半个时辰后，圣宫议政殿内已云集数位重臣。户部尚书展开一卷账本，声音略显忧虑：陛下，互市虽能带来赋税，但前期需投入大量人力物力修建市集。若柔然趁机滋事，只怕得不偿失。
臣附议。军机大臣捻着胡须，目光凝重，雁门关地势虽险，但距离柔然王庭不过百里。若他们以商队为掩护，突袭关隘...
话音未落，石头抬手打断：雁门关增设三重哨卡，每五里设一烽火台。他指尖重重叩在舆图上，户部拨银二十万两，半月内建成互市坊市。凡往来商队，需持两国通关文牒，由北疆铁骑全程护送。
白灵见众人面露难色，补充道：可设互市税则，对柔然特产课以重税，所得银两用做边军军费。如此既能限制柔然获利，又能充实国库。
殿内一时陷入沉默。石头环视众人，目光如鹰：柔然觊觎中原已久，此次互市既是机遇，也是挑战。但北疆铁骑枕戈待旦，若他们敢轻举妄动...他握紧腰间佩剑，寒光一闪而过，定叫他们有来无回！
散会后，石头独自留在殿内，提笔疾书。狼毫饱蘸朱砂，在素绢上留下苍劲字迹：互市可开，地点雁门关。贵国若诚意合作，望约束柔然，勿生事端。落款处，北疆圣王阿玉穹七个字力透纸背，宛如一道无声的警告。
当信使快马加鞭奔赴天启时，雁门关外已响起阵阵夯土声。石头站在城墙上，望着远处连绵的雪山。寒风卷起他的衣袍，却吹不散他眼中的坚定。这一场以互市为名的博弈，才刚刚开始。而北疆，早已严阵以待。
………………
第二日晨曦初绽，天边晕染出淡粉霞光。薄雾缭绕间，草尖露珠晶莹闪烁，鸟儿欢啼，唤醒沉睡的街巷，白灵主动找到石头，眼神坚定地说道：“我想去天启国做北疆的使者。”
石头听闻，眉头瞬间紧皱，眼中满是担忧与不解：“这路途遥远，且前路未知，充满了危险，你何必去冒这个险？” 白灵轻轻一笑，目光望向远方，缓缓解释道：“北疆除了圣宫，还有三十六部大部落，以及那数不清的小部落。这次出使，意义重大。大部落每个部落派一人，小部落也应得到机会，我已打算从小部落里选出十二个代表，这样算起来，一共就有四十八人。加上我作为圣宫的代表，人员配备既合理又安全。而且，这圣宫代表之位，非我莫属。”
石头微微颔首，虽心中仍有不舍，但也不得不承认白灵所言极是。北疆与外界的交流，一直是他心中的一桩大事，如今白灵有此勇气与谋略，或许也不是不行。
时光如白驹过隙，半个月转瞬即逝。这一日，天启国传来消息，柔然国已经同意开启互市，且使者团已然出发，不日便会抵达天启国的京都。石头得知此消息后，当即，他下令传各部消息：“北疆将与天启国、柔然国开启互市！”
此消息一经传出，北疆大地顿时沸腾起来。对于商人而言，这意味着日后贸易将更加便利，能获取更多的财富；对于普通百姓来说，这也是一个改变生活的机会。而此刻，摆在面前的一项重要任务，便是在三日内，各部需派出一个代表，参与此次出使团。此次名额一共四十八个，大部落自不必说，那些小部落更是激动万分。对于他们而言，能够作为出使团成员出去一趟，回来后便有了足以炫耀的资本，更是可能为部落带来新的机遇。
在大部落之一的苍狼部落中，首领铁木真收到消息后，陷入了沉思。他知道，此次代表的人选至关重要，不仅要能言善辩，更要熟悉部落的贸易情况。他将部落中的几位得力干将召集到一起，商议此事。“此次出使，是我苍狼部落与外界交流的大好时机，我们必须选出最合适的人。” 铁木真说道。众人纷纷点头，开始讨论起来。其中，年轻的巴特尔站了出来：“首领，我愿前往。我曾多次与周边部落进行交易，熟悉贸易流程，也懂得一些其他国家的风俗。” 铁木真看着巴特尔，眼中露出赞许之色：“好，那就你去吧，一定要为我们苍狼部落争光，也为北疆的贸易发展出一份力。”
而在小部落之一的杏花部落里，气氛却有些紧张。部落里的人们都渴望得到这个机会，可名额只有一个。部落长老们聚集在一起，商议着该如何选出代表。“我们要选一个有见识、有胆量的人。” 一位长老说道。这时，一个叫阿扎芽的年轻女子站了出来：“长老们，我去过很多地方，也学了不少其他部落的语言和文化，我觉得我能胜任这个代表的角色。” 长老们看着阿扎芽，她虽然是个女子，但平日里的聪慧和勇敢大家都看在眼里。经过一番讨论，长老们最终决定让阿扎芽代表杏花部落前往。
在这三日里，各个部落都在紧张而有序地挑选着代表。有的部落通过比试技能来决定人选，有的部落则根据以往的功绩来选拔。无论是大部落还是小部落，都对此次出使充满了期待。
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