她的语气急促而肯定，带着一种不容置疑的洞察力：“霄郎，你可知如今朝堂已是何光景？昨日，陛下降旨，将一位仅因在太子丧仪上哭泣‘失仪’的礼部侍郎廷杖八十，贬谪琼州！另一位老臣，只因曾上书请陛下节哀，便被斥为‘干涉天家事’，夺职下狱！疯魔了……陛下已是半疯魔状态！他的心，如今只容得下绝对顺从、绝无威胁的奴才！”
林霄倒吸一口冷气，虽然早有心理准备，但听到具体案例，仍觉心惊肉跳。朱元璋的猜忌和暴戾，竟已到了如此不分青红皂白的地步！
“树大招风，势危疑忌……”苏婉走到窗前，望着窗外苍茫的山色，声音低沉而清晰，“霄郎，你如今便是那棵招风的大树！无论你如何低调，如何藏拙，只要你还在这京城，在这翰林院侍读的位置上，便是众矢之的！下一次，来的可能就不是都察院的‘提醒’，而是锦衣卫的缉拿驾帖了！”
她猛地转过身，目光灼灼地盯着林霄，语气斩钉截铁：“急流勇退，方是上策！必须立刻离开这是非之地，远离京城这个漩涡中心！”
“退？如何退？”林霄心中其实已有答案，但他需要苏婉的分析来坚定决心，“辞官？在此刻，无异于不打自招，恐被认定为‘心怀怨望’或‘畏罪潜逃’。”
“自然不能是简单的辞官。”苏婉显然早已深思熟虑，她走回桌边，铺开一张早已准备好的、简要的大明疆域图，手指点向南方，“需以退为进，自请外放！而且，不能去富庶的江南，也不能去紧要的边镇，那同样会引人猜忌。要去，就去那被视为蛮荒瘴疠、贬谪罪臣的偏远之地！譬如……正在经营的琼州！”
“琼州？”林霄心中一动，这与他的所想不谋而合！
“对，琼州！”苏婉的手指重重地点在那个海外孤岛上，“此地远离中枢，被视为化外之所，朝廷历来将其作为贬谪官员之地。你自请前往琼州，开发蛮荒，安抚黎民，表面上，是响应陛下关注民生之号召，实则是主动选择了一个对皇权最无威胁的‘垃圾场’，以示绝无野心，甘于边缘。此举，正可迎合陛下为皇太孙清除‘潜在威胁’的心思，或可打消其部分疑忌，甚至可能因其‘识趣’而获得一丝默许！”
她顿了顿，眼中闪过一丝睿光：“而且，你可在那里，避开京中耳目，默默经营。将来……或许另有一番天地。”最后这句话，她说得极其含蓄，但林霄已然明白其中深意——琼州，正是他们未来可能的退路和根基所在！
“只是……婉儿，”林霄看向苏婉，眼中满是不舍与担忧，“我若远去琼州，你……”
“我自有计较。”苏婉打断他，语气坚定，脸上却泛起一丝红晕，“你我既已心许，自当同进同退。你先行一步，在琼州站稳脚跟。我……我会设法安排，待京城风波稍定，便南下与你汇合。苏家在南洋有些生意，我自有渠道前往。眼下，你我的安危，尤其是你的安危，才是重中之重！你若留在京中，覆巢之下无完卵，你我皆危！你若安然南渡，尚有一线生机，他日重逢可期！”
她的安排清晰果断，既考虑了现实险境，也规划了未来相聚的可能。林霄望着她坚毅的神情，心中涌起一股暖流和巨大的责任感。得妻如此，夫复何求！
“好！”林霄不再犹豫，重重地点了点头，“就依婉儿之计！我回去便草拟奏疏，自请前往琼州！”
“奏疏措辞至关重要。”苏婉叮嘱道，“要极尽谦卑，痛陈己过，言才不堪用，唯愿效仿古人，开发蛮荒，以报君恩。尤其要强调，琼州乃化外之地，愿以此残躯，为陛下、为皇太孙守此南疆门户，绝无留恋中枢之意。姿态要低到尘埃里，方能在这非常时期，博得一线生机。”
“我明白。”林霄郑重点头。
两人又就奏疏的具体细节、南下的路线、沿途可能的风险、以及后续的联系方式等，细细商议了许久。窗外日头渐渐西斜，山风更冷。
直到暮色四合，两人才将大致方案敲定。离别在即，室内气氛凝重而缠绵。
“霄郎，此去万里烟瘴，路途艰险，你……定要保重！”苏婉声音哽咽，强忍的泪水终是滑落脸颊。
林霄伸手，轻轻为她拭去泪痕，触手一片冰凉：“婉儿，你在京中，更要万事小心。风波恶，勿以我为念。待我于琼州安顿后，会设法接你南下。”
他紧紧拥抱了苏婉一下，感受着她单薄身躯的微微颤抖，随即毅然转身，大步离去。他不敢回头，怕一回首，便再也狠不下心肠离开。
精舍内，苏婉独立窗前，望着林霄身影消失在暮色笼罩的山道尽头，泪水再次无声滑落。
林霄回到城中寓所，已是夜深人静。他毫无睡意，即刻点亮灯烛，铺开奏疏用纸，深吸一口气，提笔蘸墨。笔尖在纸上沙沙移动，一行行谦卑恳切、却又暗藏玄机的文字流淌而出：
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