时间回溯到拓跋凛枭带着拓跋云歌走出圣宫大殿，鎏金烛火在穹顶投下晃动的暗影，圣女穿着月白色锦鞋踏过冰凉的青金石砖，广袖扫过案几，将镶满夜明珠的星图扫落满地。那些浑圆的珠玉顺着地砖缝隙滚落，如同她破碎的耐心。
“圣王呢？”圣女大人对着阿娜说道，“奴婢去找找，这是新沏的一壶茶，你尝尝看！”阿娜对着圣女大人说道。
圣女大人点了下头，端起茶就喝：“烫…！”茶杯顺着圣女大人的手摔了下去，掉在地上四分五裂，犹如此刻圣女大人慌乱的心。
阿娜心里叹了一口气，让小侍女打扫干净地面，她又给圣女大人倒了一杯说道：“刚沏的茶水自然是滚烫的，您莫要在心急了，奴婢这就去寻圣王了。”阿娜转身出了圣宫大殿，暮色将鎏金宫檐染成琥珀色时，阿娜已经找遍了藏书阁、观星台和演武场。裙摆沾满露水的她扶着腰间银铃，在九曲回廊前喘着粗气，耳边突然飘来一阵若有若无的甜香。
循着香气转过三重月洞门，御膳房的雕花窗棂透出暖黄烛光。阿娜刚要抬手叩门，却在指尖触及门板的瞬间僵住——门内传来瓷勺轻碰碗沿的叮咚声，混着压抑的吞咽声，像是有人在大快朵颐。
她透过窗纸缝隙望去，只见圣王阿玉穹正半跪在矮几旁，玄色长袍下摆拖在青砖上。他骨节分明的手指捏着一方素帕，小心翼翼地擦过圣少司嫣红的嘴角。少女乌发松散地垂在肩头，羊脂玉般的脸颊沾着几粒饭粒，正捧着青瓷碗仰头喝汤，喉间溢出满足的叹息。
“慢点。”石头的声音像是裹着蜜糖，指尖拂过少女鬓角碎发时，连阿娜都能看见他眼底流淌的柔光。他另一只手托着银碟，碟中堆着切成小块的桂花糕，每当少女咽下一口汤，就有糕点适时递到唇边。
阿娜屏住呼吸。记忆里的圣王总是冷硬如磐石，此刻却像被抽走了所有锋芒。圣少司忽然被汤汁呛到，剧烈咳嗽着伏在案上，石头立刻起身轻拍她后背，动作轻柔得仿佛在触碰一件稀世珍宝。
“咳...石头哥哥，我还想吃...”圣少司抬起湿漉漉的眼睛，睫毛上还沾着泪珠。石头立刻舀起一勺炖得软糯的百合粥，吹凉后递到她唇边，自己却连半口都未动。
阿娜只觉心口发紧。平日里圣少司总像只活泼的白兔，此刻正歪着头任由兄长喂食，甚至用指尖蘸着碗边的粥渍，点在石头鼻尖上。圣王非但不恼，反而笑着咬住她的指尖，吓得少女惊呼着缩回手，两人笑闹间打翻了案上的茶盏。
“圣王殿下！”阿娜终于回过神，猛地推门而入。圣少司慌乱用袖子擦嘴，石头则迅速起身整理衣襟，只是耳尖还泛着可疑的绯红。“圣女大人在大殿等您议事。”阿娜低头盯着地上的碎瓷片，莫名觉得喉咙发紧。
石头望向还捧着空碗的妹妹，喉结动了动：“再喝最后一口？”圣少司立刻端起碗，仰起脖颈将最后一滴汤汁饮尽，喉间滚动的弧度让阿娜想起清晨饮露的白鹭。
“那走吧。”石头牵起妹妹的手，素白帕子还裹在她被烫到的指尖。临出门前，他突然回头对阿娜道：“若是圣女问起...就说我在书房查阅典籍。”烛火跳跃间，阿娜看见圣少司将脸埋进兄长肩头，露出一抹意味深长的笑，心想：还知道给她打掩护，毕竟之前圣女大人应该也没吃饱吧！
晚风卷起三人衣袂，阿娜跟在他们身后，望着前方交叠的身影。石板路上，圣少司刻意踩住兄长的影子，而石头始终放慢脚步迁就她的步伐。宫灯次第亮起，将两道影子拉得很长，长到阿娜分不清哪里是兄长，哪里是妹妹。
雕花木门在身后缓缓闭合，殿内沉香萦绕。圣宫大殿穹顶悬着九盏琉璃灯，将下方青玉长案映得泛着冷光。圣女大人端坐在鎏金云纹座椅上，广袖垂落如瀑，眉间朱砂在烛火下红得灼人。
“坐。”她抬手示意，声音清冷如碎冰。石头牵着白灵的手走到左侧青玉椅前，待妹妹安稳落座，才敛袍在旁侧坐下。白灵伸手地将裙角压在膝头，身子不自觉地往石头身侧挪了挪。
阿娜捧着鎏金茶壶款步上前，青瓷盏中茶汤泛起涟漪。她先将茶盏推至圣王面前，又小心递给圣少司，余光瞥见少女指尖缠着的素帕，那是方才在御膳房被烫到时石头亲手包扎的。倒完茶后，阿娜垂眸退至圣女大人身后，青铜鹤形烛台的阴影恰好笼住她的身形。
“这是今早暗卫传回的密报。”圣女大人指尖叩了叩案上叠成方块的密函，“乌兰部的传言愈演愈烈，拓跋云歌想请乌兰部西寨的巫婆验身以证清白。”她抬眼望向石头，银纹在锁骨处若隐若现，“看来拓跋云歌的坚韧，远比我们想得要大。”
石头端起茶盏轻抿，滚烫的茶水在口中流转却解不开眉梢的郁结。白灵好奇地探头，发间玉铃轻响，却被石头不着痕迹地用袖角挡了回去。“意料之中。”石头放下茶盏，声音带着金属般的冷硬，“拓跋云歌既然能当上少主，心性自然不是一般人可比的，虽说那日她未失清白，可我们怎么去给她作证？乌兰部那么多的民众，总归我们这几张嘴是说不过人家的，堵不住这悠悠众口拓跋云歌估计也要命丧草原，毕竟女子清誉很重要。”
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