林霄的心脏在那一刹那再次骤停，一股冰冷的寒意自尾椎骨急速窜上头顶，瞬间冲散了所有的酷热，但他强大的意志力和数月来磨砺出的“演技”在此时发挥了作用，只见他脸上迅速浮现出比上次更甚的惊愕、茫然，以及一种小臣接连被天子近侍点名时应有的、加倍的惶恐与无措。
他慌忙放下笔，起身，整理了一下已被汗水微微浸湿的青色官袍，快步走到李彬面前，深深一揖，声音带着明显可闻的、符合情境的颤抖：
“微...微臣林霄，不知李公公再次驾临，有失远迎，恕罪恕罪！”他刻意强调了“再次”二字，以示自己的意外与不安。
李彬依旧是那副面无表情的样子，目光在他身上停留了一瞬，声音平淡无波，却带着不容置疑的威严：“林修撰，陛下于武英殿阅览各地春荒奏报，偶有思及前代赈灾良法，闻你近日于此间整理洪武初年预备仓旧档，颇涉荒政沿革，特宣你即刻前往，备询。”
武英殿！皇帝陛下再次垂询！这次问的是民生赈灾！这话如同另一记惊雷，在死寂的库房内炸响！
所有人的目光都充满了极致的惊疑与同情——陛下垂询律法已是凶险，问及民生，看似温和，实则更难应对！
律法尚有成例可循，民生策论却最易触及实弊，一言不慎，便可能得罪无数地方官吏，甚至被扣上“非议朝政”的帽子！
皇帝怎么会突然问起这个？还又是点名找他？洪武初年的预备仓制度？他确实因整理档案接触过一些，但绝非精通！
这又是一个陷阱？一次新的试探？还是朱元璋真的只是一时兴起，想找个“熟悉旧档”的人问问前朝故事？
无数念头电光石火般闪过脑海，但他面上却不敢有丝毫迟疑，立刻以头触地，声音充满了巨大的惶恐：“微臣...微臣领旨！陛下天恩，再次垂询及微末小臣，微臣...微臣才疏学浅，于荒政所知甚少，恐...恐再负圣望，诚惶诚恐！”
李彬似乎对他的反应早已预料，微不可察地皱了下眉，淡淡道：“陛下还在等着，林修撰，这就随咱家走吧。”
“是是是！微臣遵旨！”林霄连忙应声，姿态谦卑至极，垂首紧跟在那名太监身后，在无数道复杂目光的注视下，一步步走出了闷热如蒸笼的典籍库。
穿过重重宫阙，越靠近武英殿，气氛便越是肃杀。烈日炎炎，林霄却觉得浑身发冷，每一步都走得如履薄冰。大脑以前所未有的速度运转，设想着各种可能的情景及应对之策。这次问的是民生，他绝不能像上次那样完全撇清，必须有所建言，但建言必须控制在“引述古法”、“就事论事”的范畴内，绝不能有任何针对当下、指责时弊的意味，尤其不能触及可能存在的吏治贪腐。
核心原则依旧是：低调、务实、引据经典、不涉人事。
武英殿内，依旧弥漫着熟悉的、令人窒息的威压。朱元璋并未坐在正中的御座上，而是穿着一身半旧的赤黄色龙纹常服，背对着门口，负手立于一幅巨大的大明疆域图前，目光似乎正落在淮西、河南等受灾区域。
他的身影依旧不算特别高大，却散发着掌控天下、洞悉人心的磅礴气势。案几上，堆满了各地的奏章和几卷显然年代久远的黄册，正是洪武初年关于预备仓、赈灾制度的原始档案。
李彬悄无声息地退至门边垂手侍立。
林霄不敢怠慢，上前数步，在距离皇帝背影约丈许之地，扑通一声跪倒在地，额头紧紧贴上冰凉的金砖地面，高声道：“微臣翰林院修撰林霄，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
声音在空旷的殿内回荡，带着难以抑制的微颤。
朱元璋并未立刻转身，依旧凝视着疆域图，仿佛没有听到。
时间再次被拉长，每一秒都如同一个世纪般漫长。林霄跪伏在地，能清晰地听到自己心脏剧烈跳动的声音，以及金砖传来的、自身血液奔流的嗡鸣。冷汗顺着他的鬓角滑落，滴在身下的金砖上，留下一个小小的、迅速蒸发的深色印记。
良久，就在林霄的膝盖开始感到麻木刺痛时，那个低沉而略带沙哑的声音，缓缓响起，如同重锤般敲击在心坎上：
“林霄。”
“微臣在！”林霄立刻应声，不敢有丝毫迟疑。
“朕闻你近日，于翰林院整理旧档，于洪武初年预备仓、赈灾诸法，颇下功夫。”朱元璋的声音平淡无波，听不出喜怒，“今岁淮西、河南春荒，虽有赈济，然流民未绝，疫病偶发。朕观历代荒政，皆言‘救荒无善策’，然则，我朝开国近三十年，田亩日辟，仓廪渐实，何以遇此等小灾，仍显支绌？洪武初年所定预备仓、官籴籴平粜诸法，其效如何？何以后世行之，渐不如初？卿近日整理旧档，可有所得？”
问题来了！果然直指核心！不仅问古法，更问今弊！而且将问题抛给了“后世行之渐不如初”，这简直是一个巨大的坑！若直接回答“后世官吏执行不力”，等于地图炮攻击整个官僚体系；若回避问题，又显得无能。
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