“伴君如虎……”林霄低声喟叹，他知道，自己今日看似过关，实则只是将更大的考验推迟了。皇帝对民生疾苦的关注，绝非一时兴起，这背后是北疆未靖、内部隐忧交织下的深层焦虑。自己这个看似“熟悉旧档”的修撰，恐怕已经被皇帝纳入了一个潜在的、可供咨询的名单，尽管位次极其靠后。
接下来的数日，翰林院内的气氛似乎发生了一些微妙的变化。同僚们对林霄的态度，敬畏中多了几分探究，疏远中又带着一丝不易察觉的讨好。孙耀宗虽然依旧保持着上官的威严，但指派工作时，语气明显缓和了许多，甚至偶尔会询问一下他关于某些典籍校勘的意见。
林霄对此心知肚明，他依旧维持着那副勤勉低调、甚至略显迂腐的姿态。他将皇帝的赏赐小心收好，只在同僚起哄时，才泡上一壶御赐的新茶分享，言语间充满了对天恩的感激涕零。在工作中，他更加投入地埋首于故纸堆，尤其是那些关于历代赈灾、水利、农桑的着述，仿佛真的要将他那日奏对时提到的“引据经典”落到实处。
他利用编纂大典的便利，更加系统性地研读《救荒活民书》、《农桑辑要》等典籍，并开始有意识地整理、摘录其中切实可行的措施，尤其是关于“以工代赈”的具体案例、仓储管理的方法、以及地方官吏在赈灾中的职责与考核标准。
他做这些，并非为了再次炫技，而是为了真正充实自己，以备皇帝可能的下一次垂询。同时，这也是一种更深层次的伪装——一个真正醉心于学问、试图从古籍中寻找治国良方的学者，总比一个急功近利、善于钻营的官僚更让人放心。
然而，就在林霄以为这次“民生问策”的风波将逐渐平息，一切将回归看似平静的轨迹时，一场来自朝堂之上的波澜，再次将他推向了风口浪尖。
那是在一次例行的朝会之后。关于淮西、河南等地春荒后续赈济事宜的讨论，再次成为了焦点。户部呈报了最新的赈灾进展，言辞间不乏自我褒扬，强调钱粮已足额发放，流民得到安置，疫情得到控制云云。
然而，几位都察院的御史却出班弹劾，指出户部奏报与地方实际情况存在出入，部分地区赈济钱粮被胥吏克扣，以工代赈项目沦为形式，甚至有的地方官员虚报灾情，冒领赈粮。双方在朝堂上争执不下，引经据典，互相攻讦，场面一度有些混乱。
高踞御座之上的朱元璋，始终面色阴沉地听着，一言不发。他那双锐利如鹰隼的目光扫过丹墀下争吵的臣子，无形的低气压让整个奉天殿都笼罩在一片令人窒息的氛围中。
就在户部尚书与一位言辞激烈的御史争得面红耳赤之际，朱元璋突然开口，声音不高，却瞬间压下了所有的嘈杂：“够了！”
殿内顿时鸦雀无声。
朱元璋的目光缓缓移动，最后落在了班列末尾、几乎要隐没在柱影里的翰林院队列方向。
“翰林院修撰林霄。”皇帝的声音平淡地响起，却如同惊雷般炸响在寂静的殿堂。
所有目光，瞬间齐刷刷地聚焦到了那个青色的、毫不起眼的身影上。连正在争吵的户部尚书和那位御史，都愕然地停下了动作，难以置信地望向后方。
林霄的心脏在那一刹那几乎停止了跳动。他万万没想到，皇帝会在这种场合，当着满朝文武的面，再次点他的名！他感到无数道目光如同实质般落在背上，有惊疑，有好奇，有审视，更有毫不掩饰的嫉妒与敌意。
他不敢有丝毫迟疑，立刻出班，小步疾行至御道中央，扑通一声跪倒在地，额头紧紧贴上冰凉的金砖，高声道：“微臣在！”
“朕前日问你荒政之事，”朱元璋的声音依旧听不出喜怒，“你言及‘吏治清浊之关键’，乃诸弊之源。今日朝堂所议，恰印证此点。依你之见，此次淮西赈济，朝廷当如何措置，方能令恩泽下达，实惠及民？而非徒耗钱粮，肥了中饱私囊之蠹吏？”
又是一个巨大无比的坑！而且是在满朝文武面前！让他一个从六品修撰，当着户部、都察院等一众堂官的面，去评判朝廷赈济方略的得失，并提出建议？这简直是将他放在火上烤！
答得好，势必得罪户部乃至地方无数官吏；答得不好，便是无能，甚至可能被扣上“妄议朝政”的帽子。皇帝此举，究竟是真心询问，还是借他之口敲打户部？或是又一次更严厉的试探？
林霄伏在地上，能感觉到自己的后背瞬间又被冷汗浸透。大脑以前所未有的速度疯狂运转，检索着近日研读荒政典籍的心得，以及那日奏对时的思路。他知道，此刻任何一丝犹豫或慌乱都是致命的。必须回答，而且必须回答得既能切中时弊，又显得立足典籍、不涉人事，将矛头指向“制度”和“共性的吏治问题”，而非具体官员。
他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，用略带颤抖却尽量清晰的声音答道：“陛下圣明，明察秋毫！微臣……微臣前日所言，实乃基于史籍所载之泛泛而论，岂敢妄断今日之事？然陛下垂询，微臣不敢不竭尽驽钝，再陈刍荛之见。”
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