楚离国四皇子与左相嫡女伤势皆重，一行人不敢耽搁，匆匆抬了伤者，离开幽州城，返回驻扎地。
回到营地后，楚惊寒的情况急转直下。
军帐内炭火烧得通红，却驱不散他浑身的寒意。
军医把完脉后连连摇头，额头上渗出细密的汗珠。
“四皇子情况如何？”左相温砚急得直搓手，女儿脖颈的伤刚包扎好，他就匆匆赶来。
军医欲言又止：“殿下这伤势……像是被千斤重锤当胸击中，可又不见外伤。
即便痊愈，怕是也……再也提不起剑了。”
楚元夜立在床榻不远处，眸光微沉。
或许，他该“谢”战王妃一声，又替他除了个竞争对手。
温相吩咐道：“尽力替殿下医治吧。”
温砚与甄叙礼来到另一营帐，伏案疾书，将今日所见所闻尽数写入加急文书。
“百里加急，务必亲手呈给皇上！”侍卫领命而去，马蹄声很快消失在夜色中。
甄叙礼忧心忡忡地压低声音：“温相，您说皇上会应下这些条件吗？”
温砚重重搁下毛笔：“难说啊......”
他揉了揉太阳穴：“今日你也瞧见了，那西夏王妃简直油盐不进。
再看四殿下的伤，明显是力大无穷。
更可怕的是西夏战王对她言听计从，活脱脱就是一个......”
“祸国妖妃。”甄叙礼接话道，声音里带着几分惧意。
帐外，楚元夜负手望月，唇角勾起一抹冷笑。
妖妃？确实是。
他也是这样想，这王妃绝不是凡人。
不过祸国？那肆意洒脱的性子，倒是不太可能。
楚离国的国师，不是自诩上知天文下知地理，有降妖除魔的能力。
看来可以让国师试试。
话说这国师到底走哪去了，这都多久了，还没有回来，也没有任何消息传回。
*
西夏京城郊外二十里处，一座残破的山神庙在风雪中摇摇欲坠。
国师玄枢裹着件破旧的棉袍，蜷缩在漏风的殿堂里烤火。
火堆噼啪作响，映照着他憔悴的面容。
“大人，您再忍忍......”护卫首领搓着冻僵的手，声音发颤，“小六他们上山打猎去了，今晚定能填饱肚子……还有……”
玄枢摆摆手打断他，目光落在空空如也的行囊上。
那帮流民给他们下药，趁他们熟睡时，偷走了所有值钱物件。
罗盘、龟甲、铜钱，连他随身的玉佩都没留下。
唯一值得庆幸的是马车还在。
玄枢苦笑着看向庙外。
风雪中，那匹瘦马正艰难地啃着积雪下的枯草。
若是连这代步工具都没了，他们这群人怕是早就冻死在荒郊野岭了。
几个护卫踏着积雪归来，领头的提着三只瘦弱的野兔，脸上带着几分喜色：“大人，我们猎到兔子了！”
另一队护卫也从村子的方向往回走，手里攥着个小布包。
里面是他们用腰带，玉佩跟村民换了点粗盐、粟米和五个粗瓷大碗。
他们边走边低声抱怨：“要我说，都怪国师，非要和那群流民同住......”
“可不是，结果反被下了蒙汗药......东西也被偷走了。”
“你们发现没？国师最近的占卜都不灵验了。”
一个年轻的护卫压低声音说着：“上次说大吉，结果遇到山匪，幸亏跑的快。
前日说宜出行，偏遇上暴雪......困在了破庙中。”
“行了，赶紧走吧，这雪眼看着变的更大了。”
夜色渐沉，破庙里飘起久违的肉香。
护卫们麻利地将野兔剥皮拆骨，架在篝火上烤得滋滋作响。
粗盐粒在焦黄油亮的兔肉表面化开，混着栗米粥的温热雾气，总算驱散了几分寒意。
“大人，明日就能进京了。”护卫首领捧着陶碗交给国师。
玄枢望着跳动的火舌，指尖无意识摩挲着空荡荡的袖袋，那里本该装着占卜用的龟甲。
良久才低低“嗯”了一声。
他在心里盘算着，京城之内有司徒，柳薇和六公主。
借些盘缠应该没有问题。
次日拂晓，残月还挂在天边，国师的马车便碾着薄霜向城门驶去。
城门口冷冷清清，只有几个守城官兵缩在火盆旁呵气取暖，连往日的商队和挑夫都不见踪影。
护卫首领勒住马缰，皱眉低声道：“大人，这西夏京城的城门，竟萧条至此……”
玄枢撩开车帘，寒风卷着细雪灌入车内。
他目光扫过空荡的城门洞，心头掠过一丝异样，却仍淡淡道：“先进城再说。”
护卫递上路引，守城官兵草草扫了一眼，便不耐烦地挥手：“赶紧进去！记住，只准进，不准出，别在城门口磨蹭！”
护卫统领与玄枢对视一眼，皆从对方眼中看出疑虑。
这西夏都城，竟成了只进不出的囚笼？
马车缓缓驶入城内，街道两旁的店铺大多门窗紧闭，连酒肆茶楼都挂着歇业的木牌。
偶尔有行人匆匆而过，也是裹紧衣衫，低头疾行，仿佛在躲避什么。
冷风卷着枯叶在青石板上翻滚，发出沙沙的响声，衬得整座城池愈发死寂。
玄枢望着窗外萧索的景象，指尖无意识地掐算了几下，却因没有龟甲而作罢。
他微微蹙眉，低声道：“或许是天寒地冻，行人稀少……”
可心里却再清楚不过，一国之都，绝不该是这般模样。
“国师，咱们现在去哪儿？”护卫统领压低声音问道。
玄枢收回望向街巷的目光，指尖在膝上轻叩。
他着实没想到西夏府城居然还没有他们楚离国的州府繁华。
“去丞相府。”
护卫首领当即拦住一个缩着脖子赶路的中年男子：“这位老哥，请问丞相府怎么走？”
那人猛地一哆嗦，头也不抬地连连摆手：“不……不知道......”话音未落就贴着墙根溜走了，活像身后有恶鬼索命。
护卫统领脸色一沉，这次直接横剑拦住个书生打扮的青年：“丞相府在哪条路上？”
寒光一闪，那书生顿时面如土色，颤巍巍指向城西：“过……过三个路口左转......朱红色兽头门钉的就是......”
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