夕阳的余晖洒在黑风岭的山石上，染出一片温暖的金黄。林墨望着周砚温和的目光，心中涌动着难以言喻的感动，刚要开口，却见周砚微微抬手，示意他不必多言。“先回村看看战况，安抚好村民再说。”周砚的声音平静却带着不容置疑的沉稳，“日军虽退，却未必会善罢甘休，我们得抓紧时间加固防线。”
林墨重重点头，与周砚并肩朝着洪溪村走去。阿牛跟在身后，好奇地打量着周砚，小声对着林墨嘀咕：“墨娃子哥，这位老爷爷是谁啊？看起来好厉害的样子。”林墨笑着拍了拍他的肩膀：“这是周前辈，是我们请来的高人，以后有前辈在，咱们村就更有底气了。”
回到村口时，村民们正忙着清理战场，救治伤员。看到林墨带着一位陌生的老者回来，众人纷纷围了上来，眼神中满是好奇。赵虎快步走了过来，看到周砚，不由得愣了一下：“墨娃子，这位是？”
“赵队长，这位是周砚前辈，隐居后山多年，精通兵法与地形，特意前来相助我们守护村子。”林墨介绍道。赵虎闻言，连忙对着周砚抱拳道：“多谢前辈出手相助！洪溪村上下感激不尽！”
周砚微微颔首，目光扫过村口忙碌的村民，以及那些受伤的乡勇，眼神中闪过一丝动容。“守护家园，人人有责。”他淡淡说道，“眼下最重要的是处理好伤员，同时抓紧时间完善防线。日军此次败退，必然会很快卷土重来，我们不能掉以轻心。”
村长也拄着拐杖走了过来，对着周砚躬身行礼：“多谢前辈仗义相助！老夫代表洪溪村的百姓，感谢前辈的大恩大德！”周砚连忙扶起村长：“老村长不必多礼，老夫只是做了分内之事。”
接下来的几日，周砚便留在了洪溪村。他每天都会带着林墨和赵虎，前往黑风岭及后山各处勘察地形，指点村民们完善防御工事。在他的指导下，村民们在迷雾谷种植了大量易生烟的植物，设置了烟雾装置；在断龙崖的缓坡处挖掘了深沟，埋设了尖刺；在一线天的石壁上开凿了隐蔽的洞穴，还在洞穴中储备了滚石和硫磺弹。
村民们对周砚极为敬佩，每当周砚指点工事布置时，大家都会认真倾听，按照他的要求一丝不苟地执行。周砚也极为耐心，对于村民们提出的问题，都会一一详细解答，还会亲自示范，确保每一处防御工事都符合要求。
这一日，林墨正跟着周砚在一线天检查新开凿的洞穴，忽然听到远处传来一阵急促的马蹄声。两人对视一眼，心中皆是一惊。“不好，可能是日军来了！”林墨沉声道，立刻朝着村口的方向跑去。周砚也紧随其后，脸上露出了凝重的神色。
跑到村口时，只见赵虎正带领着乡勇们严阵以待，村口的栅栏已经关闭，乡勇们手持武器，眼神警惕地望着远处的山路。不一会儿，一队日军骑着马，朝着村口的方向疾驰而来，为首的正是之前被击退的山本雄一。
山本雄一勒住马，看着村口严阵以待的乡勇们，以及加固后的防御工事，眼神中闪过一丝惊讶，随即又被愤怒取代。“林墨！出来受死！”他对着村口大喊，声音中充满了戾气，“上次让你们侥幸逃脱，这次我看你们还能往哪里跑！”
林墨走到栅栏后，冷冷地看着山本雄一：“山本雄一，你屡次侵犯我洪溪村，残害百姓，今日还敢再来，简直是自寻死路！”
“自寻死路？”山本雄一哈哈大笑起来，眼神中满是不屑，“就凭你们这些乌合之众，也想挡住大日本帝国的军队？识相的话，就赶紧打开村口，乖乖投降，否则等我们攻进去，定要你们鸡犬不留！”
“休想！”林墨怒声道，“洪溪村的百姓宁死不屈，想要我们投降，除非我们都死了！”
山本雄一脸色一沉，眼神变得凶狠起来：“好！既然你们不识抬举，那就别怪我不客气了！进攻！”
随着山本雄一的一声令下，日军士兵们立刻从马背上跳下来，朝着村口的栅栏冲去。他们手持步枪，对着栅栏疯狂射击，子弹打在栅栏上，发出“砰砰”的声响，木屑飞溅。
乡勇们也不甘示弱，纷纷举枪反击。猎枪、弓箭齐发，朝着日军射去。虽然乡勇们的武器不如日军先进，但在周砚的指导下，他们占据了有利地形，射击精准，很快便有几名日军士兵中弹倒地。
山本雄一看到日军士兵伤亡惨重，心中更加愤怒。他挥舞着军刀，对着日军士兵们大喊：“快！冲上去！把栅栏拆了！”日军士兵们在他的逼迫下，不得不再次发起冲锋。
就在这时，周砚对着林墨使了个眼色，低声说道：“让乡勇们佯装不敌，撤退到一线天。”林墨心中一动，立刻明白了周砚的用意，对着赵虎大喊：“赵队长，带领乡勇们撤退到一线天！”
赵虎虽然有些疑惑，但还是按照林墨的命令，带领着乡勇们边打边退，朝着一线天的方向撤去。山本雄一看到乡勇们撤退，以为他们已经抵挡不住，心中大喜，立刻带领着日军士兵们追了上去。
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