洪武二十二年的深秋，寒意渐浓。蓝玉案的腥风血雨虽暂告一段落，但其肃杀之气已如同浸骨的霜冻，深深渗入了应天府的每一寸砖石，每一口呼吸之中。往日里尚且有些许闲谈私语的翰林院，如今更是静得可怕，只闻纸页翻动与笔尖划过的沙沙声，间或夹杂着一两声极力压抑的、沉重的叹息。每个人都竭力将自己缩在官袍与案牍之后，恨不得化作墙上的一道影子，生怕一丝一毫的不慎，便会引来那索命的无常。
林霄端坐于典籍库的一角，身姿挺拔如松，握笔的手指稳健有力，正一丝不苟地校勘着一卷前元地方志的抄本。他的神情专注而平和，仿佛全然沉浸于故纸堆中的山川河流、风物人情，对外界那无形的紧绷与恐惧浑然未觉。至少，表面看来如此。
唯有他自己知道，那平静的表象之下，心湖深处是如何的暗流汹涌。王弼、俞通源等人的流放队伍此刻行至何处了？琼州那边的接应是否顺利？尾巴是否清扫干净？韩宜可那深邃的目光背后，究竟还藏着多少未尽的探究？每一个念头都像是一根紧绷的弦，在他脑中嗡嗡作响，但他不能，也绝不敢在脸上显露分毫。
他必须比任何人都更像那个被天威吓破了胆、只求埋头故纸堆以避祸的寻常翰林官。甚至比案牍更沉默，比笔墨更无害。
“雷霆雨露，俱是君恩...”林霄在心中再次默念了一遍韩宜可的告诫，笔尖在“琼州府”三字上几不可察地微微一顿，旋即流畅地继续批注下去，不留丝毫痕迹。
这‘谨小慎微’的戏码，还得唱下去，而且得唱得比真金还真。
就在这时，一阵不同于寻常文吏的、略显急促却刻意放轻的脚步声由远及近，打破了典籍库死水般的沉寂。所有埋首案牍的身影都不约而同地僵了一瞬，虽未抬头，但耳朵却都下意识地竖了起来。
来人是乾清宫的一名中年太监，面白无须，神色端凝，身后跟着两名小火者。他步履虽急，落地却轻，显示出深厚的宫廷功底。他在库房门口略一驻足，目光扫视一圈，最终落在了林霄身上。
“陛下口谕，宣翰林院典簿林霄，即刻至谨身殿外候见。”
声音不高，却清晰地在寂静的库房内回荡，如同投下一块冰石，瞬间激起了所有人心底的千层浪。
刹那间，无数道或明或暗的目光，如同受惊的飞蛾，倏地一下聚焦在林霄身上。那目光里混杂着惊疑、审视、同情，甚至还有一丝不易察觉的幸灾乐祸。陛下突然召见一个区区从八品的典籍？在这个风声鹤唳的时候？这绝非吉兆！难道这林霄看似老实，实则也暗中攀附了凉国公？或是日前锦衣卫上门查问未果，如今圣上要亲自过问？
空气凝固了，连呼吸声都几乎消失。
林霄的心脏亦是猛地一缩，后背瞬间沁出一层细密的冷汗。朱元璋在这个时候突然召见？所为何事？是东窗事发？是韩宜可终究还是将疑虑上达天听？还是...与琼州那边刚刚成功的接应有关？不可能，消息绝无可能如此快传递回来！
无数个最坏的念头电光石火般闪过脑海，几乎要将他吞噬。但他强大的意志力在这一刻发挥了作用。只见他脸上迅速浮现出恰到好处的惊愕、茫然，以及一种小臣骤然面圣时应有的、巨大的惶恐与无措。他慌忙放下笔，起身，整理了一下并无线头褶皱的青色官袍，快步走到那太监面前，深深一揖，声音带着一丝微不可察的颤抖：
“微...微臣林霄，领旨。有劳公公通传。”
他的表演毫无破绽，完美契合了一个突然被帝国最高统治者点名、不知所措的低阶官员形象。那太监见状，脸上冷硬的线条似乎柔和了半分，微不可察地点了下头，算是回礼，便转身引路。
林霄垂首紧跟其后，眼观鼻，鼻观心，不敢左顾右盼，但能清晰地感受到身后那些目光如同实质般钉在他的背上，灼热而复杂。
是福不是祸，是祸躲不过。朱元璋这当头，唱的是哪一出？龙潭虎穴，也只能闯了。
穿过重重宫阙，越靠近谨身殿，气氛便越是肃杀。巡逻的侍卫目光锐利如鹰，值守的宦官如同泥雕木塑，空气中弥漫着一股无形的、令人窒息的威压。林霄的心跳如擂鼓，每一步都走得如履薄冰，大脑飞速运转，设想着各种可能的情景及应对之策。
然而，预想中的雷霆震怒并未到来。他被引至谨身殿外的一片空阔广场上，那里已经跪了数十名官员，看服色品阶都不高，多是各部院的低级官员、书办，甚至还有几名穿着戎装的低级军校。众人皆屏息静气，鸦雀无声，空气中弥漫着一种劫后余生般的压抑与茫然。
一名身着绯袍的高级太监正手捧一卷黄绫清单，立于丹陛之侧，朗声宣读：
“...陛下念尔等近日经办蓝玉逆案相关文书、刑狱、查抄等事，夙夜操劳，谨守厥职，未有疏失，特赐恩赏，以示嘉勉。钦此——”
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