卧佛寺香火本就不算鼎盛，加之冬日严寒，山门前更是冷落鞍马稀。林霄绕过正殿，依着苏婉信中所指，沿着一条被枯枝残雪覆盖的僻静小径，向后山行去。越往深处走，人迹越罕至，唯有风过松林的呜咽声，以及脚下积雪被踩压的咯吱声，清晰可闻。
转过一个山坳，眼前豁然开朗。一片不大的梅林依着山势生长，枝头果然已缀满了密密麻麻的花苞，在灰暗的天空和苍松翠柏的映衬下，宛如一幅凝冻的水墨画，倔强地透出几分生机与艳色。梅林深处，一座小小的石亭翼然立于坡上，匾额上书“听松亭”三字，已有些斑驳褪色。
亭中，一个窈窕的身影正背对着他。
她穿着一身素净的月白色缎面袄裙，外罩一件莲青斗篷，乌云般的发髻简单绾起，只斜插着一支白玉梅花簪子，除此之外，周身再无多余饰物。亭中的石桌上，摆放着一套小巧的红泥火炉和茶具，炉火正旺，壶嘴里喷出袅袅白汽，茶香混合着冷冽的梅香，幽幽传来。
她正微微倾身，用一把小铲，仔细地将亭栏上积累的浮雪铲入一旁的空桶中，动作专注而轻柔，仿佛在进行一项极其重要的仪式。
似是听到了脚步声，苏婉的动作停了下来。她缓缓直起身，转过身来。
四目相对。
没有预想中的惊慌或羞涩，她的目光清澈而平静，直直地看向他，仿佛早已等候多时。她的脸颊被寒风吹得微微泛红，更衬得肌肤如玉，唇色淡樱。
“林公子来了。”她开口，声音一如往常的轻柔，却比平日多了几分沉稳，“天寒地冻，山路难行，辛苦了。”
林霄深吸一口冰冷的空气，迈步走入亭中，拱手为礼：“苏小姐相邀，林某岂敢不至。只是此地偏僻，让小姐久候且亲劳，林某心下难安。”
“无妨。”苏婉浅浅一笑，示意他在石凳上坐下，“炉火正暖，茶已初沸，公子且驱驱寒气。”
林霄接过茶盏，温热的触感从指尖蔓延开来，确实驱散了不少寒意。但他心中的弦依旧紧绷着。
两人对坐，默然饮了半盏茶。亭外松涛阵阵，梅香暗浮。
最终还是林霄率先打破了沉默，他放下茶盏，目光凝重地看向苏婉：“苏小姐今日冒险邀林某前来，绝非只为品茗赏梅。可是…出了什么大事？”他刻意压低了声音，即便知道四周无人，仍保持着极高的警惕。
苏婉抬起眼睫，眸光流转，落在林霄脸上，那目光似乎能穿透他故作镇定的表象，直抵其下深藏的焦虑与疲惫。她并没有立刻回答，而是轻轻叹了口气，那叹息轻得像一片雪花落下。
“大事…或许有，或许无。”她的话语带着一种奇特的韵律，“我今日请林公子来，是想问公子一句话。”
“苏小姐请讲。”
“近日朝中风波渐息，然观公子形色，眉间倦意深重，眸中忧色难掩，可是因…‘南货’迟迟未至，音讯全无，故而心焦如焚，夜不能寐？”她的话语依旧带着隐喻，但“南货”二字，所指为何，两人心照不宣。
林霄心中巨震，握着茶盏的手指微微一紧。她果然察觉到了！她不仅知道他暗中策划了某事，更精准地推断出了他目前最大的焦虑来源——与琼州失联！
他沉默了片刻，没有承认，也没有否认，只是反问道：“苏小姐…何以知之？”
苏婉的目光没有躲闪，坦然道：“妾身虽深处闺阁，然家父昔年故旧仍在，宫中女眷往来，亦不乏信息。公子近日虽表面如常，但散值后独处时间愈长，步履间沉重之意日增，偶有失神…加之此前种种蛛丝马迹，妾身斗胆猜测，公子所忧者，非眼前之困，乃远方之局。而远方之局，能令公子如此挂心，以致形于颜色者，除却…‘南货’，妾身想不出其他。”
林霄背后不禁渗出些许冷汗。
这苏婉…观察之细，心思之敏，实在可怕！幸好…幸好她是友非敌。
见林霄沉默，苏婉继续轻声说道：“妾身只是想告知公子，据妾身所知，近日并无关于‘南海商路’的坏消息传来。海路迢迢，风波难测，音信迟滞本是常事。或许…只是时候未到。”
她这是在用她所能获取的信息，安慰他琼州那边可能并无大碍，只是通信不便。
林霄怔怔地看着她，心中那股冰冷的孤寂感，在这一刻仿佛被亭中红炉散发出的暖意，以及眼前女子清澈目光中蕴含的理解，悄然融化了一丝。他紧绷的肩线，几不可察地松弛了一分。
“多谢…多谢苏小姐告知。”他的声音有些干涩，“确是林某…心太急了。”
“关心则乱，乃是常情。”苏婉表示理解，她沉吟片刻，似在斟酌语句，最终，她像是下定了某种决心，目光变得更加清澈而坚定，“公子可知，妾身今日为何定要邀你一见？”
“林某不知，请苏小姐明示。”
“因为，妾身看得出，公子肩头所负之重，已近极限。”苏婉的声音很轻，却字字清晰，敲打在林霄心上，“独木难支大厦，孤舟难抗巨浪。公子所做之事，所谋之局，千险万难，若始终一人独行，终有心力交瘁、行差踏错之日。妾身…不愿见公子如此。”
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