孙耀宗连忙道：“殿下言重了！殿下镇守北疆，功在社稷，些许礼仪细节，自有礼部官员操心。殿下若有垂询，本院上下，定当竭诚效力。”说着，他目光扫过库内众人，似乎在寻找合适的人选。
就在这时，朱棣的目光，似乎不经意地落在了林霄身上。林霄心中凛然，立刻垂下眼睑，做出恭敬姿态。他深知，自己此前淮西赈灾、巧破贪墨的事迹，以及升任侍读的简在帝心，燕王绝无可能不知。
此刻相遇，是巧合？还是有意？
“这位是……”朱棣伸手指了指林霄，语气随意。
孙耀宗立刻接口：“回殿下，此乃本院新任侍读林霄，林侍读。林侍读日前奉旨协理淮西赈灾，刚返京不久，于实务上颇有些心得，近日亦参与朝会议注的编纂。”他介绍得颇为详细，语气中带着一丝不易察觉的、将林霄推向前台的意味。
林霄不敢怠慢，上前一步，躬身行礼：“微臣翰林院侍读林霄，参见燕王殿下。”
朱棣上下打量了林霄一番，目光锐利，仿佛要将他看穿，但脸上却露出一丝温和的笑意：“哦？原来你就是林霄林侍读。孤在北平，亦曾听闻林侍读在淮西雷厉风行，为民除害，少年干才，名不虚传。”他竟直接点出了林霄的“事迹”，语气中带着赞赏，却又让人摸不清底细。
“殿下谬赞！”林霄心中警铃大作，姿态愈发谦卑，“微臣年轻识浅，不过谨遵陛下圣意与上官指令，循章办事，偶有微劳，实赖陛下天威浩荡，范侍郎调度有方，岂敢当殿下如此盛誉。殿下镇守国门，功勋卓着，方是臣等楷模。”他将功劳高高捧起，坚决不接“少年干才”这顶高帽。
朱棣哈哈一笑，笑声爽朗，却带着一种深沉的穿透力：“林侍读过谦了。实务练达，便是真才学。如今像林侍读这般既能埋首经卷，又能出外办差的官员，可不多了。”他话锋一转，似是无意地问道，“孤王听闻林侍读亦参与编修《洪武大典》，尤其精于‘食货’、‘舆地’之学，不知对北疆风物、边贸互市，可有研究？”
此言一出，库房内的空气仿佛瞬间凝固。北疆、边贸，这都是极其敏感的话题！燕王此问，是单纯的学术探讨？还是别有深意的试探？他想从林霄这里得到什么？或者说，他想通过林霄，向朝廷、向皇帝传递什么信号？
所有目光都聚焦在林霄身上，孙耀宗的眼神中也带着一丝紧张。
林霄心念电转，知道这是极其凶险的一刻。答得好，或可暂时过关；答得不好，便可能被卷入致命的漩涡。他深吸一口气，保持着头颅微垂的恭敬姿态，语气平稳而谨慎地答道：“回殿下，微臣才疏学浅，于《大典》编纂，不过负责整理校对，做些基础工作，岂敢言‘精研’。北疆地大物博，风土人情与中原迥异，边贸事关国防民生，错综复杂，自有专司其职的兵部、户部官员负责。微臣于翰林院中，所接触不过前代典籍记载之皮毛，且多陈旧，于当下实务，实不敢妄加评论，恐贻笑大方，更恐误导殿下。”
他再次坚决地将自己摘离出来，将所有话题引向“典籍记载”和“朝廷专责”，绝不涉及任何现实评价，更不表露任何个人倾向。态度谦卑到了极点，也谨慎到了极点。
朱棣静静地听着，脸上的笑容未变，但那双深邃的眼眸中，却似乎掠过一丝极难察觉的光芒，似是欣赏，又似是……一丝了然。他并未继续追问，只是点了点头，淡淡道：“林侍读治学严谨，是孤王唐突了。嗯，舆地之学，博大多闻，了解些前朝旧事，总归是没有坏处的。”这话说得意味深长，仿佛只是随口一说，又仿佛意有所指。
说完，他不再看林霄，转向孙耀宗：“孙学士，我们还是去查阅一下《大明集礼》中关于冬至祭天的具体仪程吧。”
“是是是，殿下请随下官来。”孙耀宗暗暗松了口气，连忙引着朱棣向库房深处走去。
燕王一行人离去后，库房内的气氛才为之一松。几位同僚看向林霄的目光，充满了同情与后怕。谁都看得出，刚才燕王那看似随意的问话，实则是凶险的试探。林霄的应对，可谓是在刀尖上走了一遭。
林霄表面平静地回到自己的座位，继续整理书卷，但朱棣那双仿佛能洞悉一切的眼睛，给他留下了极其深刻的印象。这位燕王，绝非凡俗，其心机之深、气场之强，远超他之前的想象。刚才那番交锋，自己虽然勉强过关，但恐怕也已经引起了朱棣更深的注意。是福是祸，犹未可知。
散值回到寓所，林霄立刻通过隐秘渠道，将今日之事详述于密信之中，传递给苏婉。他知道，必须让苏婉知晓燕王的动向及其对自己的试探，以便两人能更好地应对。
苏婉的回信来得很快，依旧简洁而切中要害：“燕王此举，一为试探君之立场与深浅，二或借君之口，传递其关注边务之信号。君之应对，堪称得体，未予其可乘之机。然燕王既已注目，君须更加谨言慎行，尤其经筵讲读之时，涉及藩王、边务话题，务必慎之又慎。近日东宫似有异动，太子殿下恐……妾心甚忧，盼君万事小心。”
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