看完表演，班主带着众人又一番千恩万谢，南茉才带着一行人离开于堂。
临走时，她特意在桌案上留下了五个银锭。
后来伙计们打扫时发现了银锭，赶紧禀报给掌柜。
掌柜笑着对班主道：“这位南姑娘，当真是个通透又体恤人的妙人啊。”
他原本还在盘算，今日特意备下的吃食茶水，怕是只能算于堂自己的开销，没想到南姑娘不仅给了银子，还多付了不少。
这样一来，等老板回来也好多句交代。
南茉这边看完表演，便带着众人去了小黑楼用餐，又让人给南府送了些吃食回去。
日子倏忽而过，这几日，府城各地选送来的秀女正陆续抵达京城。
每五位姑娘，宫里便会派一位嬷嬷前来，专门教导她们宫中礼仪。
这些姑娘里，既有五品以上官员的嫡女，也有世家望族的千金。
五位女子同住一个院子，彼此初见，气氛尚算平和。
一个容貌清秀的女子率先开口，落落大方地见礼：“我是江书瑶，家父乃青梧府通判，见过各位。”
接着，另一位女子柔声应道：“我是陆婉宁，祖父曾任丞相，如今家兄在幽州城任参将。见过各位姐姐。”
其余几人听了，暗自留意。
陆家的官职背景显然更显赫些。
这时，又有一位姑娘欠身介绍：“我是温月禾，家父是盛宁府知府，见过各位。”
“诸位好，我是戚将军的侄女戚安。”自幼长在边关的她举止间自带一股飒爽之气，与京中闺秀的温婉迥异。
最后那位身着绯色锦裙的姑娘缓缓起身，眼尾微挑：“尹棠，家父现任锦川府副总兵。”
她特意在“副总兵”三字上略作停顿，目光扫过众人时带着毫不掩饰的矜傲。
从二品大员的掌上明珠。
这般身份，确实足以让她在这方小院里睥睨众人。
五位姑娘各自回了房。
尹棠的婢女玉兰边整理妆奁边道：“小姐，老爷可是从二品大员，放眼这院里谁比得上？
那戚将军虽官拜二品，戚安到底只是个侄女。
江书瑶容貌寻常，父亲不过是个通判……哪配与您相提并论。”
尹棠对这般吹捧颇为受用。
在锦川时，她便最爱仿效京城风尚举办宴会，享受众星捧月的滋味。
她故作淡然地瞥了婢女一眼：“玉兰，别什么人都拿来与我相较。”
玉兰立即轻拍脸颊：“奴婢失言！她们自是连给您提鞋都不配。”
尹棠走到椅边坐下，忽然像是想起了什么，对玉兰吩咐道：“对了，玉兰，等嬷嬷来了，你想法子问问皇上喜欢什么颜色、偏爱什么香气，还有他欣赏什么样的女子。”
玉兰连忙应道：“是，小姐。”
另一处住着五位秀女的院子里，有位名叫狄疏星的姑娘，她是明煜辰的表妹。
是明煜辰生母的侄女。
这次家族特意送她来参选，便是盼着她能在宫中得宠，让家族再出一位有分量的妃嫔，稳固势力。
京城的秀女连同各府城选送的，总共五十五人。
因这次选秀限定参选者需为五品以上官员家眷，人数并不算多。
内务府共派出十一名嬷嬷，分别进驻各个院子，负责为期半月的礼仪教导。
京城本地的秀女们对要与外府姑娘同住一个院子，一同学习颇有不满。
“居然要咱们跟那群乡下来的一起学规矩，真是屈就了。”说话的是刑部右侍郎家的嫡女孟昭阳。
“昭阳慎言，你这张嘴没个把门的，若是被人听了去，难免生事。”开口劝诫的是正一品宗人令许大人的孙女许清欢，她是这批秀女中家世最显赫的一位。
孟昭阳不服气道：“不是，许姐姐，我就是觉得这次选秀处处透着古怪，跟以往大不一样。”
许清欢似有深意地说：“这次选秀的规矩由南姑娘定，自然与从前不同。”
孟昭阳嗤笑一声：“哼！她一个女子，还不是仗着几分姿色？能有多大真本事。”
许清欢听了，只是淡淡一笑，并未接话。
她可没蠢到去口出妄言得罪南茉。
尤御史的下场就在眼前，这孟昭阳竟全忘了。
也好，都是竞争对手，她若真得罪了南茉，倒省得自己再多费心思，少了个麻烦。
尤小姐也在这次的秀女之列。
按说她家出了那样的事，参选资格本该被取缔，可南茉没发话，谁也不敢擅自处置。
明煜辰本就对此事不甚上心，反正娶不到南茉，娶谁都一样。
尤雪儿坐在自己屋内，方才那些刻薄的奚落还在耳边回响。
“父亲都已流放，竟还有脸来参选？”
“与这等罪臣之女同院，真是晦气！”
她的贴身婢女虽处处护着她，却拦不住那些无孔不入的流言蜚语。
“小姐，别往心里去。等日后您进了宫，与她们便再无分别。您瞧南姑娘，既无家族倚仗，全凭自身立足，真是叫人佩服。”
尤雪儿抬手轻轻戳了戳丫鬟的额头，无奈笑道：“你呀，我怎么能跟南姑娘相比，别说世间女子不如她，就是男子，也没有她的能力。”
*
今日是商户之子迎娶六品官员嫡女的日子。
若不是女儿当初要死要活非嫁不可，这户人家说什么也不会把女儿许给商户。
因此，当商户之子上门迎亲时，岳家并未给什么好脸色。
他却一路赔着笑，丝毫不敢怠慢。
毕竟娶的是自己心心念念的姑娘。
再说朝廷已恢复科考，他下决心定要金榜题名、出人头地，绝不辜负姑娘坚定不移的选择。
他背着新娘子出了门，送上花轿。
迎亲队伍刚回到自家大门口，管家忽然匆匆跑来，高声喊道：“南姑娘贺礼到！恭祝新人永结同心！”
众人一听“南姑娘”三字，顿时肃然起敬。
新郎连忙跳下马，跪地接过宋律己递来的礼盒，恭声道：“多谢南姑娘厚爱！”他示意管家给宋律己递红封，却被宋律己婉拒了。
宋律己稍作停留便告辞离开。
南姑娘送礼的消息，在成亲仪式上像炸开了锅一般传开，很快便传到了那位六品官员的耳朵里。
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