黄叶的手表指针在红光闪烁的通道里泛着冷光，分针正稳稳地指向 “17:53”—— 距离预定的破解时间，只剩十分钟。提炼厂的警报声还在断断续续地回荡，只是比刚才弱了些，像是困兽的喘息，却更让人心里发紧。通道外偶尔传来机械守卫的金属脚步声，“哐当、哐当” 地踩在金属地板上，每一步都像敲在众人的神经上，提醒着他们此刻正身处险境。
“北节点的主核心是三层护盾的能量中枢，破解难度最大，” 黄叶将李沐递来的核心结构图铺在冰冷的岩壁上，用指尖压住图纸的一角 —— 图纸是用超星域特制的防水材质绘制的，上面用蓝色线条标注着节点的内部结构，红色叉号标记出防御薄弱点，“李沐，你的战甲能抵抗主核心的能量冲击吗？之前你说还能撑一小时，但主核心周围的暗水能量浓度是其他地方的三倍。”
李沐抬手按了按战甲的胸口，战甲的头盔已经摘下，露出一张棱角分明的脸，额头上的机械接口还残留着淡蓝色的能量微光。他盯着图纸上的主核心标记，眉头微蹙：“战甲的能量护盾能抵挡暗水腐蚀，但持续暴露在高浓度暗水能量里，最多撑二十分钟。我们必须在二十分钟内破解主核心，否则我的战甲会失效，到时候连自保都难。” 他顿了顿，从战甲的储物格里掏出一个银色的接口器，“不过我带了这个 —— 超星域的核心破解器，能直接接入主核心的数据库，比李阳的干扰器快三倍，就是需要你用玉佩稳定能量，防止数据库锁死。”
黄叶接过接口器，指尖触到冰冷的金属外壳，接口器上的指示灯立刻亮起淡蓝色的光，与他胸前的玉佩产生了微弱的共鸣。“没问题，” 他将接口器塞进防护服的内侧口袋，按住玉佩轻轻摩挲，“玉佩能感知能量波动，只要主核心的能量锁出现松动，我就能立刻捕捉到，帮你稳住破解通道。”
另一边，绿芽正坐在角落的阴影里，双手捧着水心。淡蓝色的水晶在她掌心泛着温润的光，却比之前黯淡了些 —— 刚才用水心感应西节点的守卫时，她明显感觉到水晶里传来一阵微弱的刺痛，那是暗水能量的干扰。“水心的能量还能支撑多久？” 黄叶走过去，蹲在她身边，声音放得很轻。
绿芽抬起头，眼底带着一丝疲惫，却依旧坚定：“制造水雾需要消耗一半的能量，能笼罩西节点周围五十米的范围，持续十分钟 —— 刚好能覆盖我们的破解时间。但水雾会吸引暗水机械兵的注意，我得在水雾里埋下迷踪藤，缠住他们的腿，才能真正牵制住守卫。” 她摊开另一只手，掌心躺着十几粒绿色的种子，那是迷踪藤的种子，外壳上还带着淡淡的木元素微光，“只是西节点的暗水能量太强，迷踪藤可能撑不了多久，最多五分钟就会被腐蚀。”
黄叶从口袋里掏出之前水精灵赠予的 “水之泪”—— 那颗淡蓝色的水晶此刻正安静地躺在他掌心，泛着比水心更柔和的光。“把这个带上，” 他将水之泪递给绿芽，“水之泪能暂存元素能量，要是迷踪藤被腐蚀，你可以用它补充木元素，至少能多撑三分钟。”
绿芽接过水之泪，水晶的暖意顺着指尖蔓延，瞬间驱散了掌心的疲惫。她用力点头：“谢谢你，黄叶。我一定会守住西节点，不让守卫靠近你们。”
通道的另一头，张强和李阳正围着能量枪和干扰器忙碌。张强将最后一枚水元素弹压进弹夹，“咔嗒” 一声脆响在寂静的通道里格外清晰。他举起能量枪，对准远处的岩壁试了试手感，枪身的金属外壳还残留着之前战斗的痕迹，却依旧稳固。“东节点的暗水雾气太浓，我的能量枪射程会受影响，” 他皱着眉对李阳说，“你能把干扰器的频率调得再高些吗？至少让自动炮塔的失效时间延长到五分钟，不然我们吸引火力的时间不够。”
李阳正蹲在地上调试干扰器，他面前摊着一堆小巧的零件，手里拿着一把微型螺丝刀，小心翼翼地调整着干扰器内部的线路。“之前的干扰器是按普通炮塔的频率设计的，东、南节点的炮塔是加强版，频率更高，” 他额头上渗出细密的汗珠，手指飞快地转动螺丝刀，“我得换个电容才能提升频率，还好我带了备用零件。” 他从背包里掏出一个橙色的电容，快速替换掉干扰器里的旧电容，然后按下开关 —— 干扰器的指示灯瞬间从绿色变成了橙色，屏幕上显示着 “干扰频率提升至 80%，有效时间 5 分钟”。
“搞定了！” 李阳松了口气，将干扰器递给张强，“这个是定时版，你按一下开关，它会在 18 点 00 分准时启动，刚好能在破解前三分钟让炮塔失效。南节点的主电源旁边有个通风口，你可以从那里绕到炮塔后面，把干扰器贴在炮塔的散热片上，不容易被发现。”
张强接过干扰器，塞进防护服的侧袋里，然后拍了拍李阳的肩膀：“东节点的雾气重，你跟在我后面，我用能量枪开道，你负责定位暗水机械兵的位置。记住，一旦遇到危险，别硬扛，我们的任务是吸引火力，不是和守卫硬拼。”
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