天子亲军冰冷的目光和出鞘半寸的绣春刀面前，竟显得那般手足无措与渺小。有人试图上前询问或阻拦，立刻被毫不客气地用刀鞘狠狠格开，踉跄后退，或被数名锦衣卫围住，厉声呵斥，瞬间压制。
紧接着，更多披甲执锐的京营兵士出现在视野边缘及各处通道口，他们并未直接参与拿人，却无声地组成了第二道、第三道封锁线，长枪如林，弓弩隐现，彻底隔绝了内外交通，将这片皇城核心区域变成了一片只进不出的绝地围场。
压抑的哭泣声、惊惶失措的质问声、粗暴的推搡与呵骂声开始从各个方向隐约传来，打破了以往的森严秩序。
“尔等是何人麾下？可知本官是谁？！岂敢无礼！”
“奉的是皇上的旨意！拿下！”
“冤枉！天日可鉴！我要见皇上！我要见太子殿下！”
“聒噪！堵上他的嘴！”
林霄的瞳孔微微一缩。他看见一位相熟的侯爷，平日里总是红光满面、声若洪钟，在朝会上每每声震屋瓦，此刻却官袍歪斜，象征尊贵的梁冠不知滚落何处，发髻散乱，被两名身材高大、面色冷硬的锦衣校尉一左一右，极其粗暴地架着胳膊，几乎是脚不沾地地从一处值房里拖拽出来。他脸上再无往日半分骄横，只剩下难以置信的惊愕和一种迅速弥漫开的、死灰般的绝望。他似乎还想挣扎着喊叫什么，嘴唇哆嗦着，却被身后一名身着锦衣卫高级官服的人，毫不留情地用刀柄末端重重捅在肋下。侯爷猛地瞪大了眼睛，身体剧烈地蜷缩起来，所有未出口的辩白与哀嚎都化作了从喉咙深处挤出的、痛苦的呜咽声，像一只被瞬间割断了喉管的鸡，再也发不出任何像样的声音。
几乎是同时，另一处方向，一位以勇力闻名的伯爵，似乎不甘就缚，试图挣扎，口中兀自高喊着“功在社稷”、“陛下明鉴”，却被一名逼近的锦衣卫反手用绣春刀的坚硬刀鞘，狠狠抽打在脸颊上！顿时皮开肉绽，鲜血迸流，几颗牙齿混着血沫脱口而出！那伯爵闷哼一声，眼神瞬间涣散，所有的气力与尊严仿佛都被这一击抽空，软软地瘫倒，像一袋被丢弃的粮食般，被两人拖死狗一样拖走，在湿漉漉的石板上留下一道模糊的血痕与水迹。
抄家开始了。沉重的木箱被抬出，柜橱被强行撬开，精美的书画被毫不珍惜地扯开审视甚至撕碎，瓷器摆件被随意扫落在地，发出刺耳的碎裂声…这些声音零星响起，伴随着锦衣卫们冷酷无情的报数声、登记声、以及简短的命令声。每一件被抄家出的物品，无论价值连城还是寻常普通，此刻都被打上了“潜在罪证”的标签，等待着最终的审判。
宫城内，所有与此无关的官吏、侍卫、宦官、宫女，无不如同被冰水浇头，面无人色。人们尽可能地贴着墙根行走，恨不得将自己缩成一团没有存在感的影子，目光死死低垂，盯着自己的鞋尖或地面，不敢与任何一名锦衣卫对视，更不敢与身旁之人有任何一丝一毫的眼神交流或言语交谈。偶有不可避免的眼神碰撞，也从对方眼中看到了同样的惊惧、茫然与巨大的求生欲。整个皇城，仿佛被一只无形的巨手瞬间抽干了所有的声音与色彩，只剩下黑、白、灰的肃杀，以及那无声却疯狂蔓延、足以将人逼疯的极致恐慌。
林霄轻轻合上窗缝，那细微的“咔”声在此刻死寂的库房内显得格外清晰。他退回书架投下的阴影深处，缓缓坐回自己的位子，摊开手掌，掌心一片冰凉的湿濡，全是冷汗。
他知道，这骇人的一幕，仅仅是一场更大风暴的序曲开端。此刻在皇城内上演的，不过是针对在京勋贵的同步突击抓捕。真正的风暴眼，远在千里之外的凉国公蓝玉军旅之中！但即便只是这风暴的余波，已足够将这金陵帝都搅得天翻地覆，人心惶惶。
果然，不到一个时辰，更加具体的、令人毛骨悚然的消息，开始如同致命的瘟疫般，在幸存官员们极度压抑的、几乎只剩气音的窃窃私语和那双充满恐惧、不断瞟向四周的眼神中飞速流窜：
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