夜色像一块浸了墨的绸布，轻轻裹住天空之境的水域。水行船停在水洞深处，船身被洞壁渗出的水珠打湿，泛着冷润的光。船舱里的荧光藤蔓已调至最暗，淡绿的光点像困乏的星子，映着伙伴们熟睡的脸庞 —— 李阳蜷在仪器旁，手里还攥着半截调试线；张强靠在船舷，能量枪斜挎在肩上，呼吸沉得像岸边的岩石；绿芽的头轻轻抵着船壁，掌心还缠着几缕未整理的藤蔓，显然是忙到极致才睡着。
唯有黄叶睁着眼，后背抵着冰凉的船板，毫无睡意。白天训练时的灼热感还残留在掌心，水藤刃斩断岩石的脆响仿佛还在耳边，可此刻占据心头的，却是一种说不清的焦虑 —— 像有根细针，在暗处轻轻刺着神经。他下意识摸向胸前的五行感知玉佩，指尖触到的瞬间，竟传来一阵异样的温热，不是体温的暖，是从玉佩内部散出的、带着波动的热，像某种生命体在呼吸。
玉佩的水色纹路在暗光里泛着极淡的蓝光，比白天训练时更亮些，纹路里的细小光点缓慢游动，像是在传递某种信号。黄叶轻轻摩挲着玉佩，想起水精灵留下的水心 —— 那颗蓝色水晶就放在身旁的石台上，此刻也跟着泛起微光，与玉佩的蓝光遥遥呼应，在船舱里织成一道细碎的光网。
“明天就是最后一步了。” 他在心里默念，目光望向水洞外的黑暗。那里隐约能看到天水团核心的方向，哪怕隔着厚厚的水层，也能感知到那缕微弱得近乎熄灭的蓝光。水精灵的嘱托、父母留下的线索、超星域的密信…… 无数念头在脑海里交织，像乱缠的藤蔓，越理越乱。倦意终于漫上来时，他的意识像被一只无形的手拽着，猛地坠入了一片灰暗的水域。
梦里的天是灰的，水也是灰的。没有发光的水生物，没有透亮的水团，只有一片死寂的水域，连水分子都像凝固了般沉重。黄叶站在水域中央，脚下踩着不知是冰还是岩石的硬物，浑身发僵。远处忽然亮起一点微弱的蓝光 —— 是水之核心！比现实中更亮些，却也更脆弱，像风中摇曳的烛火。
两道熟悉的身影正蹲在核心旁，背影他记了十几年 —— 父亲黄志强穿着蓝灰色的探索服，头发被水汽打湿，贴在额角；母亲苏婉握着一支银色的仪器，正将探头贴近核心，屏幕上跳动着密密麻麻的数据。是他们！黄叶想喊，喉咙却像被堵住，发不出一点声音。
“能量波动很稳定，就是暗水痕迹比上次更明显了。” 母亲的声音传来，带着一丝担忧，“超星域的人肯定在附近设了观测点。” 父亲点点头，从背包里掏出一块玉佩 —— 那玉佩的形状、纹路，竟和黄叶胸前的一模一样！“把这个贴在核心上，能暂时屏蔽暗水信号。” 父亲说着，将玉佩轻轻放在核心表面，玉佩瞬间亮起蓝光，核心周围的灰暗水域竟被驱散了一小片。
就在这时，一阵刺耳的机械轰鸣声传来。水域的尽头，十几道黑色的影子快速逼近，他们穿着全覆盖的机械战甲，脸上是光滑的金属面具，面具中央嵌着红色的扫描仪，像极了暗夜里的兽眼。“是超星域的‘暗水卫队’！” 父亲猛地站起来，将母亲护在身后，迅速从腰间拔出能量枪，“你带着数据和玉佩先走，我来拖住他们！”
母亲攥着仪器，摇头：“要走一起走！” 可话音未落，一道淡黑色的射线已从机械面具人的武器中射出，直奔母亲手中的仪器。父亲反应极快，侧身挡在母亲身前 —— 射线擦过他的左臂，探索服瞬间被腐蚀出一个黑洞，皮肤接触到射线的地方，以肉眼可见的速度变成灰黑色，像被墨染过的纸。
“快走！” 父亲低吼着，将母亲往黄叶的方向推了一把，自己举着能量枪冲向机械面具人。蓝色的能量束与黑色的暗水射线在灰暗水域里碰撞，炸开一团团浑浊的水花。母亲踉跄着向前跑，怀里紧紧抱着仪器，另一只手攥着那枚从核心上取下的玉佩，目光扫过黄叶的方向时，突然顿住 —— 她好像看到了他！
“小叶！” 母亲的声音带着哭腔，又带着一丝急切，“保护好核心！找到玉佩的另一半……” 她想再往前跑，可更多的暗水射线已追了上来，像一张黑色的网，将她的退路死死缠住。父亲的能量枪 “咔嗒” 一声空了膛，机械面具人的战甲泛着冷光，已将他围在中央。
“不 ——！” 黄叶终于喊出了声，可身体像被钉在原地，只能眼睁睁看着那道致命的暗水射线，朝着母亲的后背射去。就在射线即将击中母亲的瞬间，他胸前的玉佩突然爆发出灼热的温度，像一块烧红的烙铁 —— 刺目的蓝光从玉佩中炸开，将整个梦境照得透亮！
“黄叶！黄叶！”
急促的呼喊声将他从梦境里拽了出来。黄叶猛地坐起身，胸口剧烈起伏，冷汗顺着脸颊滑落，浸透了探索服的领口，贴在皮肤上冰凉刺骨。眼前是熟悉的船舱，荧光藤蔓的光点依旧微弱，绿芽正蹲在他面前，手里端着一杯冒着热气的灵果汁，眼神里满是担忧。
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