“翠花，你可知罪？”宗主的声音低沉而冰冷，在空旷的议事厅中回荡，犹如一道惊雷，震得翠花身子猛地一颤。
翠花浑身发抖，额头紧贴地面，声音带着哭腔：“宗主，弟子知错，宗门史料并未记载光幕的存在啊！不然弟子定做的更加隐蔽。但弟子也是为了宗门能得到这珍贵的桃花露啊！还望宗主开恩！”
下方的长老们纷纷议论起来，有的面露不满，斥责翠花的行为给宗门带来了耻辱；有的则若有所思，目光不时看向宗主，似乎在等待他的决定。
宗主摆了摆手，众人立刻安静下来。他缓缓站起身，踱步到翠花面前，居高临下地看着她：“桃花露的确珍贵，是制作我宗独门毒香的关键。如今下界如此之大，并非每个人都准备好了应对我宗毒香的招式。只要使用时不被人发现，死不承认，这毒香依旧是我们的一大杀器，没必要舍弃。”宗主的话语中带着一丝狠厉，眼中闪过一丝算计。
听到宗主这番话，翠花心中燃起了一丝希望，她抬起头，眼中满是期待：“宗主，您的意思是……”
“但是，”宗主话锋一转，语气陡然变得冰冷，“你在秘境中使用毒香的行为已经被众人知晓，为了平息其他宗门的怒火，总得有人来承担这个责任。”
翠花的心瞬间凉了半截，她惊恐地看着宗主，声音颤抖：“宗主，弟子愿意将功赎罪，求您饶弟子一命！”
宗主冷哼一声，坐在殿中的主位上未发一声，心中却想：将功赎罪？如今事态严重，唯有牺牲你，才能保住宗门的声誉。把你杀了，再将秘境里毒香一事都推到你头上，死无对证。然后以宗门的名义给驭兽宗、听雪轩和琼华仙阙送去厚礼，想必事情就能过去了。毕竟他们几个宗门又没有人伤亡，只要给足好处，谅他们也不会深究。
合欢宗议事厅鎏金兽首烛台上，九根蟠龙烛芯同时爆开灯花，在青玉地砖上投下细碎的暗影。翠花膝下的青砖已被冷汗洇出深色水痕，指节死死扣住玉瓶，瓶身雕镂的桃花纹路几乎要嵌进掌心。
宗主忽然抬手示意众长老噤声，广袖扫过案几带起细碎风声。他起身时衣摆掠过鎏金螭纹，面容在摇曳烛火里忽明忽暗，嘴角却噙着标志性的温和笑意——这抹笑意曾让无数求见者如沐春风，此刻却令翠花后颈泛起细密的寒意。
起来吧。宗主伸手虚扶，指尖擦过翠花颤抖的手腕时，力度突然加重，如此珍贵的桃花露，倒是没白让你涉险。他修长的手指稳稳托住玉瓶，拇指摩挲着瓶口的翡翠塞子，鎏金护甲在瓶身映出扭曲的光影。
翠花猛地抬头，看见宗主垂眸凝视桃花露的模样，恍然想起半月前宗门大会上，对方也是这般专注地品鉴新制的「迷情香」。那时满堂喝彩声中，她还曾为宗主眼中的赞赏而暗自骄傲。
既已闯下大祸，总要给你个将功赎罪的机会。宗主忽然轻笑，将玉瓶递给身侧大长老，声音温柔得近乎蛊惑，你即刻启程，带着本宗致歉文书，亲自去驭兽宗、琼华仙阙和听雪轩求个原谅。
殿内陡然陷入死寂，唯有烛泪坠落的轻响。翠花踉跄着扶住身旁立柱，指甲深深掐进雕花木纹：宗主...他们岂会听弟子分辩？光幕中自己使用毒香的画面已传遍修真界，那些宗门长老的眼神，此刻仿佛还灼烧着她的脊背。
这就要看你的诚意了。宗主踱步至雕花窗前，月光透过云母窗纸在他肩头投下斑驳树影，若能求得谅解，本宗自然会念你一片忠心。他忽然转身，袖中滑出三枚刻着合欢纹章的玉简，但若是生出事端——尾音消散在夜风中，却让翠花后颈寒毛尽竖。
大长老适时上前，将玉简拍进翠花掌心，金属凉意顺着经脉窜上心头。这哪是赎罪的机会，分明是将她推出去当挡箭牌！若能平息事端，宗门可借机重树形象；若被其他宗门刁难...翠花望着宗主嘴角未褪的笑意，浑身上下都冒着冷汗……
还愣着作甚？二长老不耐烦的呵斥惊醒了翠花，她这才发现殿内众人都在等着看她笑话。攥紧玉简起身时，膝盖因跪得太久发出脆响，恍惚间竟像是颈骨断裂的预兆。
踏出殿门的刹那，翠花回望灯火通明的议事厅。窗棂间飘出宗主温和的声音：记得带上今年新制的醉仙香，替本宗向三位宗主问好...话音未落，雕花木门轰然闭合，震落门楣上积着的细灰，簌簌落在她肩头。
寒夜中，翠花握紧腰间佩剑。剑穗上的合欢结已被摩挲得褪色，正如她摇摇欲坠的性命。远处传来更夫梆子声，三长两短，倒像是催命的丧钟。她深吸一口气，裹紧斗篷踏入风雪——此去，不知是求得生机，还是走向真正的绝境。
翠花一边走，一边泪水夺眶而出。她怎么也没想到，自己为宗门冒险取得桃花露，最终却落得个如此下场。她绝望地想着之前周围冷漠的众人，心中满是悔恨与不甘。
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