南茉一行人奔波整日，马匹显的有些疲累。
“今夜在这个县城休息，顺便打听可有八九岁的外来女孩。”她吩咐道。
这一路他们未曾放过任何府城、县城、小镇、村庄乃至寺庙。
齐玉的妹妹尚未寻到，不能全将希望寄托于十一等人。
若齐妙并非被他们所救呢？
此县名为鬼沙渡，单是地名便透着浓浓迷信气息。
云傲天先行入城，连访几家客栈皆被婉拒。
他无奈回报：“老大，县城这几日举行祭神仪式，一律不接外客。”
“祭神？哪日举行？”
南茉挑眉，“倒是没有见过。既然城内不让住，那咱们便在城门外安营，正好瞧瞧这祭神仪式。”
云傲天解释道：“据说祭神之日便是下雨之时。”
寒霜疑惑：“若一直不下呢？”
“客栈的人说不会，每年这个时候都会连下数日雨。”
南茉抬头望去，星河璀璨，晴空如洗，哪有一丝雨意？
不过古人玄乎得很，还真说不准。
“那便留下，瞧瞧祭的是何方神圣，也顺便继续打听齐妙下落。”
她自空间取出帐篷与晚膳。
众人吃过饭后，各自回到帐篷休息。
不多时，外面忽然电闪雷鸣，骤雨倾盆。
闪电撕裂夜幕，树影狂舞，惊雷震耳欲聋，真的好像神明显威。
南茉掀开帐篷帘子，见风雨交加，电光如龙。
崔小姐缩在云峥怀中，小花紧紧挽着寒霜手臂。
齐玉在帐内对三名师兄妹试毒，已将三人毒得浑身青紫，人鬼难辨。
小师妹脸上缺了块肉，结着黑痂，加之面色青紫，活似山间野鬼。
“齐玉，看在咱们曾经同门……给我个痛快吧！”她哀声乞求。
齐玉冷笑：“这点痛便受不住了？你们可还记得将我吊在毒虫洞中，任由蛇虫鼠蚁啃噬我全身？
那时你们在洞口笑得多欢畅……那时的你们，可真够坏的。”
小师妹哭泣道：“齐……齐玉……我们……我们知错了！那时候年幼无知……我只是见你生得好看，却从不正眼瞧我，才想欺负你……引起你注意……”
齐玉忽然逼近，在距小师妹寸许处停住：“我打算放了你。”
“当真？”小师妹难以置信。
“自然。不过……要用我齐家那些药方来换，药方在哪里？”
“若我交代，你真会放我？”
“我可不似你们言而无信。”
“好……药方不在我这儿，在我爹的师兄清君手中。但我不知他在何处，只知他与我爹每年在彼岸谷会面，具体时日……我真的不知。”
“我信你。”
齐玉果真解开绳索，将她从药桶中拎出。
小师妹久泡药桶，脚有些发软，仍踉跄向外逃去，唯恐齐玉反悔。
齐玉望着她背影轻声道：“小师妹身上香得很……好好享受吧。”
享受蛇虫鼠蚁的“款待”吧。
小师妹不知他话里的意思，只顾仓皇逃离。
小师妹冲出齐玉的帐篷，冒着倾盆大雨奔向县城。
所幸帐篷离城门不远，此刻天光微亮，雨未停歇，城门却已开启。
她混在早起的村民中溜进城内，无处可去，只得躲进一间废弃破庙暂避。
她蜷在庙后干草堆里取暖。
不多时，进来几个人，在破庙生火烤饼，香气四溢。
小师妹腹中咕噜作响，若在平日早该现身讨要，可如今脸上狰狞的黑痂令她无颜见人，只得在暗处窥听几人交谈。
“祭神用的铜鼎可备妥了？务必让碎银铜钱能从鼎身顺利漏下。”
“老大放心，咱们干这行多年，绝不会出错。只是今年……这新来的县令，铜钱还分他一半吗？”
被称作老大的人沉吟道：“暂且不急。先观这县令对祭神的态度。若他敢阻挠……便没有留着的必要了。”
“是！那您在此歇息，我带弟兄们去祭神处盯着，绝不能出半点岔子。”
“去吧。”
那几人离去后，破庙中只剩被称作“老大”的男子与另一名随从。
小师妹听着前面煮水的声响，闻着饼香阵阵，恨不得冲出去夺了那饼充饥。
可她只能蜷在佛像后的草堆里，不敢动弹。
不多时，庙内窸窣声起。
老鼠、长蛇与各类毒虫竟从四面涌入，齐齐朝小师妹藏身之处爬来！
“老大当心！哪里冒出这许多蛇虫鼠蚁？”随从惊道。
那老大见这密密麻麻的阵仗，也觉头皮发麻。
只见虫蚁竟绕过他们，直向佛像后涌去。
二人也循迹跟过去。
小师妹被首只老鼠咬中脚踝，失声惨叫：“啊！！！”
“何人？”两人厉声喝问。
眼见更多毒物蜂拥而上，小师妹癫狂跳起：“滚开！都滚开！”她拼命拍打满身蛇虫。
“救救我……求你们救救我！”她踉跄扑向二人。
“你别过来啊！”两人连连后退。
随从急道：“老大，不如将她杀了扔出去！”
老大忽眸光一闪，唇角勾起：“不，装进麻袋护住，别让毒物伤她。”
“您要救她？”
“你懂什么？”老大低笑，“这女子是天赐的摇钱树！咱们祭的是毒神，她既能吸引蛇虫，正可教百姓更信神明显灵。
届时还怕银钱不滚滚而来？”
“还是老大高明！”随从强忍恶心，踏过虫蚁群将小师妹捆住。
“放开我！你们这些……”未等她骂完，嘴已被堵上。
“老大，这女子真是又臭又丑！”
“呜呜呜……！”小师妹拼命挣扎，仍被塞进麻袋。
那个老大吩咐道：“四周点上火，将她置于中央。暂且别让毒物伤了她。”
“是！”随从依言照办。
天光虽亮，却被暴雨笼罩得昏沉如夜。
祭毒神仪式定于午时举行。
那老大换上法衣，带着随从与被绑的小师妹来到祭坛附近。
南茉一行也已整装完毕，身着雨衣随人流至祭神的外围。
县令携衙役亲临现场。
他到任月余，早听闻这荒唐祭毒神仪式，今日特来一探究竟，看看从何处下手。
这些人应是贿赂前县令，这次他想将这些人一网打尽。
午时将至，祭坛大鼓轰然震响！
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